Co-fondateur de Microsoft, Bill Gates a révolutionné l'informatique personnelle avec le système d'exploitation Windows. Devenu l'une des personnes les plus riches du monde, il s'est ensuite consacré à la philanthropie via la Fondation Bill & Melinda Gates.
Bill Gates(1955 — ?)
Bill Gates
États-Unis
9 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Si vous pensez que votre professeur est sévère, attendez d'avoir un patron.»
« Le succès est un mauvais professeur. Il pousse les gens intelligents à croire qu'ils ne peuvent pas perdre.»
Faits marquants
- 1955 : Naissance à Seattle, Washington
- 1975 : Fondation de Microsoft avec Paul Allen
- 1985 : Lancement de Windows 1.0
- 2000 : Création de la Fondation Bill & Melinda Gates
- 2008 : Retrait de la direction opérationnelle de Microsoft pour se consacrer à la philanthropie
Œuvres & réalisations
Système d'exploitation vendu sous licence à IBM pour équiper ses PC, MS-DOS devint le logiciel le plus répandu au monde dans les années 1980. Son succès établit la domination de Microsoft sur l'industrie informatique.
Première interface graphique de Microsoft permettant aux utilisateurs de cliquer sur des icônes plutôt que de taper des commandes textuelles. Il ouvrit la voie à l'informatique accessible au grand public.
Suite bureautique regroupant traitement de texte (Word), tableur (Excel) et présentation (PowerPoint), Microsoft Office est devenu l'outil de travail standard de centaines de millions d'entreprises et d'établissements scolaires.
Système d'exploitation qui standardisa définitivement l'interface graphique avec le menu Démarrer et la barre des tâches. Son lancement fut un événement mondial, avec des files d'attente devant les magasins la nuit de sa sortie.
Livre dans lequel Gates prédit avec une précision remarquable l'essor d'Internet, du commerce en ligne et de la communication numérique. Traduit en de nombreuses langues, il devient un best-seller mondial.
Organisation philanthropique fondée avec son épouse, aujourd'hui dotée de plus de 50 milliards de dollars. Elle œuvre contre la pauvreté, les maladies infectieuses (paludisme, polio, tuberculose) et pour l'amélioration de l'éducation.
Partenariat mondial cofondé et financé en grande partie par la Fondation Gates pour vacciner les enfants des pays en développement. Des centaines de millions d'enfants ont été vaccinés grâce à cette initiative.
Anecdotes
À 13 ans, Bill Gates découvre l'informatique grâce à un terminal d'ordinateur que son école privée, le Lakeside School de Seattle, avait acheté grâce à une vente de vêtements usagés. Il passait ses nuits à programmer, au point que ses professeurs durent lui interdire l'accès à la machine pour qu'il dorme.
En 1980, IBM cherchait un système d'exploitation pour son futur ordinateur personnel. Gates n'en possédait pas, mais il racheta rapidement QDOS (Quick and Dirty Operating System) à une petite société de Seattle pour 50 000 dollars, le revendit sous licence à IBM sous le nom MS-DOS, et en conserva les droits. Ce coup commercial fut l'une des décisions les plus rentables de l'histoire des affaires.
En 1976, alors que les hobbyistes s'échangeaient gratuitement le logiciel Altair BASIC que Gates avait écrit, il publia une lettre ouverte indignée dans plusieurs journaux de hackers, réclamant que les programmeurs soient payés pour leur travail. Ce texte est considéré comme l'acte fondateur de l'industrie du logiciel commercial.
Gates avait l'habitude de mémoriser les plaques d'immatriculation de ses employés pour savoir à quelle heure ils arrivaient et repartaient du bureau. Il se vantait de reconnaître chaque voiture et contestait ouvertement les employés qui quittaient le bureau trop tôt selon lui.
Diplômé honoris causa de Harvard en 2007, soit 32 ans après avoir abandonné ses études, Gates prononça un discours où il reconnut avec humour être l'étudiant le plus lent à obtenir son diplôme de l'histoire de l'université.
Sources primaires
As the majority of hobbyists must be aware, most of you steal your software. Hardware must be paid for, but software is something to share. Who cares if the people who worked on it get paid? Is this fair?
Gates répondit à des questions sur la stratégie de Microsoft concernant le navigateur Netscape, contestant les termes employés par les procureurs et affirmant que Microsoft ne cherchait qu'à améliorer ses produits dans l'intérêt des consommateurs.
Nous sommes à l'aube d'une révolution qui va transformer notre manière de travailler, d'apprendre et de communiquer. L'autoroute de l'information va changer notre culture aussi profondément que Gutenberg a changé le monde médiéval.
Si le monde était juste, nous n'aurions pas à choisir entre soigner les malades riches et soigner les malades pauvres. Mais le monde n'est pas juste. C'est à nous de le rendre plus juste.
Notre pari est que si les pays pauvres peuvent améliorer la santé et l'éducation de leurs enfants, ils pourront briser le cycle de la pauvreté en une génération.
Lieux clés
Ville natale de Bill Gates, Seattle est également le berceau de Microsoft. Gates y grandit dans une famille aisée et y retourna après le rachat du siège social à Albuquerque.
École privée où Gates découvrit l'informatique à 13 ans grâce à un terminal PDP-10. C'est là qu'il rencontra Paul Allen, futur co-fondateur de Microsoft.
Gates y entra en 1973 pour étudier le droit, mais abandonna ses études en 1975 pour fonder Microsoft. Il y reçut un diplôme honoris causa en 2007, 32 ans plus tard.
Ville où fut fondée Microsoft en 1975, choisie car la société Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), premier client de Gates, y était installée.
Siège mondial de Microsoft depuis 1986, ce campus de plusieurs dizaines de bâtiments accueillit des milliers d'ingénieurs qui développèrent Windows, Office et les autres produits phares de la firme.
Ville résidentielle au bord du lac Washington où Gates fit construire sa résidence high-tech dans les années 1990, surnommée Xanadu 2.0. La maison est équipée de systèmes informatiques contrôlant l'éclairage et la température selon les préférences de chaque visiteur.
Objets typiques
C'est sur ce type de terminal que Gates apprit à programmer à 13 ans au Lakeside School. Il y passa des centaines d'heures, développant sa passion et ses compétences en code.
L'ordinateur personnel d'IBM équipé de MS-DOS, le système d'exploitation de Microsoft, fut l'objet qui propulsa Gates vers la fortune. Des millions d'exemplaires furent vendus dans les années 1980.
Ce petit disque magnétique contenait le système d'exploitation qui équipait la quasi-totalité des ordinateurs personnels dans les années 1980 et 1990, assurant à Microsoft un revenu sur chaque PC vendu.
Gates était célèbre pour son style vestimentaire décontracté, souvent un simple pull-over et une chemise, tranchant avec les costumes-cravates habituels des PDG de l'époque, symbolisant la culture informelle de la Silicon Valley.
Gates est connu pour lire environ 50 livres par an, principalement des ouvrages scientifiques, historiques et économiques. La lecture est au cœur de sa méthode de réflexion et de sa philanthropie.
Défenseur précoce des interfaces tactiles et de l'encre numérique, Gates investit dès les années 1990 dans le développement des tablettes PC chez Microsoft, bien avant l'iPad d'Apple.
Symbole de la reconversion philanthropique de Gates, la fondation a distribué plus de 50 milliards de dollars depuis 2000, notamment pour vacciner des enfants contre la polio et le paludisme dans les pays en développement.
Programmes scolaires
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Vie quotidienne
Matin
Dans les années de construction de Microsoft, Gates arrivait au bureau très tôt, souvent avant ses employés, et travaillait fréquemment jusqu'à l'épuisement. Il lui arrivait de s'endormir sur son bureau et de reprendre le travail quelques heures plus tard. Aujourd'hui, sa matinée commence par la lecture de plusieurs journaux et sources d'information sur tablette.
Après-midi
À l'apogée de Microsoft dans les années 1990, ses après-midis étaient rythmés par des réunions d'équipes techniques intenses, surnommées 'bill reviews', où Gates interrogeait les ingénieurs sur les moindres détails techniques de leurs projets, pouvant déstabiliser les présentateurs avec des questions très pointues.
Soir
Gates est réputé pour sa 'Think Week', une semaine de retraite solitaire qu'il s'accordait deux fois par an dans un chalet isolé pour lire des centaines de documents techniques et réfléchir à la stratégie de Microsoft. Le soir, la lecture occupe une place centrale : il consacre environ une heure avant de dormir à la lecture de livres.
Alimentation
Gates a longtemps eu un régime alimentaire peu élaboré, préférant les hamburgers, les hot-dogs et le Coca-Cola, reflet de la culture informelle des start-ups américaines. Il aimait se rendre dans des fast-foods comme McDonald's et n'accordait que peu d'importance aux repas en tant qu'événements sociaux pendant ses années à Microsoft.
Vêtements
Gates est connu pour son style vestimentaire décontracté et fonctionnel : pull-over en laine, chemise à carreaux ou chemise simple, jean. Il portait rarement des costumes et n'avait pas l'apparence soignée des dirigeants d'entreprises traditionnelles, incarnant ainsi la culture désinvolte des entreprises technologiques de la Silicon Valley.
Habitat
Gates fit construire dans les années 1990 une vaste résidence high-tech à Medina, au bord du lac Washington, surnommée 'Xanadu 2.0' en référence au palais du film Citizen Kane. La maison, dont la construction dura sept ans et coûta 63 millions de dollars, est équipée de systèmes informatiques qui ajustent automatiquement l'éclairage, la musique et la température selon les préférences de chaque visiteur portant un badge électronique.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
MS-DOS (Microsoft Disk Operating System)
1981
Windows 1.0
1985
Microsoft Office
1989
Windows 95
1995
La Route du futur (The Road Ahead)
1995
Fondation Bill & Melinda Gates
2000
Initiative GAVI (Alliance du Vaccin)
2000
