Cofondateur de Mosaic (1993), le premier navigateur web grand public, puis de Netscape, Marc Andreessen a révolutionné l'accès à Internet. Il est ensuite devenu l'un des investisseurs les plus influents de la Silicon Valley, cofondant le fonds Andreessen Horowitz.
Marc Andreessen(1971 — ?)
Marc Andreessen
États-Unis
9 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- 1993 : codéveloppe Mosaic, premier navigateur web à interface graphique grand public, à l'Université de l'Illinois
- 1994 : cofonde Netscape Communications Corporation
- 1995 : introduction en bourse de Netscape, symbole du début de la bulle Internet
- 1998 : Netscape est racheté par AOL pour 4,2 milliards de dollars
- 2009 : cofonde le fonds d'investissement Andreessen Horowitz (a16z), devenu l'un des plus puissants de la Silicon Valley
Œuvres & réalisations
Premier navigateur web graphique grand public, développé au NCSA. Il permet pour la première fois d'afficher images et texte sur une même page web, rendant Internet accessible aux non-spécialistes et déclenchant une adoption mondiale.
Navigateur commercial fondé avec Jim Clark, distribué gratuitement aux particuliers. À son apogée en 1995, il est utilisé par plus de 80 % des internautes mondiaux, avant d'être supplanté par Internet Explorer.
Événement fondateur de la bulle Internet : Netscape entre en bourse sans avoir réalisé de bénéfices et voit son cours doubler le premier jour. Cette opération financière marque l'entrée des investisseurs institutionnels dans l'économie numérique.
Entreprise de cloud computing fondée avant l'heure, revendue à HP pour 1,6 milliard de dollars en 2007. Cette aventure entrepreneuriale inspire à Andreessen et Horowitz leur thèse d'investissement sur les entreprises de logiciels.
Fonds de capital-risque cofondé avec Ben Horowitz. Avec plus de 35 milliards de dollars sous gestion en 2024, il est l'un des fonds les plus influents au monde, ayant financé Airbnb, GitHub, Slack, Lyft et des centaines d'autres startups.
Essai publié dans le Wall Street Journal, devenu un texte de référence de la pensée technologique. Andreessen y prédit la domination des entreprises logicielles sur l'ensemble des secteurs économiques — une prophétie largement confirmée depuis.
Anecdotes
Lorsque Marc Andreessen développe Mosaic à l'Université de l'Illinois en 1993, il est simple étudiant employé au NCSA pour 6,85 dollars de l'heure. En quelques mois, son navigateur est téléchargé des millions de fois et transforme radicalement l'usage d'Internet, alors réservé aux chercheurs et aux militaires. Personne, pas même ses encadrants, n'avait prévu une telle adoption.
En août 1995, Netscape entre en bourse sans avoir réalisé le moindre bénéfice. Le cours de l'action double le premier jour, valorisant l'entreprise à plus de deux milliards de dollars. Andreessen, 24 ans, se retrouve millionnaire du jour au lendemain — l'introduction en bourse est considérée comme le coup d'envoi officiel de la bulle Internet.
La couverture de Time Magazine de février 1996 représente Andreessen assis pieds nus sur un trône doré. Cette image devient une icône de l'ère dot-com, symbolisant à la fois le triomphe d'une génération de jeunes ingénieurs et l'hubris d'une Silicon Valley qui se croyait invincible.
En 1995, Bill Gates rédige une note interne intitulée 'The Internet Tidal Wave' ('La vague de fond Internet'), dans laquelle il désigne Netscape comme la menace principale pour Microsoft. Il mobilise toute l'entreprise pour développer Internet Explorer et l'intégrer gratuitement à Windows — une stratégie qui conduira à un procès antitrust retentissant contre Microsoft.
En 2011, Andreessen publie dans le Wall Street Journal un essai intitulé 'Why Software Is Eating the World' ('Pourquoi le logiciel dévore le monde'). Il y prédit que presque tous les secteurs économiques seront un jour dominés par des entreprises technologiques. Cet article est depuis cité comme l'un des textes fondateurs de la pensée entrepreneuriale contemporaine.
Sources primaires
Je veux vous faire part de mon enthousiasme pour ce que je considère comme l'événement le plus important depuis l'IBM PC en 1981. Internet est en train de devenir incontournable [...]. Netscape a créé un navigateur très populaire et constitue notre plus grande menace.
Netscape offre un logiciel client et serveur pour la navigation et la publication sur le World Wide Web. La société a distribué plus de six millions de copies de son logiciel Netscape Navigator depuis décembre 1994.
Les entreprises de logiciels sont en train de conquérir de larges pans de l'économie. [...] Dans les dix prochaines années, je m'attends à ce que de nombreuses autres industries soient bouleversées par le logiciel, avec de nouveaux acteurs technologiques dominant la grande distribution, la santé, l'éducation et les services financiers.
Nous avons créé Mosaic parce que l'information existait sur le réseau mais personne ne pouvait y accéder facilement. Nous voulions rendre Internet accessible à tous, pas seulement aux scientifiques.
Andreessen Horowitz est un fonds de capital-risque de 300 millions de dollars dédié aux entreprises technologiques en phase de démarrage et de croissance. Nous croyons que le logiciel continuera à transformer fondamentalement tous les secteurs de l'économie mondiale.
Lieux clés
Ville natale de Marc Andreessen, née en 1971. Cette ville du Midwest américain, loin des centres technologiques, illustre la trajectoire d'un fils de famille ordinaire devenu figure mondiale de la tech.
C'est dans les locaux du National Center for Supercomputing Applications qu'Andreessen développe Mosaic en 1993. Ce campus universitaire devient ainsi le berceau du Web grand public.
Silicon Valley. Netscape s'y installe en 1994 ; ses bureaux deviennent un symbole de la fièvre Internet des années 1990, attirant des ingénieurs du monde entier et des investisseurs prêts à parier des millions sur des entreprises sans bénéfices.
Situé sur Sand Hill Road, l'artère du capital-risque mondial, le bureau d'a16z représente le nouveau rôle d'Andreessen : non plus créateur de produits, mais financeur et mentor des entrepreneurs qui transforment le monde.
Lieu symbolique de l'introduction en bourse de Netscape en août 1995, événement fondateur de la bulle Internet. La double cotation en un seul jour a marqué le début d'une ère de spéculation sans précédent autour des valeurs technologiques.
Objets typiques
Andreessen et son équipe ont développé Mosaic sur des postes de travail Unix haut de gamme au NCSA. Ces machines, réservées aux ingénieurs et chercheurs, symbolisent l'époque où l'informatique puissante était encore inaccessible au grand public.
L'interface graphique de Netscape Navigator, reconnaissable à son N animé et à son logo de compas, est devenue l'une des premières icônes de l'ère Internet. Pour des millions d'utilisateurs, ouvrir ce navigateur signifiait littéralement 'aller sur Internet'.
Dans les années 1990, se connecter à Internet supposait d'entendre le bruit caractéristique du modem 56K et d'attendre plusieurs secondes le chargement de chaque page. Andreessen a contribué à rendre ce rituel quotidien pour des millions de foyers.
Outil omniprésent dans les bureaux des startups de la Silicon Valley, le tableau blanc est l'instrument de travail favori des ingénieurs et des investisseurs pour schématiser des architectures logicielles ou évaluer des modèles économiques. Andreessen l'utilise régulièrement lors de ses séances avec les fondateurs qu'il finance.
La démocratisation de l'ordinateur portable dans les années 1990-2000 accompagne directement l'essor d'Internet. Andreessen a participé à faire du Web un environnement exploitable sur n'importe quel terminal personnel.
Andreessen Horowitz a massivement investi dans les applications mobiles dès 2010, pariant que le smartphone deviendrait le principal outil d'accès à Internet — un pari que l'histoire a amplement confirmé.
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Vie quotidienne
Matin
Dans les années de gloire de Netscape (1994-1998), Andreessen arrive tôt au bureau de Mountain View, souvent avant 8h. Il consulte d'abord les statistiques de téléchargement de Navigator — plusieurs milliers par jour — puis enchaîne les réunions d'ingénierie pour piloter les nouvelles versions du navigateur. La pression est immense : Microsoft riposte chaque semaine avec de nouvelles fonctionnalités dans Internet Explorer.
Après-midi
Les après-midi sont consacrés aux réunions stratégiques avec les partenaires commerciaux et les journalistes venus couvrir la 'révolution Internet'. Andreessen, reconnaissable à sa silhouette imposante et à ses t-shirts décontractés, est réputé pour sa capacité à expliquer des concepts techniques complexes à des non-spécialistes. Il passe aussi du temps à répondre aux emails des développeurs qui construisent des sites web sur Navigator.
Soir
Le soir, Andreessen lit compulsivement — manuels techniques, journaux économiques, publications scientifiques. Cette habitude, qu'il conservera tout au long de sa carrière, nourrit sa réputation d'investisseur capable d'anticiper les grandes ruptures technologiques. Il est par ailleurs actif très tard sur les forums en ligne et, plus tard, sur Twitter, où il est connu pour ses threads de plusieurs dizaines de messages.
Alimentation
Comme beaucoup d'ingénieurs de la Silicon Valley des années 1990, Andreessen n'accorde pas une attention particulière à son alimentation durant les phases intenses de développement. Pizza et sodas sont les aliments de prédilection lors des nuits de coding au NCSA. Plus tard, en tant qu'investisseur prospère, il fréquente les restaurants branchés de San Francisco et Menlo Park.
Vêtements
Andreessen incarne le dress code décontracté de la culture Silicon Valley : jean, t-shirt ou polo, baskets. Il ne porte jamais de costume-cravate, même lors de l'introduction en bourse de Netscape. Cette tenue est à la fois une marque générationnelle et un signal culturel fort : dans la tech des années 1990, la décontraction vestimentaire est synonyme d'innovation et de refus des codes établis.
Habitat
Pendant les années Netscape, Andreessen vit dans un appartement fonctionnel de la Silicon Valley, peu meublé. Ce n'est que bien plus tard, après le succès d'a16z, qu'il s'installe dans une propriété luxueuse. Le contraste entre la modestie des débuts et l'opulence ultérieure illustre la trajectoire fulgurante des entrepreneurs de sa génération.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Netscape Navigator
1994
Loudcloud / Opsware
1999-2007
Andreessen Horowitz (a16z)
2009
'Why Software Is Eating the World'
2011
