Dalila(1100 av. J.-C. — 1100 av. J.-C.)
Dalila
Philistie
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Dalila est un personnage féminin du Livre des Juges, dans la Bible hébraïque. Aimée de Samson, elle est soudoyée par les princes philistins pour découvrir le secret de la force surhumaine du héros : sa chevelure. Elle le trahit en le faisant raser, le livrant ainsi à ses ennemis.
Faits marquants
- Apparaît dans le Livre des Juges (chapitre 16) de la Bible hébraïque, récit situé vers le XIIe-XIe siècle av. J.-C.
- Soudoyée par les cinq princes philistins, qui lui promettent chacun 1100 pièces d'argent pour livrer Samson
- Perce, après plusieurs ruses, le secret de la force de Samson : ses sept tresses de cheveux jamais coupées (vœu de naziréat)
- Fait raser Samson pendant son sommeil, le privant de sa force et permettant aux Philistins de le capturer et de l'aveugler
- Devient une figure majeure des arts : opéra « Samson et Dalila » de Camille Saint-Saëns (1877), peintures de Rubens et Rembrandt
Œuvres & réalisations
Source fondatrice du personnage : c'est dans ces chapitres que Dalila apparaît et que se déroule l'épisode de la trahison.
Opéra célèbre qui a popularisé le couple dans la culture lyrique, notamment par l'air « Mon cœur s'ouvre à ta voix ».
Toile baroque conservée à la National Gallery de Londres, figurant le moment où l'on rase la chevelure de Samson endormi.
Peinture dramatique montrant la conséquence de la trahison de Dalila, la capture et l'aveuglement du héros.
Grande fresque hollywoodienne qui a largement diffusé le récit auprès du public du XXe siècle.
Anecdotes
Les cinq princes des Philistins promettent chacun à Dalila 1100 pièces d'argent pour qu'elle découvre le secret de la force de Samson (Juges 16,5). La somme totale, soit 5500 sicles, représente une véritable fortune pour l'époque. Le récit fait ainsi de l'appât du gain le moteur de la trahison.
Avant de céder, Samson ment trois fois à Dalila sur la source de sa force : il prétend qu'on peut le maîtriser avec sept cordes fraîches, puis avec des cordes neuves jamais utilisées, enfin en tissant ses sept tresses sur un métier (Juges 16,7-14). À chaque fois il se libère sans effort, ce qui transforme le récit en une série d'épreuves à suspense.
La force de Samson ne vient pas magiquement de ses cheveux, mais du vœu de naziréat qui lui interdit depuis sa naissance de couper sa chevelure (Juges 16,17). En le faisant raser, Dalila ne tranche pas une force surnaturelle : elle lui fait rompre sa consécration à Dieu, et c'est cette rupture qui le rend faible.
Dalila endort Samson sur ses genoux, puis fait venir un homme pour raser ses sept tresses (Juges 16,19). Réveillé, le héros croit pouvoir se libérer comme les fois précédentes, mais le texte note avec gravité qu'il ignorait que Dieu s'était retiré de lui.
Contrairement à une idée très répandue, la Bible ne dit jamais explicitement que Dalila est philistine. Le texte précise seulement qu'elle vit dans la vallée de Soreq (Juges 16,4), une région frontière où Hébreux et Philistins se côtoient et s'affrontent.
Sources primaires
Après cela, il aima une femme dans la vallée de Sorek. Elle se nommait Delila. Les princes des Philistins montèrent vers elle, et lui dirent : Flatte-le, pour savoir d'où lui vient sa grande force.
Delila dit à Samson : Dis-moi, je te prie, d'où vient ta grande force, et avec quoi il faudrait te lier pour te dompter.
Il lui ouvrit tout son cœur, et lui dit : Le rasoir n'a point passé sur ma tête, parce que je suis consacré à Dieu dès le ventre de ma mère. Si j'étais rasé, ma force m'abandonnerait.
Josèphe rapporte que Samson, vaincu par les sollicitations répétées de la femme qu'il aimait, finit par lui avouer que sa chevelure, jamais touchée par le fer, était le gage de la protection que Dieu lui accordait.
Lieux clés
Vallée frontière entre les collines de Juda et la plaine philistine, où vivait Dalila et où se noue toute l'intrigue (Juges 16,4).
Grande cité philistine où Samson, trahi puis aveuglé, est emprisonné et meurt en faisant s'effondrer le temple de Dagon (Juges 16,21-30).
Localité de la Shéphélah associée aux premiers exploits de Samson chez les Philistins, avant sa rencontre avec Dalila (Juges 14).
Cité de la Pentapole philistine où Samson abat trente hommes au cours de ses affrontements antérieurs (Juges 14,19).
Ville philistine de la Pentapole, voisine de la vallée de Soreq, représentative du monde adverse des Hébreux à cette époque.