Davy Crockett(1786 — 1836)

« Be sure you're right, then go ahead.»

Davy Crockett avait pour devise « Be sure you're right, then go ahead » (« Assure-toi d'avoir raison, puis fonce »). Cette phrase, qu'il répétait souvent, résume l'image de l'homme franc et droit qu'il cultivait, à mi-chemin entre le pionnier rude et l'homme politique populaire.

Au Congrès, Crockett s'opposa avec courage à l'Indian Removal Act de 1830, la loi du président Andrew Jackson qui chassait les peuples amérindiens de leurs terres. Cette prise de position lui coûta sa réélection : c'était un acte rare de la part d'un élu du Tennessee de l'époque.

Battu aux élections de 1835, il aurait lancé à ses électeurs une réplique restée célèbre : « Vous pouvez tous aller au diable, moi je vais au Texas. » Il tint parole et rejoignit la révolution texane, où il trouva la mort quelques mois plus tard.

Dans son autobiographie, Crockett raconte avoir tué 105 ours en une seule saison de chasse dans les forêts du Tennessee. Vraies ou exagérées, ces histoires de chasse forgèrent sa réputation de héros des espaces sauvages.

De son vivant déjà, des « almanachs Crockett » colportaient des récits invraisemblables où il chevauchait la foudre ou dégelait le soleil. Agacé par ces caricatures, il publia en 1834 sa propre autobiographie pour rétablir sa version des faits.