Les légendes de l'Ouest américain

Bass Reeves (1838-1910) fut le premier adjoint au marshal des États-Unis afro-américain à l'ouest du Mississippi. Né esclave, il devint l'un des plus célèbres représentants de la loi du Far West, crédité de plus de 3000 arrestations en trente-deux ans de carrière.

Belle Starr (1848-1889) est une hors-la-loi américaine du Far West, surnommée la « Reine des bandits ». Recéleuse, voleuse de chevaux et associée à plusieurs gangs des Territoires indiens, elle devint une figure légendaire popularisée par la presse à sensation et les dime novels.

Hors-la-loi américain du Far West, célèbre pour ses talents de tireur et son implication dans la guerre du comté de Lincoln. Tué à 21 ans par le shérif Pat Garrett, il est devenu une figure légendaire de la conquête de l'Ouest.

William Cody (1846-1917), dit Buffalo Bill, fut éclaireur de l'armée américaine et chasseur de bisons avant de devenir un showman mondial. Son Wild West Show mit en scène la conquête de l'Ouest devant des millions de spectateurs en Amérique et en Europe.

Hors-la-loi américain du Far West, Butch Cassidy fut le chef du gang du Wild Bunch, spécialisé dans le braquage de banques et de trains. Traqué par les agences de détectives, il s'exila en Amérique du Sud où il aurait trouvé la mort en Bolivie.

Martha Jane Cannary (vers 1852-1903), dite Calamity Jane, est une éclaireuse, conductrice de diligence et figure emblématique de la conquête de l'Ouest américain. Devenue légende de son vivant, elle se produisit dans des spectacles du Wild West et fut associée au pistolero Wild Bill Hickok.

Chef de la tribu amérindienne des Nez-Percés. En 1877, il mena son peuple dans une retraite désespérée de près de 1700 km pour échapper à l'armée américaine et gagner le Canada, avant de se rendre à quelques kilomètres de la frontière.

Chef apache du groupe des Chiricahuas, Cochise mena pendant plus de dix ans la résistance armée contre l'armée américaine dans le Sud-Ouest. Figure majeure des guerres apaches, il conclut finalement la paix en 1872.

Chef de guerre lakota oglala, figure majeure de la résistance amérindienne face à l'expansion des États-Unis. Vainqueur de Custer à Little Bighorn en 1876, il fut tué l'année suivante alors qu'il était détenu à Fort Robinson.

Pionnier, chasseur et homme politique américain, élu plusieurs fois au Congrès pour l'État du Tennessee. Devenu une figure légendaire de la conquête de l'Ouest, il meurt en défendant Fort Alamo lors de la révolution texane en 1836.

Dentiste américain devenu joueur professionnel et tireur d'élite, figure emblématique du Far West. Ami et allié de Wyatt Earp, il participe à la fusillade d'O.K. Corral en 1881 à Tombstone, en Arizona.

Chef de guerre et homme-médecine apache chiricahua, Geronimo mena la résistance armée contre l'expansion des États-Unis et du Mexique dans le Sud-Ouest américain. Sa reddition en 1886 marqua la fin des grandes guerres indiennes.

Trappeur, explorateur et cartographe américain. Premier homme connu à traverser la chaîne de la Sierra Nevada et le désert du Grand Bassin par voie terrestre, il a contribué à cartographier l'Ouest américain avant sa mort prématurée à 32 ans.

Hors-la-loi américain, ancien guérillero confédéré devenu chef du gang James-Younger. Braqueur de banques et de trains dans le Midwest après la guerre de Sécession, il fut assassiné en 1882 et devint une figure légendaire du folklore de l'Ouest.

Trappeur, guide et explorateur américain, figure emblématique des « mountain men » des Rocheuses. En 1824, il est l'un des premiers Anglo-Américains à atteindre le Grand Lac Salé. Il fonde Fort Bridger, relais essentiel sur les pistes de l'Ouest.

Explorateur, officier et homme politique américain surnommé « le Pathfinder » (l'éclaireur). Il cartographia l'Ouest américain et l'Oregon Trail, joua un rôle dans la conquête de la Californie, puis fut le premier candidat républicain à l'élection présidentielle de 1856.

Hors-la-loi américain du Texas, considéré comme l'un des pistoleros (gunfighters) les plus redoutés du Far West. Il revendiqua plus de 40 meurtres avant d'être emprisonné, puis devint avocat à sa sortie, avant d'être abattu en 1895.

Trappeur, guide et soldat américain, figure emblématique de la conquête de l'Ouest. Guide des expéditions de John C. Frémont vers les Rocheuses et la Californie, il devint ensuite officier de l'armée de l'Union et agent indien, marqué par la déportation des Navajos.

Guerrière et chamane apache chiricahua, sœur du chef Victorio. Réputée pour son habileté au combat et son pouvoir spirituel de localiser l'ennemi, elle combattit l'armée américaine et mexicaine, puis aux côtés de Geronimo jusqu'à la reddition de 1886.

Pat Garrett est un shérif américain de l'Ouest, devenu célèbre pour avoir traqué et abattu le hors-la-loi Billy the Kid en 1881. Ancien cow-boy et chasseur de bisons, il incarna la figure de la loi durant la guerre du comté de Lincoln au Nouveau-Mexique.

Pearl Hart est une hors-la-loi américaine d'origine canadienne, célèbre pour avoir commis l'un des derniers vols de diligence de l'histoire de l'Ouest américain, en Arizona en 1899. Devenue une figure médiatique de son vivant, elle incarne le mythe du Far West finissant.

Quanah Parker fut le dernier grand chef des Comanches Quahadi. Fils du chef Peta Nocona et de Cynthia Ann Parker, une captive blanche, il mena la résistance armée contre l'avancée des colons et de l'armée américaine, avant de devenir un médiateur reconnu entre son peuple et le gouvernement des États-Unis.

Militante et autrice paiute du Nevada, Sarah Winnemucca défendit les droits de son peuple amérindien face à la colonisation américaine. En 1883, elle devint la première Amérindienne à publier un livre en anglais, témoignage majeur sur la condition des nations autochtones.

Sitting Bull (vers 1831-1890) fut un chef et homme-médecine (wičháša wakȟáŋ) sioux lakota du clan des Hunkpapa. Figure majeure de la résistance amérindienne face à l'expansion des États-Unis, il incarne la défense du territoire et du mode de vie des Plaines.

Née esclave dans le Tennessee vers 1832, Mary Fields devint en 1895 la première femme afro-américaine factrice (route postale Star Route) des États-Unis, dans le Montana. Surnommée « Stagecoach Mary », elle est devenue une figure légendaire de la conquête de l'Ouest américain.

Sundance Kid est un hors-la-loi américain du Far West, membre du célèbre gang du Wild Bunch. Acolyte fidèle de Butch Cassidy, il participa à de nombreux vols de trains et de banques avant de fuir en Amérique du Sud.

Figure emblématique de l'Ouest américain, James Butler Hickok fut tour à tour éclaireur de l'Union, homme de loi au Kansas, joueur professionnel et artiste de spectacle. Tireur réputé, il devint une légende vivante avant d'être abattu d'une balle dans le dos en 1876.

Officier de l'armée américaine et explorateur, William Clark codirige avec Meriwether Lewis l'expédition Corps of Discovery (1804-1806) mandatée par le président Jefferson. Cette expédition traverse l'Amérique du Nord jusqu'au Pacifique, ouvrant la voie à la colonisation de l'Ouest américain.

Prophète paiute du Nevada, Wovoka fonda en 1889 la Ghost Dance (Danse des Esprits), mouvement religieux messianique qui se répandit parmi les peuples amérindiens des Grandes Plaines. Sa prédication, annonçant le retour des morts et la disparition des colons, fut associée au massacre de Wounded Knee en 1890.

Wyatt Earp (1848-1929) est une figure emblématique de la conquête de l'Ouest américain. Officier de loi itinérant, joueur et entrepreneur, il doit sa célébrité à la fusillade d'O.K. Corral en 1881, devenue un mythe fondateur du Far West.