Dôn est la déesse mère de la mythologie galloise, ancêtre de la famille divine des « Enfants de Dôn » (Plant Dôn) évoquée dans le Mabinogi. Équivalente galloise de la déesse irlandaise Danu, elle incarne la figure matricielle des divinités celtiques de Grande-Bretagne, dont elle est la souche.
Don
Don
7 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Dôn est la déesse mère dont descend la famille divine des « Enfants de Dôn » (Plant Dôn) dans la mythologie galloise
- Ses enfants — notamment Gwydion, Arianrhod, Gilfaethwy, Amaethon et Gofannon — sont des figures centrales de la Quatrième Branche du Mabinogi
- Elle est l'équivalente galloise de la déesse irlandaise Danu, souche commune des panthéons celtiques insulaires
- Le Mabinogi, recueil qui transmet sa lignée, fut fixé par écrit entre le XIe et le XIVe siècle (Livre blanc de Rhydderch, Livre rouge de Hergest)
- Dans l'astronomie traditionnelle galloise, la constellation de Cassiopée est nommée « Llys Dôn », la Cour de Dôn
Œuvres & réalisations
Dôn est la souche des « Enfants de Dôn », la dynastie divine du pays de Galles, dont descendent magiciens, dieux et déesses.
Son fils Gwydion est le plus grand enchanteur gallois, créateur de Blodeuwedd, la femme faite de fleurs.
Sa fille Arianrhod, liée à la lune et aux étoiles, donne son nom à la Couronne boréale (Caer Arianrhod).
Amaethon fils de Dôn personnifie le labour et les récoltes ; il rattache la déesse à la fertilité de la terre.
Gofannon fils de Dôn est le dieu du métal et de la forge, équivalent gallois du Goibniu irlandais.
Dôn est reconnue comme la forme galloise de Danu, faisant d'elle la mère commune des divinités celtiques de Grande-Bretagne.
Son nom et ceux de ses enfants désignent plusieurs astres (Cassiopée, Couronne boréale, Voie lactée), gravant la famille dans le ciel.
Anecdotes
Dôn n'agit presque jamais dans le Mabinogi : elle n'est pas une héroïne d'aventures, mais une ancêtre. On ne la connaît qu'à travers ses enfants, appelés les « Enfants de Dôn » (Plant Dôn). C'est une déesse-mère définie par sa descendance, comme une racine dont on ne voit que les branches.
Les anciens Gallois ont inscrit la famille de Dôn dans le ciel. Ils appelaient la constellation de Cassiopée « Llys Dôn », c'est-à-dire « la Cour de Dôn », la Couronne boréale « Caer Arianrhod » (le château de sa fille) et la Voie lactée « Caer Gwydion » (le château de son fils magicien).
Dôn est la cousine galloise de la déesse irlandaise Danu, mère des Tuatha Dé Danann (« le peuple de la déesse Danu »). Les deux noms remontent sans doute à une même racine celtique très ancienne, que l'on retrouve peut-être dans des noms de fleuves comme le Danube ou le Don.
Son fils Gwydion est l'un des plus grands magiciens de la mythologie galloise : avec son oncle Math, il façonne une femme entièrement faite de fleurs, Blodeuwedd. La lignée de Dôn forme ainsi la véritable dynastie magique et divine du pays de Galles.
Le frère de Dôn, le roi-magicien Math fab Mathonwy, souffrait d'une étrange condition : il ne pouvait rester en vie que si ses pieds reposaient dans le giron d'une jeune fille, sauf en temps de guerre. C'est autour de cette cour merveilleuse que gravite toute la famille de Dôn dans la Quatrième Branche du Mabinogi.
Sources primaires
Math fils de Mathonwy ne pouvait vivre que si ses pieds reposaient dans le giron d'une jeune fille, sauf lorsque le tumulte de la guerre l'en empêchait. Gilfaethwy fils de Dôn et Gwydion fils de Dôn étaient ses neveux, les fils de sa sœur.
Parmi ceux que Culhwch invoque à la cour d'Arthur figurent Amaethon fils de Dôn, Gofannon fils de Dôn et Gwydion fils de Dôn — preuve que la lignée des Enfants de Dôn était connue de toute la tradition galloise.
Gilvaethwy son of Dôn, and Gwydion son of Dôn, his nephews, the sons of his sister... — la traduction qui fit connaître Dôn et sa famille à toute l'Europe savante du XIXe siècle.
Lieux clés
Royaume du nord-ouest du pays de Galles où règne Math, frère de Dôn ; le territoire de cœur de la famille divine dans la Quatrième Branche.
Cour légendaire de Math fab Mathonwy, située en Gwynedd ; centre du pouvoir de la maison de Dôn.
« Le château d'Arianrhod », fille de Dôn ; un récif visible au large de Dinas Dinlle à marée basse, associé à la déesse stellaire.
Constellation que la tradition galloise nomme « la Cour de Dôn » : le seul « lieu » céleste qui porte directement son nom.
« Le château de Gwydion », fils de Dôn : nom gallois de la Voie lactée, prolongeant la famille divine dans le firmament.
Objets typiques
Instrument du roi Math et de Gwydion, fils de Dôn, dans la Quatrième Branche ; elle symbolise le pouvoir surnaturel propre à la lignée de la déesse.
Symbole universel de la déesse-mère celte : abondance, fécondité et renaissance, attributs que Dôn incarne comme souche des dieux.
« La Cour de Dôn » : les anciens Gallois ont donné le nom de la déesse à cette constellation, l'inscrivant pour toujours dans le ciel.
Le Livre Blanc de Rhydderch et le Livre Rouge de Hergest sont les écrins qui ont préservé le souvenir de Dôn et de ses enfants.
Instrument du barde-conteur qui récitait les généalogies divines ; c'est par le chant que la lignée de Dôn s'est transmise de génération en génération.
Collier rigide d'or, marque du statut divin et noble chez les Celtes, attribut typique des grandes figures sacrées comme une déesse-mère.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
Comme figure de déesse-mère, Dôn est associée au réveil de la nature et au retour de la lumière à l'aube. Dans la cour divine (llys) que l'imaginaire gallois lui prête, le matin est le temps de l'ordre rendu au monde et du jaillissement de la vie. Ces rythmes reflètent ceux des paysans celtes qui la vénéraient, levés avec le soleil pour les travaux des champs.
Après-midi
L'après-midi des sociétés celtes qui honoraient une telle déesse était rythmé par l'agriculture, l'élevage et l'artisanat — domaines que ses fils Amaethon (labour) et Gofannon (forge) incarnent. En tant que matrice divine, Dôn préside symboliquement à cette fécondité du jour, celle de la terre comme des troupeaux.
Soir
Le soir venait l'heure des conteurs (cyfarwyddiaid) qui, près du foyer, récitaient les généalogies des dieux et les exploits des Enfants de Dôn. C'est dans cette parole vespérale que la déesse-mère existait vraiment, transmise de bouche à oreille avant d'être couchée par écrit dans le Mabinogi.
Alimentation
L'alimentation des Celtes gallois reposait sur le pain d'orge et d'avoine, le porc, le bœuf, le gibier, le lait, le fromage et l'hydromel. Aux divinités-mères comme Dôn, on offrait les prémices des récoltes et des animaux, car elles étaient garantes de l'abondance.
Vêtements
L'iconographie celtique se représente une grande déesse vêtue d'une longue robe drapée retenue par une fibule, parfois parée d'un torque d'or, marque de sa souveraineté divine. Les Celtes appréciaient les étoffes de laine teinte aux motifs à carreaux et les bijoux ouvragés.
Habitat
La demeure de Dôn relève du mythe : une cour royale (llys) où siège la famille divine, à l'image de Caer Dathyl. Dans le monde réel des fidèles celtes, on vivait dans des maisons rondes de bois et de torchis au toit de chaume, groupées autour d'un foyer central.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Fondation de la lignée des Plant Dôn
Tradition galloise
Maternité de Gwydion le magicien
IVe Branche du Mabinogi
Maternité d'Arianrhod
IVe Branche du Mabinogi
Maternité d'Amaethon, dieu de l'agriculture
Tradition galloise / Culhwch ac Olwen
Maternité de Gofannon, dieu forgeron
Tradition galloise
Équivalence avec la déesse Danu
Mythologie celtique
Legs astronomique
Folklore astronomique gallois
