Frances Clayton(1830 — 1863)
Frances Clayton
États-Unis
5 min de lecture
Psychologue américaine, compagne de la poétesse et militante afro-américaine Audre Lorde pendant près de vingt ans. Le couple éleva ensemble les deux enfants de Lorde à Staten Island, figure de l'histoire lesbienne et féministe du XXe siècle.
Questions fréquentes
Faits marquants
- À partir de 1968 environ, partage la vie de la poétesse Audre Lorde, relation qui durera près de deux décennies
- Le couple s'installe à Staten Island et élève ensemble les deux enfants de Lorde, Elizabeth et Jonathan
- Professeure de psychologie de formation, dans le contexte universitaire américain des années 1960-1970
- Leur relation, vécue ouvertement, prend fin à la fin des années 1980
- Figure associée à l'histoire des couples lesbiens et de la deuxième vague féministe américaine au XXe siècle
Œuvres & réalisations
Frances Clayton exerça comme professeure de psychologie, à une époque où les femmes accédaient encore difficilement aux postes académiques.
Avec Lorde, elle éleva Elizabeth et Jonathan à Staten Island, incarnant le modèle de famille lesbienne choisie défendu par le féminisme.
Sa présence aux côtés de Lorde, depuis le diagnostic de 1978, traverse les journaux intimes 'The Cancer Journals' et 'A Burst of Light'.
Photographiée par Robert Giard, elle s'inscrit dans la mémoire visuelle de la communauté littéraire lesbienne et gay américaine.
Anecdotes
Professeure de psychologie d'origine blanche, Frances Clayton partagea la vie de la poétesse afro-américaine Audre Lorde pendant près de vingt ans, de la fin des années 1960 à la fin des années 1980. Leur couple interracial et lesbien était d'une grande visibilité à une époque où une telle relation cumulait les discriminations raciales et homophobes.
Frances et Audre élevèrent ensemble, à Staten Island, les deux enfants que Lorde avait eus de son mariage : Elizabeth et Jonathan. Cette famille recomposée, lesbienne et biraciale, incarnait concrètement le modèle de « famille choisie » que défendaient les militantes féministes des années 1970.
Le quotidien de Frances Clayton aux côtés d'Audre Lorde traverse plusieurs livres autobiographiques de la poétesse, notamment 'The Cancer Journals' et 'A Burst of Light' : elle y apparaît comme la compagne qui soutint Lorde durant son combat contre le cancer du sein, engagé à partir de 1978.
Le couple fut photographié par Robert Giard, qui consacra une partie de son œuvre à documenter les visages de la communauté lesbienne, gay et littéraire américaine. Ces portraits comptent parmi les rares images conservées de Frances Clayton, dont la vie reste surtout connue à travers les écrits de Lorde.
Sources primaires
Journal intime où Lorde évoque la présence de sa compagne et de ses proches durant sa mastectomie et sa convalescence, témoignant du rôle de soutien tenu par Frances Clayton.
Recueil de journaux dans lequel Lorde décrit sa vie quotidienne, sa famille et ses combats militants alors que son cancer progresse, période partagée avec Frances Clayton.
Série de portraits de figures littéraires lesbiennes et gays américaines, parmi lesquelles Audre Lorde et Frances Clayton, conservée notamment à la Beinecke Library de Yale.
Biographie de référence qui retrace la relation de près de vingt ans entre Audre Lorde et Frances Clayton et leur vie familiale à Staten Island.
Lieux clés
Quartier où Frances Clayton et Audre Lorde vécurent ensemble et élevèrent les deux enfants de Lorde. Cœur de leur vie familiale pendant près de vingt ans.
Métropole où s'épanouit la vie intellectuelle, universitaire et militante du couple, au cœur des mouvements féministes et LGBTQ américains.
Ville où Audre Lorde séjourna régulièrement à partir des années 1980 pour se soigner et enseigner ; étape importante de la vie partagée du couple à cette période.
Ville universitaire de la Nouvelle-Angleterre associée au parcours académique de Frances Clayton en psychologie.
