Gengis Khan
Gengis Khan
1162 — 1227
Empire mongol
Fondateur et premier Grand Khan de l'Empire mongol au XIIIe siècle, Gengis Khan unifia les tribus nomades de la steppe mongole avant de conquérir un empire s'étendant de la Chine à la Perse. Son règne bouleversa l'ordre politique de l'Eurasie médiévale.
Faits marquants
- Vers 1162 : naissance de Temüdjin dans la steppe mongole
- 1206 : proclamation comme Gengis Khan (« souverain universel ») lors du grand kurultai
- 1211-1215 : conquête du nord de la Chine (empire Jin)
- 1219-1221 : conquête de l'empire Khwarezm (Asie centrale, Perse)
- 1227 : mort de Gengis Khan ; l'empire s'étend de la mer Caspienne à la mer de Chine
Œuvres & réalisations
En vingt ans de guerres et d'alliances, Temüjin réunit sous son autorité toutes les tribus nomades de la steppe mongole. Cet acte fondateur mit fin à des siècles de guerres intestines et créa la nation mongole.
Code oral de lois promulgué lors du Kurultaï de 1206, le Yasa régissait la vie militaire, civile et pénale de l'empire. Il garantissait notamment la liberté religieuse et instituait la méritocratie dans l'armée.
Réseau de relais équestres couvrant l'ensemble de l'empire, le Yam permettait de transmettre des messages et de déplacer des armées à une vitesse sans précédent pour l'époque. Ce système permit une administration efficace d'un territoire immense.
Campagnes militaires qui portèrent l'empire mongol de la Mandchourie à la Perse, bouleversant définitivement l'ordre politique de l'Eurasie. Ces conquêtes ouvrirent la Route de la Soie sous protection mongole, facilitant les échanges entre Orient et Occident.
Gengis Khan structura son armée en unités de 10, 100, 1000 et 10 000 hommes (le tümen), indépendamment des appartenances tribales. Cette organisation révolutionnaire brisait les loyautés claniques et créait une force militaire totalement dédiée au Khan.
Anecdotes
Selon la tradition mongole, Gengis Khan serait né en tenant un caillot de sang dans la main — signe présagé de sa destinée guerrière. Son vrai nom était Temüjin, qu'il ne changea en 'Gengis Khan' (souverain universel) qu'en 1206, lors du grand rassemblement des tribus mongoles sur les bords de l'Onon.
Capturé enfant par une tribu rivale, Temüjin réussit à s'évader en se cachant dans une rivière, ne laissant dépasser que son visage. Cet épisode, rapporté dans l'Histoire secrète des Mongols, illustre la ruse et la résilience qui caractérisèrent toute sa vie.
Gengis Khan instaura le Yasa, un code de lois oral qui garantissait notamment la liberté religieuse dans tout l'empire. Il recevait aussi bien des moines bouddhistes que des prêtres chrétiens ou des oulémas musulmans, cherchant à comprendre chaque religion sans en adopter aucune.
Pour maintenir la rapidité de ses armées, Gengis Khan mit en place un réseau de relais équestres appelé Yam, permettant à des messagers de parcourir jusqu'à 300 kilomètres par jour. Ce système de communication, ancêtre de la Poste, couvrit finalement tout l'empire de la Chine à la Perse.
À sa mort en 1227, Gengis Khan demanda à être enterré dans un lieu secret sans monument ni inscription, afin que nul ennemi ne puisse profaner sa tombe. Selon la légende, les soldats qui transportèrent son corps tuèrent quiconque croisait leur route, et sa sépulture n'a jamais été retrouvée.
Sources primaires
Il y avait au début du monde un loup bleu-gris, né avec sa destinée céleste, et une biche fauve. Ils traversèrent ensemble la mer intérieure et s'établirent aux sources de l'Onon.
Temüjin était d'une haute stature, d'une forte constitution, vigoureux, aux yeux de chat. Il surpassait tous ses contemporains par son courage et ses capacités.
Chingis Cham fut d'abord simple individu, puis devint le plus grand conquérant que le monde ait connu. Il divisa son armée à la manière des Romains, en dizaines, centaines et milliers.
De la face de la terre, il effaça les villes qui avaient été les ornements du monde, et il détruisit la majorité de la race humaine.
Lieux clés
Montagne sacrée où Gengis Khan se réfugia et pria après une attaque ennemie dans sa jeunesse. Il considérait ce lieu comme son protecteur spirituel et voulait y être enterré selon certaines sources.
Capitale de l'Empire mongol fondée vers 1220 sur les bords de l'Orkhon. Centre administratif et commercial de l'empire, elle accueillit des artisans, marchands et diplomates de toute l'Eurasie.
Grande métropole de la Route de la Soie conquise et partiellement détruite par Gengis Khan en 1220. Sa prise symbolise la conquête de l'Asie centrale et la rupture brutale avec les civilisations islamiques de la région.
Capitale de l'Empire Jin prise en 1215, dont le sac représente la première grande victoire mongole contre une puissance sédentaire organisée. Elle devint plus tard Khanbalik sous Kubilaï Khan.
Région natale de Temüjin, berceau des tribus mongoles et lieu du grand Kurultaï de 1206. C'est ici que naquit l'empire et que Temüjin reçut le titre de Gengis Khan.
Galerie

Portrait of Genghis Khan
Wikimedia Commons, Public domain — AnonymousUnknown author court painter, The Yuan Dynasty (1279–1368)
Chinese: 《元代帝半身像册-元太祖皇帝像》 Simplified Chinese: 《元代帝半身像册-元太祖皇帝像》label QS:Lzh,"元代帝半身像册-元太祖皇帝像"label QS:Lzh-hans,"元代帝半身像册-元太祖皇帝像"
Wikimedia Commons, Public domain — Unknown authorUnknown author

French: Portrait de Le Kain dans le rôle de Gengis KhanThe Actor LeKain in the Role of Gengis Khantitle QS:P1476,fr:"Portrait de Le Kain dans le rôle de Gengis Khan"label QS:Lfr,"Portrait de Le Kain
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French: Portrait de Henri-Louis Lekain (1728-1778), dans le rôle de Gengis-Khan de "l'Orphelin de la Chine", tragédie de Voltaire title QS:P1476,fr:"Portrait de Henri-Louis Lekain (1728-1778), dans
Wikimedia Commons, Public domain — Simon-Bernard Lenoir
British galleries of painting and sculpture : comprising a general historical and critical catalogue, with separate notices of every work of fine art in the principal collections
Wikimedia Commons, Public domain — Westmacott, C. M. (Charles Molloy), 1787 or 8-1868
