Philosophe allemand, élève de Heidegger, fondateur de l'herméneutique philosophique moderne. Son œuvre majeure, Vérité et méthode (1960), refonde la théorie de l'interprétation et de la compréhension.
Hans-Georg Gadamer(1900 — 2002)
Hans-Georg Gadamer
Allemagne
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« L'être qui peut être compris est langage.»
Faits marquants
- Né en 1900 à Marbourg, mort en 2002 à Heidelberg, traversant tout le 20e siècle
- Étudie auprès de Martin Heidegger et soutient sa thèse en 1922
- Publie son œuvre majeure Vérité et méthode (Wahrheit und Methode) en 1960
- Professeur à l'université de Heidelberg à partir de 1949
- Développe le concept de « fusion des horizons » (Horizontverschmelzung)
Œuvres & réalisations
Étude majeure sur le dialogue platonicien (le Philèbe) ; elle montre déjà l'intérêt de Gadamer pour la conversation comme voie de la vérité.
Son œuvre maîtresse, qui fonde l'herméneutique philosophique moderne et analyse comment l'être humain comprend et interprète.
Texte essentiel où Gadamer réfléchit au poids de l'histoire et de la tradition dans toute compréhension.
Recueil d'essais qui prolonge et précise sa théorie de l'interprétation appliquée à l'art, au langage et aux textes.
Ensemble de textes clarifiant sa pensée face aux critiques, notamment dans son débat avec Jürgen Habermas.
Autobiographie intellectuelle où Gadamer retrace son parcours et ses rencontres, de Marbourg à Heidelberg.
Essai sur l'art comme jeu, fête et symbole, qui montre l'importance de l'expérience esthétique dans sa philosophie.
Anecdotes
Hans-Georg Gadamer a vécu 102 ans : né en 1900 avec le siècle, il l'a traversé presque entièrement, de l'Empire allemand de Guillaume II jusqu'à l'an 2002. Cette longévité exceptionnelle a fait de lui un témoin direct de toutes les grandes crises de l'Allemagne du 20e siècle.
Jeune homme, Gadamer a contracté la poliomyélite et a dû passer plusieurs mois isolé en sanatorium. Confiné, il s'est plongé dans la lecture des classiques, et il a raconté plus tard que cette épreuve forcée avait fait de lui un véritable lecteur attentif des textes.
Gadamer fut l'élève du célèbre philosophe Martin Heidegger, dont l'intelligence l'intimidait tellement qu'il a mis des années à oser publier son grand livre. Vérité et méthode n'a paru qu'en 1960, alors que son auteur avait déjà 60 ans.
Devenu recteur de l'université de Leipzig en 1946, dans une Allemagne de l'Est occupée par les Soviétiques et en pleine reconstruction d'après-guerre, Gadamer a dû manœuvrer prudemment entre les autorités communistes avant de partir à l'Ouest, à Heidelberg, en 1949.
Même très âgé, Gadamer continuait de donner des conférences et de débattre. À près de 100 ans, il participait encore à des dialogues philosophiques publics, fidèle à sa conviction que comprendre, c'est d'abord savoir converser avec les autres.
Sources primaires
Comprendre, c'est toujours déjà interpréter. L'interprétation est la forme explicite de la compréhension.
Les préjugés d'un individu, bien plus que ses jugements, constituent la réalité historique de son être.
L'être qui peut être compris est langage.
Quiconque veut comprendre un texte doit être prêt à se laisser dire quelque chose par lui.
Lieux clés
Ville universitaire où Gadamer naît en 1900 et fait ses études de philosophie, sous l'influence du néokantisme puis de Heidegger.
Gadamer y est professeur puis recteur en 1946, dans l'Allemagne occupée par les Soviétiques au lendemain de la guerre.
À partir de 1949, Gadamer y occupe la chaire de philosophie et y rédige Vérité et méthode ; il y restera attaché toute sa vie.
Ville où enseignait Heidegger ; Gadamer y séjourne pour suivre son maître et approfondir la phénoménologie.
Théâtre, en 1981, du célèbre débat entre Gadamer et Jacques Derrida sur les limites de l'interprétation des textes.
Objets typiques
Son grand livre de 1960, somme de l'herméneutique philosophique. Épais volume relié devenu un classique étudié dans le monde entier.
Gadamer lisait Platon et Aristote dans le texte original. Ces volumes annotés accompagnaient son travail quotidien d'interprète des textes anciens.
Lieu et instrument de l'écriture savante. Gadamer y rédigeait essais, conférences et lettres d'une longue carrière universitaire.
Symbole de l'enseignement supérieur allemand. Depuis l'estrade des amphithéâtres de Leipzig puis de Heidelberg, Gadamer dispensait ses cours.
Objet quotidien d'un homme dont toute la vie fut consacrée à lire et relire les textes. Indispensables à un lecteur centenaire.
Gadamer préparait souvent ses conférences à partir de notes plutôt que de textes intégralement rédigés, fidèle à son goût du dialogue vivant.
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Vie quotidienne
Matin
Lève-tôt et méthodique, Gadamer consacrait ses matinées à la lecture et à l'écriture dans son bureau de Heidelberg. Il relisait inlassablement les textes grecs et préparait ses cours, plume à la main.
Après-midi
L'après-midi était souvent réservé à l'enseignement : cours magistraux et séminaires à l'université, où il privilégiait la discussion vivante avec les étudiants plutôt que la simple lecture d'un texte écrit.
Soir
Les soirées se prêtaient à la conversation, qu'il tenait pour le cœur même de la philosophie. Gadamer recevait collègues et amis, échangeait des idées et entretenait une intense correspondance.
Alimentation
Comme tout universitaire allemand de son temps, il partageait les repas simples de la vie bourgeoise : pain, charcuterie, fromages, soupes et café. Pendant les pénuries des deux guerres et de l'après-guerre, la nourriture fut parfois rare.
Vêtements
Il portait le costume sobre du professeur d'université : veste, chemise, cravate et, en hiver, manteau de laine. La tenue formelle marquait le sérieux de la fonction académique.
Habitat
Gadamer vivait dans des logements et appartements universitaires des villes où il enseignait, surtout à Heidelberg, ville au cadre paisible où il passa la plus grande partie de sa longue vie.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
L'Éthique dialectique de Platon
1931
Vérité et méthode
1960
Le Problème de la conscience historique
1963
L'Art de comprendre (Kleine Schriften)
1967
La Philosophie herméneutique
1971
Années d'apprentissage philosophique (Philosophische Lehrjahre)
1977
L'Actualité du beau
1977
