Joseph Schumpeter(1883 — 1950)
Joseph Schumpeter
États-Unis, Autriche, Allemagne, Cisleithanie
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Économiste et politiste autrichien, naturalisé américain, Joseph Schumpeter est l'un des penseurs majeurs de l'économie du XXe siècle. Il est célèbre pour ses analyses de l'innovation, de l'entrepreneur et des cycles économiques.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1883 à Triesch (Moravie, alors Autriche-Hongrie).
- Publie en 1911 sa Théorie de l'évolution économique, mettant l'entrepreneur-innovateur au cœur de la dynamique du capitalisme.
- Brièvement ministre des Finances de l'Autriche en 1919.
- Publie en 1942 Capitalisme, socialisme et démocratie, où il forge le concept de « destruction créatrice ».
- Professeur à l'université Harvard de 1932 jusqu'à sa mort en 1950.
Œuvres & réalisations
Œuvre fondatrice qui introduit le concept d'innovateur comme force motrice de l'économie. Schumpeter y affirme que ce ne sont pas l'accumulation de capital ou la population, mais l'innovation entrepreneuriale qui crée la croissance économique.
Analyse magistrale des cycles d'expansion et de contraction dans le capitalisme. Schumpeter y explique comment les innovations crées par les entrepreneurs génèrent des périodes de surproduction, suivi d'ajustements récurrents du marché.
Synthèse majeure où Schumpeter prophétise le déclin inévitable du capitalisme en raison de son succès même. L'ouvrage analyse les incompatibilités entre la démocratie de masse et le fonctionnement du système capitaliste.
Recueil de ses articles scientifiques et réflexions sur l'histoire de la pensée économique. Ces essais complètent son projet intellectuel en montrant l'évolution de sa pensée au cours de plusieurs décennies.
Ouvrage encyclopédique où Schumpeter retrace le développement de la pensée économique d'Adam Smith à son époque. C'est sa contribuation majeure à l'histoire intellectuelle, révélant ses convictions sur ce qui constitue une véritable science économique.
Anecdotes
Schumpeter avait un mélange surprenant de passions : grand cavalier autrichien, il disait en plaisantant que ses trois ambitions dans la vie était de devenir le meilleur économiste, le meilleur cavalier d'Autriche et de conquérir le cœur d'une belle femme. Il concédait avoir échoué dans les trois domaines, ce qui lui permettait de garder son humour face à ses défaites personnelles et académiques.
À Harvard dans les années 1940, ce professeur autrichien avait des excentricités remarquables : il arrive aux cours vêtu de cravates somptueuses et de costumes impeccables, créant contraste saisissant avec l'image habituelle du savant bohème. Ses étudiants se demandaient si cet dandysme était une provocation intellectuelle ou simplement la marque d'une aristocratie de l'esprit.
En 1919, à seulement 35 ans, Schumpeter devient ministre des finances de la jeune République d'Autriche, mais son mandat s'achève en fiasco après seulement quelques mois. Cette brève incursion en politique le confirme dans sa vocation de théoricien plutôt que d'homme d'action.
Il fonde la Société d'Économétrie (Econometric Society) en 1930, institution majeure qui professionnalise l'utilisation des mathématiques en économie. Ce choix transforme l'économie en discipline scientifique quantifiable, marquant un tournant décisif dans l'histoire de la pensée économique.
Sources primaires
L'entrepreneur est celui qui réalise de nouvelles combinaisons de facteurs de production. Son rôle n'est pas de découvrir des situations économiques nouvelles, mais de les réaliser.
Le succès du capitalisme est la cause de son déclin... le socialisme, en devenant nécessaire, devient possible, non pas comme cela était autrefois, mais parce que le capitalisme aurait créé les conditions matérielles et mentales nécessaires.
Les cycles économiques ne sont pas des phénomènes accidentels mais des manifestations intrinsèques de l'économie capitaliste basée sur l'innovation.
En équilibre, il n'y a ni profit ni perte. L'entrepreneur réalise des profits justement parce qu'il rompt cet équilibre par l'innovation.
Lieux clés
Lieu de naissance de Schumpeter en 1883. Cette petite ville de Moravie (actuelle République tchèque) lui a donné son ancrage en Europe centrale, marqué par la culture austro-hongroise et les débuts de l'industrialisation régionale.
Capitale culturelle et économique de l'Empire austro-hongrois où Schumpeter a reçu sa formation universitaire et exercé ses premiers postes académiques. Vienne était le cœur de la pensée économique mitteleuropéenne du début du XXe siècle.
Université où Schumpeter a professé l'économie politique avant la Première Guerre mondiale. Cette ville styrienn était un centre intellectuel secondaire mais important de l'Empire austro-hongrois.
Université prestigieuse où Schumpeter a occupé un poste de professeur dans les années 1920-1930. Bonn représentait l'apogée de sa carrière européenne avant l'émigration forcée par la montée du nazisme.
Dernier et plus important refuge académique de Schumpeter à partir de 1937. À Harvard, il a écrit ses œuvres les plus influentes et fondé l'école de pensée économique qui domine encore la théorie aujourd'hui.
Ville où Schumpeter a vécu durant ses années d'exil américain, observant directement le capitalisme américain en action et les effets de la Grande Dépression. New York représentait l'incarnation moderne de l'économie capitaliste qu'il étudiait.
