Ladon
Ladon
6 min de lecture
Ladon est un dragon de la mythologie grecque chargé de garder les pommes d'or du jardin des Hespérides. Souvent décrit comme une créature aux multiples têtes et au sommeil éternellement éveillé, il fut vaincu lors du onzième des travaux d'Héraclès.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Ladon garde les pommes d'or des Hespérides, situées à l'extrême Occident du monde grec
- Selon Hésiode (Théogonie, VIIIe-VIIe s. av. J.-C.), il est l'enfant des divinités marines Phorcys et Céto ; d'autres traditions le rattachent à Typhon et Échidna
- Il est parfois décrit avec cent têtes et la capacité de parler de multiples voix (Apollodore, Bibliothèque)
- Il est tué par Héraclès lors de son onzième travail, la quête des pommes d'or
- Après sa mort, Héra le place dans le ciel sous la forme de la constellation du Dragon (Draco)
Œuvres & réalisations
Mission éternelle de Ladon : protéger l'arbre aux pommes d'or contre tout intrus, jusqu'à l'arrivée d'Héraclès lors de son onzième travail.
Premier texte conservé à mentionner le serpent gardien des pommes d'or, situé aux confins du monde, enfant de Phorcys et Céto.
Épopée qui montre Ladon abattu au pied du pommier, la queue encore frémissante, le lendemain de sa mort.
Traité d'astronomie mythologique reliant la constellation du Dragon au gardien des Hespérides.
Manuel de mythologie qui fixe l'image du dragon à cent têtes, fils de Typhon et d'Échidna, aux voix multiples.
Recueil qui raconte comment Héra plaça Ladon parmi les étoiles, formant la constellation du Dragon.
Anecdotes
Selon les auteurs, Ladon n'a pas le même visage : le poète Hésiode parle simplement d'un « serpent terrible », tandis que le mythographe Apollodore lui prête cent têtes capables de parler avec toutes sortes de voix. Cette créature changeante montre comment un même mythe se transforme au fil des siècles.
Ladon était réputé ne jamais dormir vraiment : avec ses nombreuses têtes, il pouvait surveiller l'arbre aux pommes d'or sans jamais fermer tous les yeux à la fois. C'est ce qui faisait de lui le gardien parfait, impossible à endormir ou à tromper.
Après la mort de Ladon, la déesse Héra, reconnaissante pour ses longues années de garde, l'aurait placé dans le ciel sous la forme de la constellation du Dragon, qui s'enroule autour du pôle Nord céleste. Les Grecs expliquaient ainsi l'origine d'une figure d'étoiles visible toute l'année.
Dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes, les héros arrivent au jardin des Hespérides le lendemain du passage d'Héraclès : ils découvrent Ladon abattu au pied du pommier, dont seule l'extrémité de la queue frémit encore, et les nymphes en larmes. C'est l'une des rares scènes où l'on « voit » le dragon juste après sa mort.
Il existe deux versions du onzième travail d'Héraclès : dans l'une, le héros tue Ladon de ses flèches pour cueillir lui-même les pommes ; dans l'autre, il convainc le géant Atlas d'aller les chercher pendant qu'il soutient le ciel à sa place. Le sort de Ladon change donc selon les récits.
Sources primaires
Et Céto enfanta de Phorcys le serpent terrible qui, dans les retraites de la terre noire, à ses immenses confins, garde les pommes toutes d'or.
Ces pommes étaient gardées par un dragon immortel, né de Typhon et d'Échidna, qui avait cent têtes et faisait entendre toutes sortes de voix variées.
La veille encore, Héraclès avait abattu le serpent gardien ; près du tronc du pommier il gisait, et seul le bout de sa queue frémissait, tandis que les Hespérides se lamentaient.
Beaucoup ont dit que ce Dragon gardait les pommes d'or des Hespérides ; tué par Hercule, il fut placé par Junon parmi les astres, parce qu'il montait la garde sur son ordre.
Lieux clés
Verger merveilleux situé aux confins occidentaux du monde, près du géant Atlas. Ladon y veillait jour et nuit sur les pommes d'or, et c'est là qu'il fut tué par Héraclès.
Massif montagneux de l'extrême Ouest où le géant Atlas soutient la voûte du ciel. La tradition place à son pied le jardin gardé par Ladon.
Localisation alternative du jardin des Hespérides selon plusieurs auteurs antiques, qui situaient le verger sacré sur la côte de l'actuelle Libye.
Demeure céleste de Ladon après sa mort : Héra l'aurait changé en constellation enroulée autour du pôle Nord. Lieu mythique du ciel, sans coordonnées terrestres.