Catalogue de Personnages

Le texte fondateur du récit de Caïn et Abel, en seize versets. Ce passage constitue la source primaire de toute la tradition abrahamique sur Abel et a influencé des millénaires de théologie, de morale et d'art occidental.

Version coranique du récit fratricide, enrichie de l'épisode du corbeau enseignant à Caïn comment enterrer son frère. Ce passage illustre dans la tradition islamique les notions de jalousie, de repentir et de respect absolu de la vie humaine.

L'historien juif retrace l'histoire d'Abel dans une perspective historiographique et morale. Son récit constitue l'une des premières « biographies » d'Abel hors du texte strictement biblique, enrichie d'éléments interprétatifs rabbiniques.

Représentation monumentale du sacrifice d'Abel au plafond de la chapelle Sixtine. Cette œuvre majeure de la Renaissance contribue à fixer l'iconographie d'Abel dans la culture visuelle occidentale pour des siècles.

Les mystères médiévaux mettent en scène le récit de Caïn et Abel devant les cathédrales. Ces pièces populaires diffusent le récit biblique auprès d'un large public et en fixent les symboles moraux dans l'imaginaire collectif.

Baudelaire fait d'Abel et Caïn les emblèmes de deux humanités opposées : les nantis bénis du destin face aux damnés de la terre. Ce poème en deux parties subvertit la tradition biblique en réinterprétant les deux frères comme figures de la lutte des classes.

Abel, lui, fut berger, et Caïn fut cultivateur. Au bout de quelque temps, Caïn présenta des fruits de la terre en offrande à l'Éternel. Abel présenta, lui aussi, des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. L'Éternel porta son regard sur Abel et son offrande, mais il ne porta pas son regard sur Caïn et son offrande.

Récite-leur en vérité l'histoire des deux fils d'Adam. Tous deux présentèrent une offrande ; elle fut acceptée de l'un et non de l'autre. Celui-ci dit : 'Je te tuerai !' L'autre répondit : 'Allah n'accepte que de ceux qui Le craignent. Si tu étends la main pour me tuer, moi je n'étendrai pas la mienne pour te tuer.'

C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn ; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu lui rendant témoignage en agréant ses offrandes, et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort.

Abel, le plus jeune, était vertueux et persuadé que Dieu était présent à toutes ses actions ; il pratiqua la justice et s'efforça dans toutes ses voies d'éviter le mal. Caïn, au contraire, était d'un naturel pervers et ne songeait qu'au gain.

Ils se disputèrent à propos de quoi ? L'un dit : 'Le Temple sera construit sur ma part !' Et l'autre : 'Sur ma part !' C'est à ce sujet que Caïn se leva contre son frère Abel et le tua.

Lieu originel d'où sont issus Adam et Ève, parents d'Abel. La tradition biblique le situe à la confluence de quatre fleuves dont le Tigre et l'Euphrate, dans la région de la Mésopotamie.

C'est « dans les champs » que Caïn entraîne Abel et le tue, selon la Genèse. Ce lieu non précisément localisé est devenu le symbole de toute violence fratricide commise loin de tout témoin humain.

Territoire à l'est d'Éden où Caïn est condamné à errer après le meurtre de son frère. Son nom hébreu (נוֹד) signifie « errance » et représente symboliquement la condition du coupable rejeté de la présence divine.

Berceau des premières civilisations humaines et contexte géographique probable des récits de la Genèse. C'est dans ce croissant fertile que les traditions orales du récit d'Abel ont pris forme et ont été mises par écrit.

Certaines traditions chrétiennes médiévales situent le meurtre d'Abel au sud-ouest de Damas. Ce lieu illustre la volonté des croyants de localiser géographiquement les récits bibliques pour les ancrer dans la réalité.