Question 1

Qui était Ludwig Wittgenstein et pourquoi est-il important en philosophie ?

Accepted Answer

Ludwig Wittgenstein (1889-1951) est un philosophe et logicien autrichien, figure majeure de la philosophie analytique. Ce qui le rend décisif, c'est qu'il a radicalement changé la manière de penser le langage et la logique au XXe siècle. Il a d'abord proposé une théorie du langage comme image de la réalité dans son Tractatus logico-philosophicus, puis il a lui-même critiqué cette position dans ses Recherches philosophiques en introduisant la notion de « jeux de langage ». Pour comprendre cela, il faut se rappeler qu'il a influencé aussi bien le Cercle de Vienne que la philosophie du langage ordinaire.

Question 2

Quelle est la principale œuvre de Wittgenstein et que dit-elle ?

Accepted Answer

Son œuvre la plus célèbre est le Tractatus logico-philosophicus (1921), un court traité numéroté de propositions. Ce qu'il faut retenir, c'est que Wittgenstein y défend que le langage a une structure logique qui reflète celle du monde, et que tout ce qui ne peut être dit avec sens (comme l'éthique ou la métaphysique) doit être passé sous silence. La dernière proposition résume cette idée : « Sur ce dont on ne peut parler, il faut garder le silence. »

Question 3

Pourquoi Wittgenstein a-t-il abandonné la philosophie pour devenir instituteur ?

Accepted Answer

Après avoir achevé le Tractatus, Wittgenstein était convaincu d'avoir résolu tous les problèmes essentiels de la philosophie. Ce qui frappe ici, c'est qu'il a alors distribué son immense fortune et est devenu instituteur dans des villages reculés de Basse-Autriche entre 1920 et 1926. Il cherchait une vie simple et utile, loin du monde académique. Il a même écrit un dictionnaire d'orthographe pour ses élèves. Ce n'est qu'après des discussions avec des membres du Cercle de Vienne qu'il a repris la philosophie en 1929.

Question 4

Quelle est la différence entre la première et la seconde philosophie de Wittgenstein ?

Accepted Answer

La première philosophie, exposée dans le Tractatus, considère le langage comme un système logique fixe qui représente le monde. La seconde, développée dans les Recherches philosophiques, rejette cette idée. Ce qui distingue les deux, c'est que Wittgenstein introduit alors les notions de « jeux de langage » et d'« usage » : la signification d'un mot n'est pas une image mentale, mais son emploi concret dans des pratiques sociales. Il compare le langage à une boîte à outils où chaque outil a une fonction différente.

Question 5

Qu'est-ce qu'un « jeu de langage » chez Wittgenstein ?

Accepted Answer

Un jeu de langage est une activité humaine dans laquelle le langage est utilisé selon des règles précises, comme donner des ordres, raconter une histoire ou plaisanter. La clé de cette notion, c'est que Wittgenstein montre qu'il n'y a pas une essence unique du langage, mais une multitude d'usages reliés par des « ressemblances de famille ». Par exemple, le mot « jeu » lui-même recouvre des activités très diverses (échecs, ballon, solitaire) sans avoir un point commun à toutes.

Question 6

Quel est le contexte historique de la pensée de Wittgenstein ?

Accepted Answer

Wittgenstein a vécu une époque marquée par les deux guerres mondiales, la révolution de la logique formelle et l'émergence de la philosophie analytique. Il a combattu pendant la Première Guerre mondiale et rédigé le Tractatus dans les tranchées. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, il a ensuite rejeté la vie universitaire pour s'engager dans l'enseignement primaire. Ce qui frappe, c'est que son œuvre dialogue avec des figures comme Bertrand Russell, le Cercle de Vienne et Karl Popper, avec qui il eut une célèbre dispute en 1946.

Question 7

Comment se déroulait la vie quotidienne de Wittgenstein ?

Accepted Answer

Wittgenstein menait une vie très simple, presque monacale. Il se levait tôt, écrivait dans des carnets, donnait ses cours sans notes, assis sur une chaise pliante dans une pièce vide, et faisait de longues promenades solitaires. Il mangeait frugalement, toujours la même chose, et s'habillait sans recherche. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il recherchait la concentration absolue, fuyant le confort bourgeois. Il a même fait construire une cabane isolée en Norvège pour travailler seul.

Question 8

Quels objets sont emblématiques de Wittgenstein ?

Accepted Answer

Plusieurs objets symbolisent sa vie et sa pensée. Le Tractatus lui-même, avec ses propositions numérotées, est un objet intellectuel. Sa chaise pliante de cours à Cambridge montre sa manière d'enseigner, dépouillée et intense. Il a aussi conçu une maison moderniste pour sa sœur à Vienne, la Maison Stonborough, avec une rigueur obsessionnelle. Enfin, le tisonnier qu'il aurait brandi lors d'une dispute avec Karl Popper est devenu une anecdote célèbre de l'histoire de la philosophie.

Question 9

Quels sont les concepts clés du vocabulaire wittgensteinien ?

Accepted Answer

Parmi les termes importants, on trouve : « jeu de langage » (usage du langage dans une activité), « ressemblance de famille » (liens entre concepts sans essence commune), « grammaire » (règles d'usage des mots), et « tautologie » (énoncé toujours vrai logiquement). Ces notions permettent de comprendre comment Wittgenstein a renouvelé la philosophie du langage. Par exemple, la « grammaire » ne renvoie pas à la grammaire scolaire, mais aux règles implicites qui donnent un sens aux mots dans leur contexte d'utilisation.

Question 10

Où se trouvent les lieux clés de la vie de Wittgenstein ?

Accepted Answer

Les lieux principaux sont : Vienne, sa ville natale où sa famille tenait un salon artistique ; Cambridge, où il étudia avec Russell puis enseigna ; Manchester, où il fit des études d'ingénieur ; les villages de Basse-Autriche où il fut instituteur ; et Skjolden en Norvège, où il fit construire une cabane pour travailler en solitude. Chacun de ces lieux correspond à une période importante de sa vie : la jeunesse viennoise, la maturité académique à Cambridge, et la retraite norvégienne.

Question 11

Quelle est la célèbre anecdote du tisonnier entre Wittgenstein et Karl Popper ?

Accepted Answer

En 1946, lors d'une dispute au Moral Science Club de Cambridge, Wittgenstein et Karl Popper s'opposèrent violemment sur la nature des problèmes philosophiques. Selon le récit, Wittgenstein, furieux, aurait brandi un tisonnier chauffé au rouge en demandant à Popper de lui donner un exemple de règle morale. Ce qui frappe dans cette anecdote, c'est qu'elle illustre la passion et l'intransigeance des deux philosophes, mais aussi leurs conceptions radicalement différentes de la philosophie.

Ludwig Wittgenstein(1889 — 1951)

Questions fréquentes

Citations célèbres

Faits marquants

Œuvres & réalisations

Anecdotes

Sources primaires

Lieux clés

Liens externes & ressources

Références

Média

Œuvres

Rechercher

Voir aussi

Personnages liés