Historien français fondateur de l'École des Annales avec Lucien Febvre, Marc Bloch a révolutionné la méthode historique en privilégiant les structures sociales et économiques sur l'histoire événementielle. Résistant de la première heure, il est arrêté par la Gestapo et fusillé en 1944.
Marc Bloch(1886 — 1944)
Marc Bloch
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« La bonne histoire se fait avec des documents écrits, quand il y en a. Mais elle peut se faire, elle doit se faire, sans documents écrits, s'il n'en existe point.»
« L'incompréhension du présent naît fatalement de l'ignorance du passé.»
Faits marquants
- 1886 : Naissance à Lyon dans une famille d'intellectuels juifs alsaciens
- 1929 : Cofondation avec Lucien Febvre de la revue Annales d'histoire économique et sociale
- 1939-1940 : Mobilisé comme officier, témoin de la défaite française (L'Étrange Défaite)
- 1943 : Rejoint la Résistance (réseau Franc-Tireur) sous le pseudonyme Narbonne
- 1944 : Arrêté par la Gestapo, torturé et fusillé le 16 juin près de Lyon
Œuvres & réalisations
Étude pionnière sur le pouvoir de guérison attribué aux rois de France et d'Angleterre : en analysant une croyance collective médiévale, Bloch invente une histoire des mentalités qui influencera tout le XXe siècle.
Première grande synthèse sur l'histoire des campagnes françaises, croisant archives, géographie et photographies aériennes pour reconstituer les paysages agraires du Moyen Âge à l'époque moderne.
Chef-d'œuvre de Bloch sur les structures de la société médiévale : il analyse les liens de dépendance, de fidélité et de seigneurie qui organisaient l'Europe entre le IXe et le XIIIe siècle.
Témoignage et analyse écrits à chaud après la débâcle de juin 1940 : Bloch y cherche les causes profondes de l'effondrement militaire et moral de la France avec une lucidité qui fit date.
Ouvrage inachevé rédigé dans la clandestinité sur ce qu'est le travail de l'historien, la critique des sources et le sens de la démarche historique — devenu un classique de la réflexion épistémologique.
Anecdotes
Marc Bloch a servi comme officier d'infanterie lors de la Première Guerre mondiale, où il fut blessé et décoré quatre fois, dont la Légion d'honneur. Cette expérience du feu et de la boue des tranchées nourrit profondément sa réflexion sur la façon dont les hommes font l'histoire sans toujours la comprendre.
En 1929, Bloch et son ami Lucien Febvre fondèrent une revue au titre provocateur : 'Annales d'histoire économique et sociale'. Plutôt que de raconter batailles et couronnements, ils voulaient étudier le quotidien des paysans, les prix du blé, les épidémies — une révolution qui allait influencer des générations d'historiens dans le monde entier.
Bloch fut l'un des premiers historiens à utiliser les photographies aériennes comme sources historiques. Muni de cartes topographiques et de clichés pris depuis des avions, il arpentait les campagnes françaises pour déchiffrer dans le paysage les traces d'anciens champs et villages disparus, inventant ainsi une véritable archéologie du sol.
À l'été 1940, tandis que la France s'effondrait face à l'Allemagne nazie, Bloch rédigea en quelques semaines 'L'Étrange Défaite', une analyse lucide et courageuse des raisons de la débâcle. Bien que Juif sous les lois de Vichy, il refusa de fuir à l'étranger et rejoignit la Résistance sous le pseudonyme 'Narbonne'.
Arrêté par la Gestapo à Lyon en mars 1944, Marc Bloch fut torturé durant des semaines mais refusa de livrer le moindre nom. Fusillé le 16 juin 1944 à Saint-Didier-de-Formans avec vingt-huit autres résistants, il aurait lancé 'Vive la France !' avant d'être abattu, quelques semaines seulement avant la Libération.
Sources primaires
L'histoire est la science des hommes dans le temps. […] Un bon historien ressemble à l'ogre de la légende : là où il flaire la chair humaine, il sait que là est son gibier.
Nous avons subi une défaite militaire. Mais pourquoi ? […] Nos chefs, ou ceux qui agissaient en leur nom, ont été incapables d'imaginer ce qu'eût pu être une guerre moderne.
Le miracle royal, loin d'être une grossière superstition, est un fait social révélateur : il nous dit tout ce qu'un peuple attend de son roi, et ce qu'un roi doit être pour être cru.
Les liens de dépendance d'homme à homme constituèrent le vrai tissu de la société féodale : comprendre la fidélité vassalique, c'est comprendre tout un monde.
Lieux clés
Ville natale de Marc Bloch (6 juillet 1886) et théâtre de son arrestation par la Gestapo en mars 1944. Lyon fut aussi le centre de son activité dans le réseau de résistance Franc-Tireur.
C'est à Strasbourg, ville symbole de la réconciliation franco-allemande, que Bloch enseigna de 1919 à 1936 et co-fonda avec Lucien Febvre la revue des Annales qui révolutionna l'historiographie mondiale.
Bloch y occupa la chaire d'histoire économique à partir de 1936, jusqu'à ce que les lois antisémites de Vichy l'en excluent brutalement en 1940.
Lieu du martyre de Marc Bloch : fusillé le 16 juin 1944 dans un champ de cette commune de l'Ain, avec vingt-huit autres résistants. Un mémorial y perpétue sa mémoire.
Après l'exode de juin 1940, Bloch tenta de poursuivre son enseignement à l'Université de Montpellier avant d'en être exclu par les lois de Vichy ; sa famille y trouva refuge quelque temps.