Cardinal et principal ministre d'État de France, il gouverna le royaume pendant la minorité de Louis XIV sous la régence d'Anne d'Autriche. Successeur de Richelieu, il signa les traités de Westphalie et surmonta la Fronde pour consolider la monarchie.
Cardinal Mazarin(1602 — 1661)
Jules Mazarin
France, royaume de Naples
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Questions fréquentes
Faits marquants
- 1602 : Naissance à Pescina dans les États pontificaux (actuelle Italie)
- 1642 : Succède au cardinal de Richelieu comme principal ministre de Louis XIII puis d'Anne d'Autriche
- 1648 : Signe les traités de Westphalie mettant fin à la guerre de Trente Ans, consacrant la prééminence française en Europe
- 1648-1653 : Surmonte la Fronde, soulèvement des parlementaires et de la haute noblesse contre son pouvoir
- 1661 : Mort de Mazarin ; Louis XIV décide de gouverner seul, ouvrant l'ère du règne personnel
Œuvres & réalisations
Ensemble de traités négociés sous la direction de Mazarin, mettant fin à la guerre de Trente Ans et posant les bases du droit international moderne. Ils consacrent la France comme première puissance du continent et établissent le principe de la souveraineté des États.
Traité de paix avec l'Espagne marquant la fin de la guerre franco-espagnole et le transfert de l'Artois et du Roussillon à la France. Il prépare le mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse et consacre le déclin de la puissance espagnole en Europe.
Mazarin ouvre sa bibliothèque personnelle aux érudits dès 1643, en faisant la première bibliothèque publique de France. Elle contient plus de 40 000 volumes et est aujourd'hui encore ouverte au public au palais de l'Institut, quai de Conti à Paris.
Par son testament, Mazarin lègue 2 millions de livres pour créer un collège destiné aux jeunes nobles des territoires récemment annexés par la France. L'institution, inaugurée après sa mort, deviendra l'Institut de France.
Grand mélomane, Mazarin fit venir d'Italie les premières troupes d'opéra à la cour de France, notamment pour la représentation de La Finta Pazza en 1645. Il contribua ainsi à introduire ce genre musical nouveau en France, ouvrant la voie à l'opéra français de Lully.
En surmontant la Fronde et en maintenant l'autorité royale durant la minorité de Louis XIV, Mazarin prépara les conditions du règne personnel du Roi-Soleil et de l'absolutisme français. Son œuvre politique est indissociable de la construction de l'État moderne français.
Anecdotes
Mazarin était un joueur invétéré, passionné de jeux de cartes, notamment le lansquenet. On raconte qu'il organisait des parties jusque dans les moments de crise politique aiguë, voyant dans cet exercice de la ruse une forme d'entraînement à la diplomatie. Ses adversaires s'en scandalisaient, tandis que lui-même y invitait régulièrement les grands du royaume pour les amadouer.
Né Giulio Raimondo Mazzarino dans les Abruzzes, il n'a jamais tout à fait perdu son accent italien malgré ses trente ans passés en France. Cela lui valut des moqueries incessantes dans les pamphlets de l'époque, appelés 'mazarinades', qui raillaient autant son origine étrangère que sa politique fiscale. Plus de 5 000 de ces libelles circulèrent à Paris pendant la Fronde.
Mazarin constitua l'une des plus belles collections d'art d'Europe, avec plus de 500 tableaux de maîtres italiens, flamands et espagnols — des Titien, des Raphaël, des Véronèse. À sa mort, il légua sa bibliothèque de plus de 40 000 volumes au public, fondant ainsi la Bibliothèque Mazarine, première bibliothèque publique de France, ouverte aux lecteurs depuis 1643.
Lors de la Fronde des princes (1651), Mazarin dut s'exiler hors du royaume sous la pression des opposants. Loin d'abandonner le pouvoir, il continua à gouverner depuis l'étranger grâce à une correspondance quotidienne et chiffrée avec Anne d'Autriche. Il rentra triomphalement à Paris en 1653, plus puissant qu'avant.
Le mariage de Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse d'Espagne en 1660, scellé par le Traité des Pyrénées, fut le chef-d'œuvre diplomatique de Mazarin. Il avait auparavant sérieusement envisagé de marier le jeune roi à sa propre nièce, Marie Mancini, dont Louis XIV était épris, avant d'y renoncer par raison d'État — sacrifiant l'intérêt familial à l'intérêt du royaume.
Sources primaires
Je vous supplie de croire que je n'ai point d'autre intérêt que celui du service du Roy et du bien de l'État, et que tout ce que je fais n'est que pour y contribuer autant qu'il m'est possible.
Il faut laisser passer la colère des hommes et agir ensuite avec douceur. Le temps est le meilleur allié du ministre patient.
Qu'il y ait une paix chrétienne, universelle et perpétuelle, et une amitié sincère, vraie et ferme entre les parties contractantes.
Il y aura désormais une bonne, ferme, fidèle et inviolable paix entre le roi Très Chrétien et le roi Catholique, leurs héritiers et successeurs, royaumes et États.
Il avait de la douceur, de l'insinuation, de l'agrément dans l'esprit ; mais il n'avait pas ce fond de vérité qui est nécessaire pour soutenir les grands projets.
Lieux clés
Actuelle Bibliothèque nationale de France (site Richelieu, rue de Richelieu), c'était la résidence parisienne du cardinal, qu'il fit décorer avec un luxe extrême par les meilleurs artisans d'Europe. Il y conservait sa fabuleuse collection d'art et ses appartements de travail.
Résidence royale aux portes de Paris où Mazarin travailla fréquemment aux côtés d'Anne d'Autriche pendant la Régence. C'est dans ce château fort médiéval que Louis XIV, enfant, apprit les premiers rudiments du gouvernement.
Ville du Saint-Empire où furent signés en 1648 les traités de Westphalie mettant fin à la guerre de Trente Ans. Mazarin y dirigea les négociations françaises par l'intermédiaire de ses plénipotentiaires Servien et d'Avaux.
Petite île de la Bidassoa où Mazarin négocia personnellement en 1659 le Traité des Pyrénées avec don Luis de Haro, le ministre espagnol de Philippe IV. Ce fut l'un des derniers grands actes diplomatiques de sa vie.
Ville natale de Giulio Mazzarino en 1602, dans le royaume de Naples alors sous domination espagnole. Ses origines modestes et étrangères lui furent constamment reprochées par ses adversaires français, qui en firent l'un des ressorts de leur propagande.
Institution fondée par testament de Mazarin pour accueillir 60 jeunes nobles des territoires nouvellement acquis par la France (Artois, Alsace, Roussillon, Pignerol). Devenu l'Institut de France, il abrite aujourd'hui l'Académie française et fait face au Louvre.
