Max Mallowan(1904 — 1978)
Max Mallowan
Royaume-Uni
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Max Mallowan (1904-1978) est un archéologue britannique spécialiste du Proche-Orient ancien. Il dirigea des fouilles majeures en Irak et en Syrie, notamment à Nimroud. Il fut l'époux de la romancière Agatha Christie.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1904 à Londres et mort en 1978
- Participe dès 1925 aux fouilles d'Ur en Mésopotamie sous la direction de Leonard Woolley
- Épouse la romancière Agatha Christie en 1930, qui l'accompagne sur ses chantiers
- Dirige les fouilles du site assyrien de Nimroud (Irak) dans les années 1950
- Anobli (knighted) en 1968 pour ses contributions à l'archéologie
Œuvres & réalisations
Première grande fouille dirigée par Mallowan, qui révéla un riche site préhistorique du nord de la Mésopotamie et sa belle céramique peinte.
Fouilles en Syrie du Nord qui mirent au jour le « temple aux yeux » de Tell Brak et éclairèrent les débuts des civilisations mésopotamiennes.
Sa réalisation la plus célèbre : la mise au jour des palais assyriens et de centaines d'ivoires sculptés, trésors majeurs de l'art ancien.
Synthèse vulgarisée des grandes découvertes archéologiques de Mésopotamie réalisées au cours du XXe siècle.
Publication scientifique de référence présentant en détail les résultats de ses fouilles à Nimroud.
Autobiographie retraçant sa carrière d'archéologue et sa vie aux côtés d'Agatha Christie.
Anecdotes
En 1930, lors d'une fouille à Ur en Irak, le jeune Max Mallowan rencontra Agatha Christie, déjà romancière célèbre. Elle avait quatorze ans de plus que lui, mais ils se marièrent quelques mois plus tard et restèrent unis jusqu'à la mort de la romancière en 1976.
Agatha Christie accompagnait souvent son mari sur les chantiers de fouilles au Proche-Orient. Elle nettoyait délicatement les objets en ivoire découverts à Nimroud avec sa crème de visage et un bâtonnet, une méthode artisanale qui amusait beaucoup l'équipe.
À Mallowan, on attribue cette phrase pleine d'humour qu'on prête souvent à sa femme : un archéologue serait le meilleur mari qu'une femme puisse avoir, car plus elle vieillit, plus il s'intéresse à elle. La boutade illustrait avec malice la passion de Max pour les choses anciennes.
À Nimroud, l'antique capitale assyrienne, Mallowan mit au jour dans les années 1950 des centaines de plaques d'ivoire finement sculptées, parmi les plus beaux trésors de l'art du Proche-Orient ancien. L'une d'elles, surnommée « la Joconde de Nimroud », représente un visage de femme souriant.
Romancière de l'ombre, Agatha Christie a tiré de ses séjours archéologiques le décor de plusieurs romans, comme « Meurtre en Mésopotamie ». Elle publia aussi un récit affectueux de la vie sur les chantiers intitulé « La Romancière et l'Archéologue ».
Sources primaires
Le rapport scientifique majeur de Mallowan présentant les résultats de ses fouilles à Nimroud, où il décrit la découverte des ivoires et l'organisation du palais assyrien.
Dans ses mémoires, Mallowan revient sur sa carrière, ses fouilles en Irak et en Syrie et sa vie aux côtés d'Agatha Christie.
Récit autobiographique d'Agatha Christie sur la vie quotidienne lors des campagnes de fouilles de son mari en Syrie, mêlant anecdotes domestiques et observations archéologiques.
Lieux clés
Ville natale de Max Mallowan, où il naquit en 1904 et où il mena plus tard une carrière universitaire.
Cité sumérienne où Mallowan débuta sa carrière comme assistant de Leonard Woolley, et où il rencontra Agatha Christie en 1930.
Ancienne capitale de l'Empire assyrien, théâtre des fouilles les plus célèbres de Mallowan dans les années 1950, qui livrèrent les fameux ivoires.
Important site de Mésopotamie du Nord, sur le Khabour, où Mallowan conduisit des fouilles dans les années 1930 et découvrit le « temple aux yeux ».
Demeure de Mallowan et d'Agatha Christie, Winterbrook House, où le couple vécut une grande partie de sa vie et où Max mourut en 1978.
Ville où Mallowan fit ses études supérieures au New College de l'Université d'Oxford avant de se tourner vers l'archéologie de terrain.
