Milton Friedman(1912 — 2006)
Milton Friedman
États-Unis
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Économiste américain, chef de file de l'école de Chicago et figure majeure du monétarisme. Défenseur du libéralisme économique et de la liberté des marchés, il reçut le prix Nobel d'économie en 1976. Son influence a marqué les politiques économiques de la fin du XXe siècle.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Il n'existe pas de repas gratuit.»
« L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire.»
Faits marquants
- Né en 1912 à New York, mort en 2006 à San Francisco.
- Professeur à l'université de Chicago, où il fonde le courant monétariste.
- Publie en 1962 « Capitalisme et liberté », manifeste du libéralisme économique.
- Reçoit le prix Nobel d'économie en 1976 pour ses travaux sur la consommation et la théorie monétaire.
- Ses idées inspirent les politiques de Reagan et Thatcher dans les années 1980.
Œuvres & réalisations
Introduit l'hypothèse du « revenu permanent », qui transforme la compréhension du comportement de consommation des ménages.
Manifeste défendant le rôle du marché libre et la limitation de l'intervention de l'État. L'un de ses ouvrages les plus lus.
Œuvre majeure co-écrite avec Anna Schwartz, qui réinterprète la Grande Dépression comme une faillite de la politique monétaire.
Introduit le concept de « taux de chômage naturel » et critique la courbe de Phillips, bouleversant la macroéconomie.
Récompense ses analyses de la consommation, de l'histoire monétaire et de la politique de stabilisation.
Livre et série télévisée à succès vulgarisant ses idées libérales pour le grand public du monde entier.
Courant de pensée affirmant que la maîtrise de la masse monétaire est la clé de la stabilité des prix, qui influença les banques centrales.
Anecdotes
En 1980, Milton Friedman présente avec sa femme Rose une série télévisée intitulée « Free to Choose » (La Liberté du choix). Diffusée sur la chaîne publique américaine PBS, elle rend des idées économiques complexes accessibles au grand public et devient un véritable best-seller une fois transformée en livre.
Friedman était de très petite taille (environ 1,52 m) et en plaisantait souvent lui-même. Cela ne l'empêcha pas de devenir l'un des débatteurs les plus redoutés de son temps, capable de désarçonner ses adversaires avec un sourire et des arguments implacables.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Friedman travailla pour le Trésor américain où il contribua à mettre en place le système de retenue de l'impôt à la source sur les salaires. Ironie de l'histoire : ce farouche défenseur d'un État réduit avoua plus tard regretter d'avoir aidé à rendre la collecte des impôts aussi efficace.
En 1976, lorsqu'il reçut le prix Nobel d'économie à Stockholm, un manifestant interrompit la cérémonie en criant des slogans à cause des liens supposés de Friedman avec la dictature chilienne de Pinochet. Friedman avait en effet conseillé brièvement les « Chicago Boys » qui réformèrent l'économie du Chili.
Friedman aimait répéter qu'« il n'existe pas de déjeuner gratuit » (there's no such thing as a free lunch), une formule devenue célèbre pour rappeler que toute chose a un coût, même quand elle paraît offerte.
Sources primaires
« L'histoire suggère seulement que le capitalisme est une condition nécessaire de la liberté politique. Ce n'est clairement pas une condition suffisante. »
« L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire, en ce sens qu'elle est et ne peut être produite que par une augmentation plus rapide de la quantité de monnaie que de la production. »
« La société qui place l'égalité avant la liberté n'obtiendra ni l'une ni l'autre. La société qui place la liberté avant l'égalité obtiendra un haut degré des deux. »
« La contraction monétaire de 1929 à 1933 ne fut pas une conséquence inévitable de forces extérieures : elle reflétait largement l'inefficacité de la Réserve fédérale. »
Lieux clés
Quartier où naît Friedman en 1912, dans une famille modeste d'immigrés. Il y passe une partie de son enfance avant de grandir à Rahway, dans le New Jersey.
Cœur de sa carrière de 1946 à 1976, où il fonde l'« école de Chicago » et forme des générations d'économistes. Lieu emblématique du libéralisme économique.
Établissement où Friedman obtient son premier diplôme en 1932, en pleine Grande Dépression. C'est là qu'il découvre l'économie auprès de ses professeurs.
Ville où il reçoit le prix Nobel d'économie en 1976, lors d'une cérémonie marquée par des protestations. Consécration internationale de son œuvre.
Ville où Friedman s'installe à la fin de sa vie et où il meurt en 2006. Il y poursuit ses travaux à la Hoover Institution de Stanford.
