Amartya Sen(1933 — ?)
Amartya Sen
Inde
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Amartya Sen est un économiste et philosophe indien né en 1933. Lauréat du prix Nobel d'économie en 1998, il a renouvelé l'analyse du bien-être, de la pauvreté et des famines, et fondé l'approche par les « capabilités ».
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1933 à Santiniketan, dans le Bengale (Inde britannique)
- Auteur de travaux majeurs sur l'économie du bien-être et les choix collectifs
- Ses recherches sur les famines (notamment celle du Bengale de 1943) montrent qu'elles résultent moins du manque de nourriture que de l'accès inégal aux ressources
- Développe l'approche par les « capabilités », à la base de l'indice de développement humain (IDH) du PNUD
- Reçoit le prix Nobel d'économie en 1998 pour sa contribution à l'économie du bien-être
Œuvres & réalisations
Ouvrage majeur qui prolonge la théorie du choix social d'Arrow et montre comment relier décisions collectives et bien-être individuel.
Étude des outils pour mesurer les inégalités, qui propose de nouveaux indicateurs plus justes.
Démonstration que les famines résultent de la perte d'accès à la nourriture (entitlements) et non d'un simple manque global.
Cadre théorique qui évalue le bien-être selon ce que les personnes peuvent réellement être et faire, pas seulement leurs revenus.
Avec Mahbub ul Haq, Sen inspire un indicateur du PNUD qui mesure santé, éducation et revenu.
Synthèse accessible définissant le développement comme l'expansion des libertés réelles des individus.
Recueil d'essais sur la longue tradition indienne de débat, de tolérance et de raison publique.
Grande œuvre philosophique qui propose de combattre les injustices concrètes plutôt que de définir une société parfaite.
Anecdotes
Quand Amartya Sen avait neuf ans, il assista en 1943 à la terrible famine du Bengale, qui fit des millions de morts. Plus tard, il comprit que les greniers n'étaient pas vides : la nourriture existait, mais les plus pauvres n'avaient plus les moyens de l'acheter. Cette observation marqua toute sa réflexion d'économiste.
À l'âge de 11 ans, le jeune Amartya vit un ouvrier musulman, Kader Mia, arriver en sang dans le jardin familial après avoir été poignardé lors d'émeutes entre hindous et musulmans. L'homme était venu chercher du travail dans un quartier dangereux parce que sa famille mourait de faim. Sen dit que ce drame lui révéla très tôt le lien entre pauvreté et perte de liberté.
C'est le poète Rabindranath Tagore, ami de sa famille, qui choisit le prénom « Amartya » pour le bébé : le mot signifie « immortel » en sanskrit. Sen passa une partie de son enfance à l'école expérimentale de Tagore, Santiniketan, où l'on étudiait dehors, sans notes ni examens stricts.
Étudiant à Cambridge, Sen fut diagnostiqué d'un cancer de la bouche. Il dut subir une radiothérapie très lourde qu'il choisit lui-même après avoir étudié les statistiques de survie. Il survécut, mais en garda des séquelles toute sa vie — une expérience qui nourrit son intérêt pour la santé et le bien-être réel des gens.
Lorsqu'il reçut le prix Nobel d'économie en 1998, Sen utilisa une partie de l'argent pour fonder un organisme d'aide à l'alphabétisation et à la santé en Inde et au Bangladesh, le Pratichi Trust. Il affirmait qu'éduquer les filles était l'un des leviers les plus puissants contre la pauvreté.
Sources primaires
La famine est la caractéristique de certaines personnes qui n'ont pas assez à manger. Ce n'est pas la caractéristique d'un manque de nourriture en quantité suffisante.
Le développement peut être vu comme un processus d'expansion des libertés réelles dont jouissent les individus.
La compréhension que nous avons de la nature et des exigences de la justice ne peut se passer d'une discussion publique raisonnée.
Ce qui nous émeut, à juste titre, ce n'est pas de constater que le monde n'est pas parfaitement juste — ce que peu d'entre nous attendons —, mais qu'il existe autour de nous des injustices manifestement remédiables que nous voulons supprimer.
Lieux clés
Ville de l'école fondée par Tagore où Sen naquit et grandit. Son éducation y fut ouverte, nourrie d'arts et de débats.
Ville où Sen fit ses premières études supérieures d'économie et vécut de près les tensions de la décolonisation.
Université anglaise où Sen étudia, obtint son doctorat et fut plus tard Master du collège (1998-2004).
Université américaine où Sen enseigna l'économie et la philosophie pendant de nombreuses années.
Lieu de la remise du prix Nobel d'économie en décembre 1998.
