Morrigan
Morrigan
Déesse celtique irlandaise de la guerre, du destin et de la mort, appartenant au peuple mythique des Tuatha Dé Danann. Présente dans les textes médiévaux irlandais transmettant des traditions orales bien plus anciennes, elle incarne la souveraineté et la violence du champ de bataille. Elle apparaît notamment dans l'épopée du Cycle d'Ulster, face au héros Cú Chulainn.
Faits marquants
- Appartient aux Tuatha Dé Danann, le peuple divin de la mythologie irlandaise, dont les récits sont transmis oralement avant d'être couchés par écrit par des moines irlandais à partir du VIIe siècle
- Capable de se métamorphoser, notamment en corbeau ou en corneille, animal symbolisant la mort sur le champ de bataille dans la tradition celtique irlandaise
- Joue un rôle central dans le Táin Bó Cúailnge (La Razzia des vaches de Cooley), principale épopée du Cycle d'Ulster, où elle confronte le héros Cú Chulainn
- Son nom est souvent traduit par 'Grande Reine' ou 'Reine des Fantômes' en vieil irlandais, soulignant son lien avec la souveraineté et l'au-delà
- Elle est parfois conçue comme une trinité de déesses de la guerre : Badb, Macha et Anand (ou Nemain), selon différentes versions des textes médiévaux
Œuvres & réalisations
L'épopée centrale du Cycle d'Ulster, où la Morrigan est l'antagoniste surnaturel majeur de Cú Chulainn. Ses interventions — séduction, métamorphoses, malédictions — structurent plusieurs séquences fondamentales du récit.
Récit de la seconde bataille de Mag Tuired où la Morrigan, après avoir uni ses forces au Dagda, combat les Fomoré et proclame la victoire des Tuatha Dé Danann dans un poème prophétique célèbre.
Chant prononcé par la Morrigan à l'issue de la bataille, adressé aux éléments naturels d'Irlande. Ce poème est l'une des rares 'œuvres' directement attribuées à la déesse dans la tradition littéraire irlandaise.
Le 'Livre des Conquêtes d'Irlande' établit la généalogie de la Morrigan (fille d'Ernmas, sœur de Badb et Macha) et sa place dans le panthéon des Tuatha Dé Danann, consolidant son statut de figure mythologique majeure.
Anecdotes
La Morrigan se présenta un jour à Cú Chulainn sous la forme d'une belle femme et lui offrit son amour et son aide au combat. Le héros la repoussa avec arrogance, ne la reconnaissant pas. En guise de vengeance, elle l'affronta successivement sous la forme d'une anguille, d'une louve et d'une génisse rousse pendant sa bataille contre Loch mac Emonis, entravant ses mouvements à chaque fois.
Après la bataille de Mag Tuired, où les Tuatha Dé Danann vainquirent les Fomoré, la Morrigan monta sur une colline et proclama la victoire aux forces de la nature — montagnes, rivières et forêts — dans un poème prophétique. Ce chant annonçait cependant aussi la fin d'un âge d'or et l'avènement du chaos, illustrant son rôle ambivalent entre victoire et destruction.
La Morrigan avait le pouvoir de se transformer en corneille noire (en irlandais ancien : 'badb catha', la corneille du combat). On la voyait voler au-dessus des champs de bataille, et les guerriers celtes interprétaient sa présence comme un présage de mort imminente. Cette association entre la corneille et la guerre est l'une des plus anciennes croyances attestées dans la mythologie irlandaise.
Dans le Táin Bó Cúailnge, après avoir été blessée par Cú Chulainn lors de ses tentatives de lui nuire, la Morrigan prit la forme d'une vieille femme traitant une vache malade. Le héros, ignorant son identité, la bénit trois fois en lui demandant la guérison — et ses trois bénédictions guérirent les trois blessures qu'il lui avait infligées, lui arrachant malgré lui sa grâce.
Sources primaires
La Morrigan vint à Cú Chulainn sous la forme d'une jeune femme au manteau rouge et lui dit : 'Je suis venue t'aimer, car j'ai entendu parler de ta bravoure.' Il répondit : 'Ce n'est pas le bon moment pour moi de m'occuper d'une femme.' Et elle dit : 'Je serai contre toi quand tu combattras.'
Alors la Morrigan, fille d'Ernmas, vint et encouragea les Tuatha Dé Danann à combattre avec ardeur et vigueur. Et après la bataille, elle proclama cette grande victoire aux montagnes royales d'Irlande.
Trois femmes apparurent aux guerriers : Badb, Macha et la Morrigan. Elles prirent la forme de corneilles et se posèrent sur les poteaux de la maison, et leur présence fut un présage pour les héros rassemblés.
Ernmas engendra trois filles : Badb, Macha et la Morrigan, dont les noms furent aussi Anand et Fotla. Elles étaient les déesses de la guerre et du destin, et leur colère s'abattait sur les ennemis de l'Irlande.
Galerie
Macha
Wikimedia Commons, Public domain — Stephen Reid
On an Ancient Cemetery at Ballymacus, County of Cork
Wikimedia Commons, Public domain — Windele, John
Morrigan by Koehne
Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — André Koehne
Morrigan
Wikimedia Commons, Public domain — Artist Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Cropped and colours adjusted by CorbieVreccan 2 July 2016. Orig
Cosplay of Morrigan Aensland (Kassandra Leigh) and Lilith Aensland from Darkstalkers (13072399535)
Wikimedia Commons, CC BY 2.0 — JackalsMotives from United States
The Morrigan Celtic Goddess of Battle and Fate
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — RoosterMakeup
Irish Rhode Islanders in the American Revolution : with some mention of those serving in the regiments of Elliott, Lippitt, Topham, Crary, Angell, Olney, Greene, and other noted commanders
Wikimedia Commons, Public domain — Murray, Thomas Hamilton, b. 1857 American-Irish Historical Society
Unseen kings
Wikimedia Commons, Public domain — Gore-Booth, Eva, 1870-1926
Studies in the fairy mythology of Arthurian romance
Wikimedia Commons, Public domain — Paton, Lucy Allen
Religious Beliefs of the Pagan Irish
Wikimedia Commons, Public domain — Crowe, J. O'Beirne