Pompée
Pompée
105 av. J.-C. — 47 av. J.-C.
Rome antique
Pompée (106-48 av. J.-C.) est un général et homme politique romain qui s'illustra par ses victoires militaires en Orient. Rival puis ennemi de César, il fut l'un des acteurs majeurs de la fin de la République romaine.
Faits marquants
- Né en 106 av. J.-C., il reçoit le surnom de Magnus (le Grand) après ses premières victoires militaires
- En 67-66 av. J.-C., il nettoie la Méditerranée des pirates et soumet le royaume du Pont de Mithridate VI
- En 60 av. J.-C., il forme le premier triumvirat avec César et Crassus pour dominer la vie politique romaine
- Consul à trois reprises : en 70, 55 et 52 av. J.-C.
- Vaincu par César à la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C., il est assassiné en Égypte la même année
Œuvres & réalisations
En vertu de la loi Gabinia, Pompée reçut un imperium extraordinaire sur toute la Méditerranée et ses côtes. En 49 jours, il débarrassa les mers occidentales des pirates, sauvegardant l'approvisionnement en blé de Rome.
Pompée vainquit Mithridate VI, roi du Pont, et Tigrane d'Arménie, puis créa les provinces romaines de Bithynie-Pont et de Syrie. Cette réorganisation administrative de l'Orient généra des revenus colossaux pour Rome.
Premier édifice de spectacle permanent à Rome, incluant un temple à Vénus Victrix, une curie et des portiques ornés d'œuvres d'art rapportées d'Orient. Symbole de l'évergétisme et du pouvoir personnel de Pompée.
Célébré sur deux jours, ce triomphe pour ses victoires en Orient fut le plus fastueux jamais vu à Rome. Pompée y fit défiler rois vaincus, trésors et représentants de 14 nations, affirmant sa domination sur trois continents.
Alliance politique informelle avec César et Crassus qui remodela la vie institutionnelle romaine pendant une décennie. Pompée y cherchait une ratification de ses actes en Orient et des terres pour ses vétérans.
Nommé seul consul par le Sénat pour rétablir l'ordre après le meurtre de Clodius, Pompée exerça un pouvoir quasi monarchique. Cette magistrature exceptionnelle illustre la crise profonde des institutions républicaines.
Anecdotes
À seulement 25 ans, Pompée leva une armée à ses propres frais en Italie pour soutenir Sylla, ce qui lui valut le surnom ironique d'«adulescentulus carnifex» (le petit boucher adolescent) en raison de la brutalité de ses campagnes. Sylla, impressionné, le salua du titre de Magnus — «le Grand» — qu'il conserva toute sa vie.
En 67 av. J.-C., le Sénat confia à Pompée les pleins pouvoirs pour nettoyer la Méditerranée des pirates ciliciens qui paralysaient le commerce romain. En seulement 49 jours, il purgea toutes les mers occidentales et, en trois mois, l'ensemble du bassin méditerranéen — un exploit considéré comme quasi miraculeux par ses contemporains.
Lors de son grand triomphe en 61 av. J.-C., Pompée fit défiler dans Rome des rois captifs, des centaines de navires pris à l'ennemi et des représentants de quatorze nations vaincues. On dit qu'il aurait voulu entrer dans Rome sur un char tiré par quatre éléphants, mais les animaux passèrent difficilement sous l'arc de triomphe, et il dut y renoncer.
Après sa défaite à Pharsale en 48 av. J.-C., Pompée se réfugia en Égypte, espérant le soutien du jeune pharaon Ptolémée XIII. Mais à peine avait-il mis le pied sur une barque pour rejoindre le rivage qu'il fut assassiné par traîtrise. Sa tête fut présentée à César qui, selon les sources antiques, s'en détourna en pleurant — il voulait un rival vaincu, pas un ennemi mort.
Pompée fut l'un des premiers Romains à construire un théâtre permanent à Rome, inauguré en 55 av. J.-C. Pour contourner la loi interdisant de tels édifices, il fit construire un temple à Vénus Victrix au sommet des gradins, transformant ainsi l'ensemble en lieu de culte. Ce théâtre pouvait accueillir environ 10 000 spectateurs et resta un monument emblématique de Rome pendant des siècles.
Sources primaires
Sylla vit s'avancer Pompée, jeune homme, portant avec lui une armée intacte et des soldats en bonne santé, et il l'accueillit avec la plus grande distinction, se levant à sa rencontre et lui donnant le titre de Magnus, c'est-à-dire le Grand.
Pompée s'illustra par des campagnes foudroyantes contre les pirates qui infestaient toute la Méditerranée ; en moins de trois mois, il avait rétabli la sécurité des mers et le libre ravitaillement de Rome.
Pompée est un homme dont l'ambition est sans limites, mais dont le talent militaire surpasse tous ceux de notre génération ; il porte en lui la grandeur d'un chef et la prudence d'un stratège.
Debout à la proue, Pompée contemplait Rome qui s'éloignait, lui l'homme qui avait régné sur la terre et sur les mers, et il voyait que tout ce qu'il avait conquis lui était désormais refusé par la fortune.
Pompée avait décidé d'affronter César en bataille rangée ; ses officiers, pleins de confiance, s'entretenaient déjà du consulat et des provinces à distribuer après la victoire.
Lieux clés
Premier théâtre permanent de Rome, construit par Pompée en 55 av. J.-C. Ce monument colossal, capable d'accueillir 10 000 spectateurs, symbolisait la puissance et la gloire de son commanditaire.
Lieu de la bataille décisive de 48 av. J.-C. où César écrasa les forces de Pompée. Cette défaite marqua la fin de la République romaine oligarchique et scella le destin de Pompée.
Ville où Pompée chercha refuge après Pharsale et où il fut assassiné par traîtrise sur les ordres du jeune pharaon Ptolémée XIII, le 28 septembre 48 av. J.-C.
Pompée prit Jérusalem en 63 av. J.-C. après un siège de trois mois et pénétra dans le Temple, sans toutefois le piller. Cet épisode intégra la Judée dans la sphère d'influence romaine.
Résidence de Cornélie, troisième épouse de Pompée, pendant la guerre civile. Pompée la rejoignit après Pharsale avant de fuir vers l'Égypte.