Sacagawea(1786 — 1812)
Sacagawea
États-Unis
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Femme shoshone (vers 1788-1812), Sacagawea fut l'interprète et guide indispensable de l'expédition Lewis et Clark (1804-1806). Sa connaissance des terres, des langues et des peuples autochtones permit à l'expédition américaine de traverser le continent jusqu'au Pacifique.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née vers 1788 au sein du peuple shoshone, dans l'actuel Idaho
- Capturée vers l'âge de 12 ans par des guerriers hidatsas, elle fut vendue au trappeur canadien Toussaint Charbonneau
- Intégrée à l'expédition Lewis et Clark en 1804, elle donna naissance à son fils Jean-Baptiste Charbonneau pendant le voyage
- Sa présence avec un nourrisson fut interprétée par les peuples rencontrés comme signe de paix, facilitant les négociations
- Décédée vers 1812 selon les sources écrites, bien que certaines traditions orales shoshones contestent cette date
Œuvres & réalisations
Sacagawea accompagna et guida l'expédition sur plus de 10 000 kilomètres, de Fort Mandan jusqu'à l'océan Pacifique et retour. Sa contribution en tant qu'interprète, diplomate et guide géographique fut fondamentale pour le succès de la mission.
Sacagawea négocia l'accès aux chevaux auprès de son propre peuple, permettant à l'expédition de franchir les Rocheuses. Sa présence garantissait aux tribus autochtones les intentions pacifiques des explorateurs américains.
Tout au long du voyage, Sacagawea identifia des plantes comestibles et médicinales qui permirent à l'expédition de survivre en milieu hostile. Elle orienta également Lewis et Clark grâce à sa mémoire précise des paysages du Grand Ouest.
Sacagawea traduisait en chaîne avec son mari Charbonneau, passant du shoshone au hidatsa, puis du hidatsa au français, enfin du français à l'anglais. Ce réseau linguistique complexe était le seul moyen de communication entre l'expédition et les nations autochtones.
Anecdotes
Lors de l'expédition Lewis et Clark, Sacagawea reconnut soudainement les terres de son enfance dans les Rocheuses. Elle indiqua un col de montagne que les explorateurs n'auraient jamais trouvé seuls, permettant à l'expédition de franchir la barrière des Rocheuses avant les premières neiges.
En août 1805, Sacagawea retrouva son frère Cameahwait, devenu chef des Shoshones, qu'elle n'avait pas revu depuis son enlèvement par les Hidatsas. Cette rencontre émotionnelle permit à Lewis et Clark de négocier l'achat de chevaux indispensables à la traversée des montagnes.
En mai 1805, la pirogue qui transportait les journaux, instruments scientifiques et médicaments de l'expédition chavira. Sacagawea, tenant son nourrisson Jean-Baptiste dans les bras, récupéra calmement les objets flottants. Meriwether Lewis salua son sang-froid dans son journal, la décrivant comme plus courageuse que les hommes présents.
Sacagawea voyagea pendant toute l'expédition avec son bébé Jean-Baptiste, né en février 1805, attaché dans son dos selon la tradition shoshone. Les soldats surnommèrent affectueusement l'enfant 'Pomp', et William Clark s'attacha tant à lui qu'il l'éleva et finança ses études en Europe.
Sources primaires
The Indian woman to whom I ascribe equal fortitude and resolution with any person onboard at the time of the accident... caught and preserved most of the light articles which were washed overboard.
The wife of Shabono our interpreter we find reconciles all the Indians, as to our friendly intentions. A woman with a party of men is a token of peace.
Les Shoshones conservent la mémoire de Bird Woman (Sacagawea) comme celle qui fit le pont entre les mondes, guidant les étrangers sans trahir son peuple, parlant avec ses mains et son cœur autant qu'avec sa voix.
Your woman who accompanied you that long dangerous and fatiguing route to the Pacific Ocian and back diserved a greater reward for her attention and services on that rout than we had in our power to give her.
Lieux clés
Col des Rocheuses où Sacagawea reconnut les terres de son enfance en 1805 et guida l'expédition vers son peuple shoshone. Ce passage fut décisif pour la survie du Corps of Discovery.
Campement d'hiver où Sacagawea donna naissance à Jean-Baptiste en février 1805 et rejoignit officiellement l'expédition Lewis et Clark comme interprète et guide.
Destination finale de l'expédition, atteinte en novembre 1805 grâce notamment aux orientations de Sacagawea. Elle fut l'une des rares femmes à voir l'océan Pacifique à cette époque.
Poste de traite où Sacagawea mourut en décembre 1812, probablement de la fièvre typhoïde. Le journal du comptable de la compagnie mentionne sa disparition.
Territoire ancestral des Agaidika Shoshones où naquit Sacagawea. Elle retrouva dans ce paysage les repères géographiques qui guidèrent l'expédition à travers les Rocheuses.
