Snorri Sturluson
Snorri Sturluson
1179 — 1241
Islande
Écrivain, historien et homme politique islandais du XIIIe siècle (1179-1241). Il est l'auteur de l'Edda en prose, source majeure de la mythologie nordique, et de la Heimskringla, chronique des rois de Norvège.
Faits marquants
- Né en 1179 en Islande, issu du clan influent des Sturlungar
- Rédige l'Edda en prose vers 1220, principale source sur la mythologie et la poésie scaldique nordique
- Compose la Heimskringla vers 1230, recueil des sagas des rois de Norvège
- Deux fois lögréttumenn (président de l'assemblée islandaise, l'Althing) en 1215 et 1222
- Assassiné le 23 septembre 1241 sur ordre du roi Haakon IV de Norvège
Œuvres & réalisations
Recueil en trois parties (Gylfaginning, Skáldskaparmál, Háttatal) constituant la source la plus complète de la mythologie nordique. Sans cet ouvrage, une grande partie des récits sur Odin, Thor, Loki, les Ases et le Ragnarök seraient définitivement perdus.
Chronique monumentale des rois de Norvège depuis les temps mythiques (Ynglinga saga) jusqu'en 1177. C'est l'une des œuvres historiques les plus importantes de la littérature médiévale scandinave, mêlant rigueur documentaire et ampleur épique.
Long poème skaldique de 102 strophes composé en l'honneur du roi Hákon IV et du jarl Skúli, illustrant toutes les formes métriques de la poésie nordique. Chef-d'œuvre technique autant que poétique, il forme la troisième partie de l'Edda en prose.
Biographie épique du skalde et guerrier viking Egill Skallagrímsson, généralement attribuée à Snorri en raison de sa maîtrise de la poésie skaldique et de liens généalogiques familiaux. C'est l'une des sagas islandaises les plus célébrées.
Anecdotes
Snorri Sturluson fut confié dès l'âge de deux ans à Jón Loptsson, le seigneur d'Oddi et descendant d'un roi de Norvège. Cette ferme était l'un des foyers intellectuels les plus riches d'Islande, où Snorri absorba la poésie skaldique, le droit islandais et les traditions des anciens rois nordiques — une formation exceptionnelle qui façonna le futur auteur de l'Edda en prose.
En 1218, Snorri se rendit à la cour du roi Hákon IV de Norvège, qui espérait le convaincre de rallier l'Islande à la couronne norvégienne. En échange de son séjour fastueux, Snorri composa le Háttatal, poème de 102 strophes illustrant toutes les formes métriques de la poésie nordique. Il rentra en Islande sans avoir rempli sa promesse politique envers le roi.
À Reykholt, sa grande propriété de l'ouest islandais, Snorri fit construire un bassin thermal circulaire en pierre taillée, alimenté par une source géothermique naturelle. Ce bain, connu sous le nom de Snorralaug, servait probablement aux réunions politiques autant qu'à la détente. Il est l'un des monuments médiévaux les mieux conservés d'Islande et reste visible aujourd'hui.
La nuit du 23 septembre 1241, des hommes armés envoyés par son propre gendre Gissur Þorvaldsson firent irruption à Reykholt, sur ordre présumé du roi Hákon IV. Snorri, découvert dans une cave de sa ferme, aurait prononcé ses derniers mots : 'Eigi skal höggva !' — 'Ne frappez pas !' Ses assassins le tuèrent quand même, mettant fin à la vie du plus grand écrivain de l'Islande médiévale.
Bien que célèbre comme écrivain, Snorri fut aussi l'un des hommes les plus puissants d'Islande, occupant à deux reprises la fonction de Lögsögumaður — récitateur de l'ensemble du code juridique de mémoire devant l'Althing. Il accumula une fortune considérable grâce à des mariages stratégiques et des manœuvres politiques habiles dans un pays sans roi, gouverné par des clans rivaux.
Sources primaires
Þá mælti Gangleri: Hvert er upphaf? eða hvernig hófst? eða hvat var áðr? Hárr svarar: Svá sem segir í Völuspá… ('Alors dit Gangleri : Quel est le commencement ? Comment débuta tout cela ? Qu'y avait-il avant ? Hárr répond : Comme il est dit dans la Völuspá…')
Hvernig skal kenna Óðin? Svá at kalla hann Alföður, Yggjar, Gautatýr, ok enn fleiri heiti. ('Comment doit-on désigner Odin ? En l'appelant Père de tous, Yggr, Gautatýr, et encore bien d'autres noms.')
Í Ásíu norðr frá Svartahafi eru kallaðar Ásalandsbyggðir… Þar var höfuðborgin, er þeir kölluðu Ásgarð. ('Au nord de la mer Noire, en Asie, se trouvaient les terres des Ases… Là était leur capitale, qu'ils appelaient Ásgarðr.')
Skjöldunga niðr, þér hlýðir / þjóðar harðan þróa… ('Descendant des Skjöldungar, tu souffres la dure adversité des peuples…')
Snorri var í kjallaranum. Þeir fundu hann þar. Hann mælti: 'Eigi skal höggva!' Þeir höggvu hann þó. ('Snorri était dans la cave. Ils l'y trouvèrent. Il dit : Ne frappez pas ! Ils le frappèrent quand même.')
Lieux clés
Propriété principale de Snorri à partir de 1206 et lieu de son assassinat en 1241. C'est ici qu'il rédigea l'Edda en prose et la Heimskringla, entouré de scribes. Le site abrite aujourd'hui un musée et centre de recherche dédié à son œuvre.
Ferme où Snorri fut élevé dès l'âge de deux ans chez Jón Loptsson. Ce foyer intellectuel exceptionnel, riche en manuscrits et en savants, fut le berceau de sa formation : droit islandais, poésie skaldique et traditions des rois nordiques.
Siège de l'Althing, l'assemblée législative et judiciaire d'Islande fondée en 930. En tant que Lögsögumaður, Snorri y récitait les lois de mémoire devant tous les Islandais réunis — une performance orale monumentale répétée chaque été.
Port royal où Snorri séjourna à deux reprises (1218-1220 et 1237-1239) à la cour du roi Hákon IV. C'est là qu'il composa le Háttatal en hommage au roi et négocia sa dangereuse position politique entre l'Islande et la Norvège.
Lieu de naissance de Snorri en 1179, dans la vallée de Dalir à l'ouest de l'Islande. Sa famille, les Sturlungar, y exerçait une influence considérable — ce puissant lignage donna son nom à toute une période troublée de l'histoire islandaise.