Sonny Rollins(1930 — ?)
Sonny Rollins
États-Unis
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Sonny Rollins est un saxophoniste ténor et compositeur de jazz américain, né en 1930 à New York. Figure majeure du hard bop, il est l'un des plus grands improvisateurs de l'histoire du jazz, célèbre pour son album Saxophone Colossus (1956) et pour sa maîtrise du solo en trio.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 7 septembre 1930 à New York (Harlem), au cœur de la communauté afro-américaine.
- 1956 : enregistre l'album Saxophone Colossus, qui contient son célèbre calypso « St. Thomas ».
- 1959-1961 : interrompt sa carrière et répète seul sur le pont de Williamsburg pour perfectionner son art.
- 1962 : retour discographique avec l'album The Bridge, inspiré de cette période.
- 2012 : donne son dernier concert avant de se retirer de la scène pour raisons de santé.
Œuvres & réalisations
Album culte qui le consacre, contenant St. Thomas et le solo très étudié de Blue 7.
Le morceau-titre est le seul enregistrement où Rollins et John Coltrane jouent ensemble.
Enregistré en trio sans piano, avec une pochette célèbre où il pose en cowboy dans le désert.
Concert live en trio qui montre sa liberté d'improvisateur sans filet.
Œuvre engagée, l'une des premières du jazz à évoquer ouvertement les droits civiques des Afro-Américains.
Album du retour après sa retraite sur le pont de Williamsburg, symbole de sa renaissance artistique.
Concert donné à Boston quatre jours après les attentats du 11 septembre, récompensé par un Grammy Award.
Anecdotes
Au sommet de sa gloire, entre 1959 et 1961, Sonny Rollins fait une chose inouïe : il arrête de jouer en public. Vivant dans un petit appartement où une voisine venait d'avoir un bébé, il cherche un endroit où répéter sans déranger personne et trouve la passerelle du pont de Williamsburg, à New York. Pendant deux ans, il y joue seul des heures durant, face au fleuve East River. De cette retraite naît l'album The Bridge (1962).
Son morceau le plus célèbre, St. Thomas, n'est pas vraiment de lui : la mélodie vient d'une comptine que sa mère, originaire des îles Vierges, lui chantait quand il était enfant. Rollins a transformé cet air ensoleillé des Caraïbes en un standard de jazz calypso joué dans le monde entier.
On le surnommait « Newk » parce qu'il ressemblait à Don Newcombe, un célèbre lanceur de baseball des Brooklyn Dodgers. La légende raconte qu'un chauffeur de taxi l'aurait un jour pris pour le sportif et conduit gratuitement, ravi de transporter une star.
Au début des années 1950, Rollins tombe dans l'héroïne, comme beaucoup de musiciens de bebop de son époque, et passe même par la prison de Rikers Island. En 1955, il décide de s'en sortir : il entre volontairement dans un centre de désintoxication à Lexington, dans le Kentucky, puis part travailler comme homme de ménage à Chicago pour rester loin de la drogue avant de revenir, sobre, à la musique.
En 1981, le groupe de rock The Rolling Stones l'invite à enregistrer le solo de saxophone de leur chanson Waiting on a Friend. Le résultat, à la fois souple et puissant, montre combien ce géant du jazz savait aussi s'inviter dans la musique populaire.
Sources primaires
J'ai trouvé un endroit où je pouvais jouer aussi fort et aussi longtemps que je voulais, sans déranger personne : le pont. Je n'avais pas arrêté la musique, au contraire, je n'avais jamais autant travaillé.
J'essaie toujours de jouer le solo parfait. Je n'y suis jamais arrivé, et c'est justement ce qui me fait continuer.
La musique, c'est un ciel ouvert : on n'en atteint jamais le bout, on ne fait que s'en approcher.