Vikram Seth est un écrivain et poète indien de langue anglaise né en 1952. Il est mondialement connu pour son vaste roman *Un garçon convenable* (1993), fresque de l'Inde post-indépendance. Son œuvre mêle poésie, roman en vers et récits de voyage.
Vikram Seth(1952 — ?)
Vikram Seth
Inde
5 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 20 juin 1952 à Calcutta, en Inde
- Publie *The Golden Gate* (1986), un roman entièrement écrit en vers
- Publie *Un garçon convenable* (*A Suitable Boy*, 1993), l'un des plus longs romans en langue anglaise
- Publie *Une musique douce* (*An Equal Music*, 1999), roman sur la musique de chambre
- Lauréat de nombreux prix littéraires et figure majeure de la littérature indienne anglophone
Œuvres & réalisations
Premier recueil de poèmes, qui révèle son goût pour les formes versifiées rigoureuses.
Récit de son voyage à travers le Tibet et l'Himalaya, primé par le Thomas Cook Travel Book Award.
Roman entièrement écrit en sonnets (strophe Onéguine), situé dans la Californie contemporaine.
Recueil de fables animalières en vers, inspirées de plusieurs traditions du monde.
Vaste fresque de l'Inde post-indépendance, l'un des plus longs romans en anglais.
Roman sur des musiciens classiques londoniens, hommage à la musique et à l'amour perdu.
Mémoire retraçant la vie de son grand-oncle indien et de son épouse juive allemande, traversée par l'histoire du XXe siècle.
Anecdotes
C'est en flânant dans une librairie de l'université Stanford que Vikram Seth tombe sur une traduction d'« Eugène Onéguine » de Pouchkine. Séduit par sa forme en sonnets, il décide d'écrire un roman entier en vers : « The Golden Gate » (1986) compte près de 590 sonnets enchaînés.
En 1981, alors qu'il est étudiant en économie en Chine, Seth rentre chez lui en faisant du stop à travers l'Himalaya, traversant le Tibet et le Népal. Ce voyage aventureux, alors très rare pour un étranger, devient son récit « From Heaven Lake ».
« Un garçon convenable » (1993) est l'un des plus longs romans jamais publiés en un seul volume en anglais : environ 1 349 pages et près de 600 000 mots, soit une véritable fresque de l'Inde des années 1950.
Grand admirateur du poète anglais du XVIIe siècle George Herbert, Seth a acheté l'ancien presbytère (Old Rectory) de Bemerton, près de Salisbury, où ce poète avait jadis vécu.
En 2006, Seth s'engage publiquement en lisant une lettre ouverte contre l'article 377 du code pénal indien, qui punissait alors les relations homosexuelles, plaidant pour l'égalité des droits.
Sources primaires
'Toi aussi, tu épouseras le garçon que je choisirai', dit Mrs Rupa Mehra avec fermeté à sa fille cadette.
To make a start more swift than weighty, / Hail Muse. Dear Reader, once upon / A time, say, circa 1980, / There lived a man. His name was John.
All you who sleep tonight / Far from the ones you love, / No hand to left or right, / And emptiness above— / Know that you aren't alone. / The whole world shares your tears.
Lieux clés
Ville de naissance de Vikram Seth en 1952, dans une Inde tout juste indépendante.
Prestigieux internat indien où Seth a fait une partie de sa scolarité.
Université où Seth étudie la philosophie, la politique et l'économie.
Seth y entreprend un doctorat d'économie ; c'est là qu'il conçoit « The Golden Gate », situé dans la Californie de la Silicon Valley.
Lieu de ses recherches en Chine, point de départ de son voyage relaté dans « From Heaven Lake ».
Seth y réside dans l'ancien presbytère du poète George Herbert ; il partage sa vie entre l'Angleterre et la région de Delhi.
Objets typiques
Seth compose souvent ses textes à la main avant de les saisir, retravaillant inlassablement chaque phrase.
Le tapuscrit de ce roman fleuve d'environ 1 349 pages symbolise l'ampleur démesurée de l'œuvre.
Mélomane passionné, Seth place la musique classique occidentale au cœur de son roman « An Equal Music », qui suit un quatuor à cordes.
Ayant appris le chinois, Seth pratique la calligraphie, art où le tracé devient lui-même un objet esthétique.
Pour « From Heaven Lake », Seth note ses observations au fil de sa traversée du Tibet et de l'Himalaya.
Avant d'être romancier, Seth est poète : ses recueils rassemblent vers brefs, fables et poèmes lyriques.
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Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Partageant sa vie entre une maison de la région de Delhi et l'ancien presbytère de Bemerton, en Angleterre, Seth consacre souvent ses matinées à la lecture et à la correspondance. Grand mélomane, il lui arrive d'écouter ou de chanter de la musique avant de se mettre au travail.
Après-midi
L'après-midi peut être réservé à la documentation : pour « Un garçon convenable », il s'est plongé dans l'Inde des années 1950. Il écrit aussi bien à la main que sur ordinateur, retravaillant patiemment chaque phrase.
Soir
Seth est connu pour aimer travailler tard : beaucoup de ses pages ont été composées dans le calme de la nuit. Les soirées sont aussi l'occasion de retrouver des amis, de converser et d'écouter de la musique.
Alimentation
Vivant entre l'Inde et l'Angleterre, il apprécie aussi bien la cuisine indienne épicée que la table anglaise. Les repas partagés et la conversation tiennent une grande place dans sa vie sociale.
Vêtements
Écrivain du tournant du XXIe siècle, il adapte sa tenue aux circonstances : costume occidental classique pour les lectures publiques et les remises de prix, vêtements indiens comme le kurta dans un cadre plus personnel.
Habitat
Il réside notamment dans l'Old Rectory de Bemerton, jadis demeure du poète George Herbert, ainsi que dans la région de Delhi. Ces maisons abritent de vastes bibliothèques, reflets de sa vie de lecteur.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Mappings
1980
From Heaven Lake : Travels Through Sinkiang and Tibet
1983
The Golden Gate
1986
Beastly Tales from Here and There
1992
Un garçon convenable (A Suitable Boy)
1993
An Equal Music (Quatuor)
1999
Two Lives
2005
