Révolutionnaire et théoricien marxiste russe (1870-1924), Lénine dirigea la révolution bolchevique d'octobre 1917 et fonda l'Union soviétique. Il développa le léninisme, adaptation du marxisme aux conditions russes.
Vladimir Lénine
Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine
Union soviétique, Empire russe, Russie soviétique
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« La liberté est si précieuse qu'elle doit être rationnée.»
« Il y a des décennies où il ne se passe rien, et des semaines où il se passe des décennies.»
Faits marquants
- 1870 : Naissance à Simbirsk (Russie)
- 1903 : Fondation du Parti ouvrier social-démocrate de Russie (faction bolchevique)
- Octobre 1917 : Conduit la révolution bolchevique et renverse le gouvernement provisoire
- 1918-1921 : Dirige la Russie soviétique durant la guerre civile et instaure la Terreur rouge
- 1922 : Fondation de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS)
- 1924 : Mort à Gorki, inhumé dans un mausolée sur la Place Rouge à Moscou
Œuvres & réalisations
Texte fondateur du léninisme dans lequel Lénine théorise l'organisation d'un parti révolutionnaire professionnel et centralisé, capable de guider le prolétariat vers la révolution.
Analyse économique majeure expliquant la Première Guerre mondiale comme une conséquence inévitable du capitalisme monopoliste cherchant de nouveaux marchés et territoires.
Programme politique radical réclamant le transfert du pouvoir aux soviets, la fin immédiate de la guerre et la nationalisation des terres, orientant les bolcheviks vers la révolution.
Traité théorique sur la nature de l'État bourgeois et la nécessité de le détruire par la révolution pour instaurer la dictature du prolétariat, prélude à une société sans classes.
Premiers décrets du pouvoir soviétique : le décret sur la paix proposait un armistice général sans annexions ni indemnités, tandis que le décret sur la terre abolissait la propriété privée des grands domaines.
Réforme pragmatique réintroduisant temporairement des mécanismes de marché pour relancer une économie russe exsangue après la guerre civile et la famine catastrophique de 1921.
Réalisation politique majeure de Lénine : l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques réunit formellement la Russie, l'Ukraine, la Biélorussie et la Transcaucasie sous une fédération socialiste.
Anecdotes
En avril 1917, Lénine rentra en Russie depuis la Suisse dans un train dit 'plombé', dont les wagons avaient été négociés comme territoire neutre avec l'Allemagne. Les Allemands espéraient qu'il provoquerait le chaos en Russie et forcerait la sortie du pays de la guerre. Ce pari risqué changea le cours de l'histoire mondiale.
Après l'échec de la tentative insurrectionnelle de juillet 1917, Lénine dut fuir Petrograd déguisé : il se rasa la barbe, porta une perruque et se fit passer pour un chauffeur de locomotive. Il se cacha en Finlande jusqu'en octobre, continuant d'écrire ses textes politiques clandestinement.
Le 30 août 1918, Lénine fut grièvement blessé par deux balles lors d'un attentat perpétré par Fanny Kaplan, militante socialiste-révolutionnaire. L'une des balles resta fichée dans son épaule jusqu'à sa mort et affecta durablement sa santé. Cet événement déclencha la Terreur rouge contre les opposants au régime bolchevique.
Lénine était un passionné de la nature et aimait particulièrement ramasser des champignons lors de ses rares moments de détente à la campagne. Ses proches rapportent qu'il pouvait oublier un moment les affaires de l'État pour se consacrer à cette activité simple, qu'il pratiquait depuis son enfance à Simbirsk.
Lénine parlait couramment l'allemand, le français et l'anglais, et lisait aussi le latin et le grec. Pendant ses années d'exil en Europe, il fréquenta assidûment les bibliothèques de Genève, Paris, Londres et Zurich, où il accumulait des dizaines de cahiers de notes en préparant ses œuvres théoriques.
Sources primaires
Donnez-nous une organisation de révolutionnaires et nous retournerons la Russie.
La guerre que mène le gouvernement provisoire de Lvov et Cie est une guerre impérialiste prédatrice en raison du caractère capitaliste de ce gouvernement ; elle ne peut pas être terminée par une paix vraiment démocratique, non violente, sans renversement du capital.
L'État est un produit et une manifestation du caractère inconciliable des contradictions de classe. L'État surgit là, au moment et dans la mesure où les contradictions de classe ne peuvent objectivement pas être conciliées.
L'impérialisme est le capitalisme arrivé à un stade de développement où s'est affirmée la domination des monopoles et du capital financier, où l'exportation des capitaux a acquis une importance de premier plan.
Le camarade Staline, devenu secrétaire général, a concentré entre ses mains un pouvoir immense, et je ne suis pas convaincu qu'il sache toujours en user avec suffisamment de prudence.
Lieux clés
Ville natale de Lénine, où il grandit dans une famille d'enseignants et fut profondément marqué par l'exécution de son frère Alexandre en 1887.
Épicentre des révolutions de 1917 ; c'est depuis le Palais Smolny que Lénine dirigea l'insurrection bolchevique d'Octobre et forma le premier gouvernement soviétique.
Principale ville d'exil de Lénine entre 1914 et 1917, où il fréquenta la bibliothèque cantonale et rédigea L'Impérialisme avant de rentrer en Russie dans le train plombé.
Siège du pouvoir soviétique à partir de mars 1918 ; Lénine y installa le gouvernement bolchevique et vécut dans un appartement modeste jusqu'à sa maladie.
Domaine de campagne où Lénine se retira lors de sa longue maladie et où il mourut le 21 janvier 1924 après trois attaques cérébrales successives.
Lénine y séjourna à plusieurs reprises en exil, fréquenta la bibliothèque du British Museum et rencontra Trotski ; c'est à Londres que se tint le IIe Congrès du POSDR en 1903.
Objets typiques
Symbole de son identification au prolétariat, Lénine portait souvent la casquette plate des ouvriers plutôt que le chapeau bourgeois, affirmant visuellement son alliance avec la classe laborieuse.
Lénine remplissait des dizaines de cahiers de notes théoriques et politiques, en plusieurs langues, accumulés dans les bibliothèques européennes durant ses années d'exil.
Le Capital et les écrits de Marx constituaient sa référence fondamentale ; il les annotait abondamment et construisit toute sa pensée politique à partir de cette base théorique.
Orateur redoutable, Lénine utilisait la parole publique comme arme politique ; ses apparitions sur la tribune du Soviet de Petrograd ou de la Place Rouge galvanisaient les foules révolutionnaires.
Instrument stratégique décisif lors de la révolution d'Octobre : la prise de la centrale télégraphique de Petrograd permit aux bolcheviks de contrôler l'information et de coordonner leurs actions dans tout le pays.
Après l'attentat de 1918, Lénine et les dirigeants bolcheviques furent soumis à une protection rapprochée permanente ; l'arme de poing symbolise la violence et l'insécurité qui marquèrent toute la période révolutionnaire.
Fondé en 1912, ce journal bolchevique était l'outil de propagande central du parti ; Lénine y publia de nombreux articles et contrôlait étroitement la ligne éditoriale depuis l'étranger.
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Vie quotidienne
Matin
Lénine se levait tôt, vers sept heures, et commençait invariablement par la lecture des journaux et des rapports politiques. Il rédigeait ensuite des articles, des lettres ou des notes théoriques, pouvant travailler plusieurs heures d'affilée avec une concentration remarquable.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux réunions du Comité central, aux entrevues avec les délégués étrangers ou les commissaires du peuple, et à la direction des affaires d'État depuis son bureau spartiate du Kremlin. Il dictait souvent à sa secrétaire Fotieva ses instructions et discours.
Soir
Les soirées voyaient parfois Lénine assister à l'opéra ou à des concerts qu'il appréciait sincèrement, notamment Beethoven, tout en refusant de s'y laisser trop attendrir. Il discutait fréquemment avec Nadejda Kroupskaïa ou des camarades proches, avant de reprendre la lecture jusqu'à tard dans la nuit.
Alimentation
Lénine avait un régime simple et frugal, peu préoccupé par la gastronomie. Il appréciait le pain noir, la soupe de chou (chtchi) et les champignons ramassés à la campagne. Durant les années de guerre civile, il partageait les restrictions alimentaires imposées à la population et refusait les privilèges alimentaires.
Vêtements
Il portait des costumes de coupe sobre, bourgeoise dans la forme mais portés avec désinvolture, souvent accompagnés de la casquette plate ouvrière qui était devenue sa signature visuelle. Ses vêtements étaient fonctionnels, usés et entretenus par Kroupskaïa ; il accordait peu d'importance à l'apparence.
Habitat
En exil, il vivait dans de modestes logements loués, souvent une ou deux pièces partagées avec Kroupskaïa, changeant fréquemment de pays (Suisse, France, Angleterre, Pologne). Au Kremlin, il occupa un appartement de quelques pièces à l'aspect austère, refusant tout luxe ostentatoire malgré les pressions pour qu'il s'installe plus confortablement.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Esthétique constructiviste soviétique des années 1917-1924 : affiches de propagande en rouge et noir à fort contraste, photographies documentaires des meetings révolutionnaires, compositions géométriques héritées de Rodchenko et El Lissitzky.
Ambiance sonore
L'univers sonore de Lénine mêle le fracas des révolutions de rue à Petrograd, le cliquetis des télégraphes bolcheviques, les trains à vapeur de l'exil européen et les chants révolutionnaires des masses ouvrières russes.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Que faire ?
1902
L'Impérialisme, stade suprême du capitalisme
1916
Les Thèses d'Avril
avril 1917
L'État et la Révolution
1917
Décrets sur la paix et sur la terre
octobre 1917
Nouvelle Politique Économique (NEP)
1921
Fondation de l'URSS
30 décembre 1922
