À la table grecque antique, le repas s'ordonne autour du sitos (la céréale-socle : orge ou blé, sous forme de galette ou de bouillie) que l'on accompagne d'un opson (le « ce-qui-va-avec » : huile, fromage, olives, fruits, parfois poisson). Le deipnon, repas du soir, se prolonge par le symposion, le moment du vin coupé d'eau, des chants et des tragemata (douceurs). Mais Orphée porte une singularité : la tradition orphique prône l'abstinence du sang et de la chair animale (et même des fèves) — sa cuisine penche donc vers les céréales, le miel, les fruits et le lait, une table d'ascète et de mystère.

L'orge — moulue en farine grillée (alphita) ou concassée en gruau — est le cœur de l'alimentation grecque et le pilier des rites orphiques. Mariée au miel doré, elle devient offrande, boisson d'initiation et douceur de banquet. C'est le fil qui relie toutes ces recettes : une cuisine sans effusion de sang, fidèle au précepte du chantre de Thrace.