Dans l'Inde ancienne, le repas (bhojana) ne se découpe pas en entrée-plat-dessert mais se déploie d'un seul tenant sur une grande feuille de bananier ou un plateau de métal (thali). Le riz occupe le centre, entouré de petits monticules : lentilles, légumes, laitages, condiments aigres et doux. On mange de la main droite, en mêlant les saveurs à sa guise. Les six saveurs (shadrasa) — sucré, acide, salé, piquant, amer, astringent — doivent toutes être présentes pour que le repas soit jugé complet et équilibré selon l'Ayurveda.

Aliment sacré entre tous, le ghee parfume, cuit et sanctifie. On en verse sur le riz brûlant, on en nourrit le feu des offrandes, on en frotte les galettes. Pour un prince comme Rāma, le ghee abondant est signe de prospérité et de pureté rituelle.