Chez les peuples du Nord, le repas qui compte n'est pas découpé en entrée-plat-dessert : c'est la veisla, le festin pris dans le long hall enfumé (skáli) autour des feux. On y sert, sans ordre rigide, des viandes rôties à la broche, des bouillies d'orge (grautr) qui tiennent le ventre au quotidien, des poissons et viandes séchés pour les longs voyages, le tout arrosé d'hydromel et de bière partagés à la corne. Le chef de maison honore ses hôtes et les dieux par l'abondance ; manger ensemble scelle l'alliance et la loyauté. Pour Thor, dieu du Tonnerre dont les récits furent compilés en Islande au XIIIe siècle (Edda de Snorri), la table est le prolongement du Valhalla : on mange large, fort, et on boit à la santé des dieux.

Faute de sucre, c'est le miel récolté dans les forêts qui adoucit, conserve et, fermenté en hydromel, devient la boisson sacrée des banquets nordiques. Le miel parfume les bouillies, glace les rôtis et sert d'offrande aux dieux. Aucun produit du Nouveau Monde ici : tout repose sur l'orge, le seigle, le gibier, le poisson, les baies sauvages, le beurre, le skyr et ce miel doré.