Le dastarkhwan (« nappe déployée ») est le repas communautaire afghan : une grande nappe étendue au sol autour de laquelle convives et guerriers s'assoient en tailleur. Les plats — pain, riz, viande grillée, soupe, fruits secs, thé — sont posés au centre et partagés. Il n'y a pas d'ordre entrée/plat/dessert strict : le pain et le riz accompagnent tout, la soupe (shorwa) peut ouvrir ou ponctuer le repas, les douceurs et le thé le concluent. À la cour royale, la profusion du dastarkhwan signale la générosité du souverain.

Épice reine de la cuisine afghane de cour, la cardamome verte parfume aussi bien le palau royal que le firni et le kahwa. Issue des routes commerciales reliant l'Inde du Sud à l'Asie centrale, elle était un marqueur de prestige sur le dastarkhwan d'un shah : plus le plat en contenait, plus l'hôte honorait ses convives.