Général américain héros de la guerre de 1812, Andrew Jackson devient le 7e président des États-Unis (1829-1837). Figure populiste, il incarne la démocratie jacksonienne tout en étant propriétaire d'esclaves et instigateur de la politique de déportation des Amérindiens.
Andrew Jackson(1767 — 1845)
Andrew Jackson
États-Unis
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« One man with courage makes a majority.»
« The individual who refuses to defend his rights when called by his government deserves to be a slave.»
Faits marquants
- 1767 : Naissance en Caroline du Sud dans une famille de colons irlandais
- 1815 : Victoire décisive à la bataille de La Nouvelle-Orléans contre les Britanniques
- 1829-1837 : Présidence des États-Unis, fondateur du Parti démocrate
- 1830 : Signature de l'Indian Removal Act, entraînant la déportation des peuples amérindiens (Trail of Tears)
- 1845 : Décès à Nashville, Tennessee
Œuvres & réalisations
Loi signée par Jackson autorisant le gouvernement fédéral à négocier des traités échangeant les terres amérindiennes de l'Est contre des terres à l'Ouest du Mississippi. Elle conduisit directement à la Piste des Larmes et reste l'un des actes les plus controversés de l'histoire américaine.
En opposant son veto au renouvellement de la charte de la Banque centrale, Jackson détruisit l'institution financière qu'il considérait comme un instrument des riches contre le peuple, remodelant durablement la politique monétaire américaine.
Face à la menace sécessionniste de la Caroline du Sud, Jackson affirma avec force la suprématie des lois fédérales sur les États, posant un précédent crucial pour l'unité nationale que Lincoln invoquera trente ans plus tard.
Jackson transforma ses partisans en organisation politique structurée, donnant naissance au Parti démocrate moderne. Cette innovation institutionnelle introduisit les conventions nationales et la politique de masse aux États-Unis.
Sous sa présidence, les États-Unis remboursèrent pour la première et unique fois de leur histoire l'intégralité de leur dette publique nationale, concrétisant ses idéaux de frugalité gouvernementale.
Par ses campagnes militaires dans les territoires espagnols, Jackson força l'Espagne à céder la Floride aux États-Unis par le traité Adams-Onís, agrandissant considérablement le territoire national.
Anecdotes
Andrew Jackson était le seul président américain à avoir remboursé intégralement la dette nationale des États-Unis, en janvier 1835. Convaincu que les banques et la dette publique corrompaient la démocratie, il célébra cet exploit comme la plus grande victoire de sa présidence.
Lors de la bataille de La Nouvelle-Orléans en janvier 1815, Jackson commanda une armée hétéroclite de réguliers, de miliciens, de pirates et d'hommes libres de couleur contre les troupes britanniques. Malgré son infériorité numérique apparente, il infligea une défaite écrasante à l'ennemi, faisant de lui le héros national le plus populaire depuis Washington.
Jackson survécut à une tentative d'assassinat en janvier 1835 — la première de l'histoire présidentielle américaine. Alors qu'un homme pointait deux pistolets sur lui, les deux armes s'enrayèrent. Jackson, furieux, chargea lui-même son agresseur avec sa canne avant d'être retenu par ses gardes.
Jackson portait dans sa poitrine une balle logée près de son cœur depuis un duel de 1806 contre Charles Dickinson, qui l'avait insulté publiquement. Il avait laissé son adversaire tirer en premier, encaissé la balle, puis l'avait tué froidement. Il participa à plusieurs dizaines de duels au cours de sa vie.
Enfant de la frontière, Jackson fut capturé par les Britanniques à 13 ans pendant la guerre d'Indépendance. Un officier lui ordonna de cirer ses bottes ; le jeune Andrew refusa. L'officier lui taillada le visage avec son sabre, lui laissant deux cicatrices qu'il garda toute sa vie et qui alimentèrent sa haine des Britanniques.
Sources primaires
The Federal Constitution must be obeyed, State rights preserved, our national debt must be paid, direct taxes and loans avoided, and the Federal Union preserved. These are the objects I have in view.
It is to be regretted that the rich and powerful too often bend the acts of government to their selfish purposes. [...] In the full enjoyment of the gifts of Heaven and the fruits of superior industry, economy, and virtue, every man is equally entitled to protection by law.
It will separate the Indians from immediate contact with settlements of whites; free them from the power of the States; enable them to pursue happiness in their own way and under their own rude institutions.
I consider, then, the power to annul a law of the United States, assumed by one State, incompatible with the existence of the Union, contradicted expressly by the letter of the Constitution.
You have no longer any cause to fear danger from abroad; your strength and power are well known throughout the civilized world. [...] But from within, combinations may arise to disturb our peace and throw our institutions into confusion.
Lieux clés
Plantation de Jackson et sa résidence principale depuis 1804. Ce domaine de plus de 400 hectares, cultivé par des esclaves, est aujourd'hui un musée national qui témoigne de la complexité de sa personnalité.
Site de la victoire décisive de Jackson contre les Britanniques le 8 janvier 1815, qui fit de lui le héros le plus populaire d'Amérique depuis Washington. Aujourd'hui parc national historique.
Jackson y résida de 1829 à 1837, transformant la présidence en institution populaire accessible aux citoyens ordinaires — sa première réception inaugura était ouverte à tous, créant une cohue mémorable.
Région frontalière rurale et pauvre où Jackson naquit en 1767, façonnant profondément son identité de fils du peuple et son hostilité envers les élites de la côte Est.
Site du massacre de colons américains par des guerriers Creek en 1813, qui déclencha la guerre des Creek et permit à Jackson de s'imposer comme commandant militaire dans le Sud-Ouest.
Objets typiques
Jackson se surnommait lui-même « Old Hickory » en référence à la résistance de ce bois américain. Sa canne en hickory était son attribut emblématique, symbole de sa dureté et de sa volonté inflexible.
Les pistolets à silex de duel faisaient partie intégrante de la culture de l'honneur dans le Sud américain. Jackson participa à des dizaines de duels tout au long de sa vie pour défendre sa réputation.
L'uniforme bleu et or de général, porté lors de la bataille de La Nouvelle-Orléans, devint le costume associé à sa célébrité nationale et fut reproduit dans d'innombrables portraits officiels.
Jackson haïssait profondément les banques privées et le papier-monnaie qu'il jugeait instruments de corruption. Ironiquement, son portrait figure aujourd'hui sur le billet de 20 dollars américains.
Correspondant prolifique, Jackson rédigea des milliers de lettres à ses généraux, collaborateurs et opposants politiques, révélant un style direct, parfois brutal et toujours déterminé.
Comme beaucoup d'hommes de sa génération dans le Sud rural, Jackson fumait régulièrement la pipe, associée à la culture des planteurs et à la vie sur la frontière américaine.
En tant que propriétaire de l'Hermitage, Jackson gérait une grande plantation cotonnière avec plus de 150 esclaves. Les registres de plantation documentent cette dimension contradictoire de sa vie avec ses idéaux démocratiques.
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Vie quotidienne
Matin
Jackson se levait tôt, vers 5h ou 6h du matin, habitude contractée lors de ses années de campagne militaire. Il commençait souvent par une promenade dans les jardins de l'Hermitage ou de la Maison-Blanche, puis recevait ses conseillers proches — son « Kitchen Cabinet » informel — pour discuter des affaires d'État avant les réunions officielles.
Après-midi
Les après-midis présidentiels étaient consacrés aux audiences publiques et à la correspondance. Jackson était connu pour recevoir personnellement de nombreux citoyens ordinaires, fidèle à son image de président du peuple. Il supervisait également les opérations de sa plantation à distance, envoyant des instructions détaillées à son gérant par courrier.
Soir
Les soirées à l'Hermitage se passaient en famille, souvent en fumant la pipe sur la véranda avec des visiteurs. À la Maison-Blanche, les dîners officiels étaient fréquents mais Jackson préférait la compagnie informelle de ses proches. Après la mort de sa femme Rachel en 1828, il devint plus solitaire et consolait sa tristesse dans la prière et la lecture.
Alimentation
Jackson souffrait de douleurs chroniques et d'une santé fragile liée à ses blessures de guerre. Son régime était celui d'un planteur sudiste aisé : viande de porc et de bœuf, maïs sous toutes ses formes, légumes du potager, whisky bourbon du Tennessee qu'il consommait modérément. Ses problèmes digestifs le forçaient parfois à s'astreindre à une alimentation légère.
Vêtements
Comme général puis comme président, Jackson portait l'uniforme militaire bleu à épaulettes d'or lors des cérémonies publiques et des portraits officiels. Au quotidien, il adoptait la redingote noire et le haut-de-forme du gentleman sudiste, symboles de respectabilité républicaine. Sa mise était soignée mais sans ostentation excessive, conforme à son image de homme du peuple parvenu.
Habitat
L'Hermitage, sa plantation de Nashville, était une demeure de style néoclassique georgien avec des colonnes blanches, entourée de jardins à la française. La maison principale comptait une vingtaine de pièces meublées d'acajou et de portraits de famille. Plus de 150 esclaves vivaient dans des cabanes séparées et assuraient le fonctionnement de la plantation cotonnière et des écuries.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Portrait héroïque et républicain dans la tradition de la peinture américaine du début du XIXe siècle, alliant austérité frontalière et solennité présidentielle.
Ambiance sonore
Mélange des ambiances sonores de la frontière américaine du début du XIXe siècle : plantations du Tennessee, champs de bataille du Sud et effervescence politique de Washington.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Indian Removal Act
1830
Veto de la Banque nationale des États-Unis
1832
Proclamation sur la Nullification
1832
Fondation du Parti démocrate américain
1828
Remboursement de la dette nationale
1835
Annexion de facto de la Floride espagnole
1818-1821
