Conquistador espagnol (v. 1478-1541), il mène la conquête de l'Empire inca au Pérou entre 1532 et 1533, s'empare de l'empereur Atahualpa et fonde Lima en 1535. Son expédition bouleverse le Nouveau Monde et ouvre l'Amérique du Sud à la colonisation espagnole.
Francisco Pizarro(1478 — 1541)
Francisco Pizarro
Espagne, couronne de Castille
9 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Vers 1478 : naissance à Trujillo, en Estrémadure (Espagne)
- 1513 : participe à l'expédition de Vasco Núñez de Balboa qui découvre l'océan Pacifique
- 1532 : capture l'empereur inca Atahualpa à Cajamarca après une embuscade
- 1533 : exécution d'Atahualpa et effondrement de l'Empire inca
- 1535 : fondation de Lima (Ciudad de los Reyes), future capitale du Pérou
- 1541 : assassiné à Lima par des partisans de Diego de Almagro
Œuvres & réalisations
En moins de deux ans, Pizarro renversa l'un des empires les plus étendus du monde précolombien. La capture d'Atahualpa à Cajamarca et la prise de Cuzco mirent fin à cinq siècles de civilisation inca et ouvrirent l'Amérique du Sud à la colonisation européenne.
Choisissant un site côtier à l'embouchure du Rímac plutôt que l'altitude andine de Cuzco, Pizarro fonda la future capitale du vice-royaume du Pérou. Lima devint le centre politique, économique et religieux de toute l'Amérique du Sud espagnole pendant trois siècles.
En hommage à sa ville natale espagnole, Pizarro fonda Trujillo sur la côte nord du Pérou. Cette ville portuaire stratégique servit de relais entre Lima et les mines du nord du vice-royaume.
Pizarro retourna personnellement en Espagne pour obtenir de Charles Quint les pouvoirs nécessaires à sa conquête. Ce document fondateur lui conférait le titre de gouverneur, lui accordait des privilèges sur les territoires à conquérir et définissait le partage des richesses avec la Couronne.
Au-delà de la conquête militaire, Pizarro s'efforça de structurer le nouveau territoire : distribution des encomiendas, nomination de responsables locaux, rédaction des premières ordonnances municipales. Ces fondations administratives fragiles furent cependant vite minées par les guerres civiles entre conquistadors.
Anecdotes
Né illégitime vers 1478 à Trujillo en Estrémadure, Francisco Pizarro grandit dans la pauvreté et ne sut jamais lire ni écrire. Ce fils de soldat sans instruction finit pourtant par conquérir l'un des empires les plus puissants du monde, prouvant que la détermination pouvait suppléer à l'éducation dans l'Espagne de la Renaissance.
En 1527, lors de son deuxième voyage d'exploration, ses hommes épuisés et affamés veulent rebrousser chemin. Pizarro trace alors une ligne dans le sable avec son épée et déclare : 'D'un côté, la facilité et la pauvreté ; de l'autre, la richesse et la gloire.' Treize hommes seulement franchissent la ligne — ce groupe, connu sous le nom des 'Treize de l'île du Coq', continuera vers le sud et découvrira la côte inca.
En novembre 1532, à Cajamarca, Pizarro capture l'empereur inca Atahualpa lors d'une embuscade fulgurante. Pour prix de sa liberté, Atahualpa propose de remplir une pièce entière d'or (environ 6 tonnes) et deux pièces d'argent. La rançon est livrée, mais Pizarro fait quand même exécuter l'empereur en août 1533, déclenchant l'effondrement définitif de l'Empire inca.
Le 26 juin 1541, une vingtaine de partisans de Diego de Almagro le Jeune font irruption dans le palais de Pizarro à Lima. Malgré ses 63 ans, Pizarro se défend à l'épée, tuant deux assaillants avant d'être submergé. Selon les témoins, agonisant, il traça une croix dans le sang répandu sur le sol et mourut en l'embrassant — une fin tragique pour celui qui avait conquis un empire.
Sources primaires
Llegamos al pueblo de Caxamalca... y el gobernador envió al padre fray Vicente a hablar al cacique Atabaliba... el cual respondió que no quería venir de paz, sino de guerra.
Francisco Pizarro era hombre de mediana estatura, enjuto de carnes, de buen gesto, e sabía bien regir e gobernar la gente de guerra.
El gobernador mandó soltar la artillería, y arremetió con los de a caballo por la plaza, y los peones entraron a cuchillo... Atabaliba fue preso en esta batalla.
Que vos el dicho don Francisco Pizarro podáis conquistar e poblar las provincias e tierras del Perú... con título de Gobernador e Capitán General.
Fue Pizarro hombre de grande ánimo e industria, sufridor de trabajos, amigo de honra, aunque le faltó la letra, que es gran falta para el que ha de gobernar.
Lieux clés
Ville natale de Francisco Pizarro, berceau de nombreux conquistadors espagnols. La statue équestre de Pizarro y trône encore aujourd'hui sur la place principale, symbolisant la fierté locale pour ce fils du pays devenu conquérant d'empire.
Lieu de la capture d'Atahualpa le 16 novembre 1532, événement pivot de la conquête du Pérou. Dans cette ville andine, 168 Espagnols tendirent une embuscade à plusieurs milliers de guerriers incas, changeant le cours de l'histoire du continent américain.
Capitale sacrée et politique de l'Empire inca, prise par Pizarro en novembre 1533. Les conquistadors pillèrent le temple du Soleil Coricancha et construisirent une cathédrale sur ses fondations, effaçant symboliquement la religion inca au profit du christianisme.
Fondée par Pizarro le 18 janvier 1535 dans la vallée du Rímac, Lima devint la capitale administrative du vice-royaume du Pérou et le principal port d'exportation de l'or et de l'argent andins vers l'Espagne.
Point de départ des trois expéditions de Pizarro vers le sud. C'est depuis cette première ville espagnole du Pacifique qu'il organisa ses équipages, finança ses voyages et recruta ses hommes avant de mettre le cap vers l'inconnu.
Objets typiques
Pizarro portait une armure d'acier toledane — plastron, brassards et morion — qui protégeait contre les armes incas mais pesait lourd sous le soleil andin. Cette armure symbolisait la supériorité militaire espagnole face aux guerriers équipés d'armes de bronze et de bois.
Forgée à Tolède, capitale de l'acier espagnol, l'épée à double tranchant était l'arme personnelle de Pizarro. Sa lame en acier trempé s'avéra fatale lors de la capture d'Atahualpa et lors de son propre assassinat, où il se défendit jusqu'au bout.
Arme à feu primitive dont le fracas et la fumée terrifiaient les soldats incas qui n'en avaient jamais vu. La détonation de quelques arquebuses lors de l'embuscade de Cajamarca contribua à semer la panique dans les rangs d'Atahualpa.
Inconnu des peuples andins avant l'arrivée des Espagnols, le cheval fut perçu par certains Incas comme un animal mythique et effrayant. La cavalerie de Pizarro joua un rôle décisif à Cajamarca en permettant de charger et disperser une armée plusieurs milliers de fois plus nombreuse.
L'or et l'argent collectés pour la rançon d'Atahualpa représentaient des objets rituels et royaux incas : vases, statuettes, ornements de temples. Ces trésors fondus en lingots constituèrent l'un des plus grands pillages de l'histoire, redistribués entre soldats selon un barème strict.
Pizarro faisait planter une grande croix de bois à chaque fondation de ville ou prise de possession de territoire au nom de la Couronne espagnole et de l'Église catholique. La christianisation des populations indigènes était officiellement l'une des justifications de la conquête.
Lors de ses expéditions côtières, Pizarro s'appuyait sur les portulans et instruments de navigation disponibles à l'époque. Ces outils rudimentaires guidèrent ses trois voyages le long des côtes du Pacifique avant qu'il ne remonte vers l'intérieur des terres.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
Pizarro se levait tôt, assistait à la messe quotidienne célébrée par l'aumônier de l'expédition — la religion catholique structurait le temps quotidien des conquistadors. Il réunissait ensuite ses capitaines pour planifier les mouvements de troupe, inspecter les chevaux et vérifier les provisions, car la logistique en territoire inconnu était une préoccupation permanente.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux déplacements, aux négociations avec les chefs indigènes locaux ou à la surveillance des travaux de construction dans les villes nouvellement fondées. Pizarro, illettré, dictait sa correspondance à un secrétaire : lettres au roi d'Espagne, rapports sur l'avancée de la conquête et requêtes de renforts étaient rédigés avec soin car de leur qualité dépendaient ses futures nominations.
Soir
Le soir, les conquistadors se retrouvaient autour d'un feu pour partager le repas, discuter du butin, régler les querelles de préséance et planifier les étapes suivantes. Pizarro, homme de peu de mots selon les chroniqueurs, tranchait les différends avec autorité ; les tensions entre ses hommes — notamment avec Almagro — occupaient une grande partie de son énergie politique.
Alimentation
Sur les routes andines, les conquistadors vivaient en partie de l'approvisionnement local : maïs (sara), pommes de terre, viande de lama séchée (charqui), et chicha — la bière de maïs fermentée inca. Les Espagnols complétaient avec leurs provisions : biscuits de mer, lard salé, vin quand il en restait. Dans les villes fondées, des cochons et poulets importés d'Espagne constituaient un ravitaillement plus familier.
Vêtements
Pizarro portait une armure complète en territoire hostile : plastron d'acier, jambières, morion (casque hémisphérique à bords relevés) et une cape de laine pour les nuits andines glaciales. En ville et lors des audiences officielles, il revêtait des vêtements de velours sombre à la mode espagnole — pourpoint, chausses et manteau — pour affirmer son autorité de gouverneur.
Habitat
Pendant les expéditions, Pizarro dormait sous des tentes ou dans des bâtiments indigènes réquisitionnés. Une fois Lima fondée, il s'installa dans un palais construit sur les ruines d'un complexe administratif inca, au cœur de la nouvelle cité. Ce palais, à la fois résidence privée et siège du gouvernement, était l'épicentre du pouvoir colonial jusqu'à son assassinat en 1541.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Un style Renaissance espagnol rencontrant l'esthétique inca : contrastes dramatiques entre l'acier gris des conquistadors et l'or des ornements incas, sur fond de paysages andins grandioses aux ciels profondément bleus.
Ambiance sonore
Une atmosphère sonore de choc des civilisations : les vents andins, les flûtes incas et les chants en quechua s'entremêlent au cliquetis des armures espagnoles, aux hennissements des chevaux et aux premières cloches catholiques résonnant sur les ruines d'un empire.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Conquête de l'Empire inca
1532-1533
Fondation de Lima (Ciudad de los Reyes)
18 janvier 1535
Fondation de Trujillo del Perú
1535
Capitulación de Toledo — négociation avec la Couronne
1529
Organisation administrative du Pérou
1534-1541
