Catalogue de Personnages

« L'amour n'est pas encore aimé. »

« Je vis une chose si pleine et si vaste que je ne puis en parler. »

Angèle de Foligno mena longtemps une vie mondaine et aisée en tant qu'épouse d'un riche marchand. Vers 1285, la mort successive de sa mère, de son mari et de ses enfants la plongea dans une crise spirituelle intense qui devint le point de départ d'une conversion radicale. Elle y vit non un malheur, mais un appel divin à tout abandonner pour Dieu.

Lors d'un pèlerinage à Assise, alors qu'elle priait devant la Portioncule (la chapelle de Santa Maria degli Angeli), Angèle fut saisie d'une extase si violente qu'elle se mit à crier et à se rouler à terre. Son compagnon de voyage, le frère franciscain Arnold, en fut si gêné qu'il songea d'abord à s'éloigner d'elle, avant de devenir finalement le scribe fidèle de ses visions.

Après sa conversion, Angèle distribua tous ses biens aux pauvres, rejoignit le Tiers-Ordre franciscain et mena une vie de pénitence et de contemplation à Foligno. Elle attira autour d'elle une communauté de disciples, hommes et femmes, qu'elle guidait spirituellement, si bien qu'on la surnomma « maîtresse des théologiens » pour la profondeur de son enseignement mystique.

Angèle décrivit à plusieurs reprises une expérience mystique qu'elle appelait la « ténèbre divine » : une rencontre avec Dieu dans un obscurité totale, au-delà de toute image et de tout langage, qui la laissait à la fois anéantie et comblée. Cette théologie négative, héritée du Pseudo-Denys, influencera durablement la mystique rhénane et flamande du XIVe siècle.