Dante Alighieri(1265 — 1321)
Dante Alighieri
République florentine
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Poète florentin du XIIIe-XIVe siècle, auteur de La Divine Comédie, chef-d'œuvre de la littérature médiévale. Exilé de Florence pour raisons politiques, il posa les fondements de la langue italienne littéraire.
Citations célèbres
« Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura. »
« L'amor che move il sole e l'altre stelle. »
« Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate. »
Faits marquants
- Né en 1265 à Florence dans une famille de petite noblesse
- Participe à la vie politique florentine comme prieur en 1300
- Exilé définitivement de Florence en 1302 sous peine de mort
- Rédige La Divine Comédie entre 1307 et 1321
- Mort à Ravenne en 1321 ; Florence réclame ses cendres sans succès
Œuvres & réalisations
Recueil autobiographique de sonnets et de proses consacré à l'amour de Dante pour Beatrice ; première grande œuvre révélant le style du Dolce Stil Novo.
Traité encyclopédique inachevé rédigé en exil, où Dante commente ses propres canzoni et réfléchit sur la philosophie, la noblesse et le savoir en langue vulgaire.
Traité en latin sur la langue vulgaire italienne, plaidant pour l'usage du volgare comme langue littéraire digne ; texte fondateur de la réflexion linguistique italienne.
Traité politique défendant la séparation de l'empire et de la papauté, chacun souverain dans sa sphère ; œuvre qui vaudra à Dante d'être condamné post-mortem par le pape.
Premier cantique : voyage dans les neuf cercles de l'Enfer guidé par Virgile, cartographie morale des vices humains en 34 chants.
Deuxième cantique : ascension de la montagne du Purgatoire où les âmes se purifient en 33 chants, considérée comme la partie la plus humaine et poétique du triptyque.
Troisième cantique : guidé par Beatrice à travers les sphères célestes jusqu'à la vision de Dieu, sommet mystique et théologique de l'œuvre en 33 chants.
Anecdotes
À l'âge de neuf ans, en 1274, Dante aperçoit pour la première fois Beatrice Portinari lors d'une fête florentine. Ce coup de foudre mystique transforme toute sa vie : il la revoit neuf ans plus tard, en 1283, et lui dédie une grande partie de son œuvre. Beatrice meurt à seulement vingt-quatre ans en 1290, et Dante la rend immortelle dans La Divine Comédie en lui confiant le rôle de guide vers le Paradis.
En 1289, bien avant d'être poète reconnu, Dante combat à cheval à la bataille de Campaldino, en Toscane, aux côtés des Guelfes florentins contre les Gibelins d'Arezzo. Cette expérience directe de la guerre et de la mort au combat marque profondément sa vision du monde et nourrit les images violentes de l'Enfer dans son chef-d'œuvre.
En janvier 1302, alors qu'il se trouve à Rome pour une mission diplomatique auprès du pape Boniface VIII, Dante apprend qu'il est condamné par contumace à Florence : exil définitif, confiscation de ses biens, et menace de mort s'il remettait les pieds dans sa ville. Il ne reverra jamais Florence et errera de cour en cour pendant dix-neuf ans, jusqu'à sa mort.
Alors qu'il vivait en exil à Vérone sous la protection du seigneur Cangrande della Scala, Dante reçut selon la légende une remarque moqueuse à la cour : un bouffon dit être plus apprécié que lui parce qu'il savait plaire aux puissants. Dante lui aurait répondu froidement que les sots se ressemblent toujours — preuve de l'orgueil indomptable qu'il cultivait malgré sa misère.
La légende veut que les derniers chants du Paradis aient été retrouvés par ses fils après la mort de Dante, cachés dans un recoin de sa chambre à Ravenne. Il aurait achevé le dernier cantique quelques semaines seulement avant de mourir en septembre 1321, comme si le poète avait voulu garder jusqu'au bout la clé de sa vision céleste.
Sources primaires
En ce moment l'esprit de la vie, qui réside dans la chambre très secrète du cœur, commença à trembler si fort que cela se faisait sentir jusqu'aux moindres battements de mes veines ; et en tremblant, il dit ces paroles : Ecce deus fortior me, qui veniens dominabitur mihi.
Au milieu du chemin de notre vie, je me retrouvai dans une forêt obscure, car la voie droite était perdue.
Il faut donc savoir qu'il y a deux fins auxquelles la Providence a conduit l'homme : la félicité de cette vie, qui consiste dans l'exercice de la vertu propre, et la félicité de la vie éternelle, qui consiste dans la jouissance de la vue divine.
Le sens de cet ouvrage n'est pas simple, mais pluriel : le premier sens est celui qui résulte de la lettre, le second est celui qui résulte des choses signifiées par la lettre. Le premier s'appelle littéral, le second allégorique ou moral ou anagogique.
Dante fut de stature médiocre, le visage allongé, le nez aquilin, les yeux plutôt grands que petits ; son teint était brun, ses cheveux et sa barbe épais et noirs, et il avait toujours le visage mélancolique et pensif.
Lieux clés
Ville natale de Dante, berceau de son amour pour Beatrice et de son engagement politique, mais aussi lieu de son exil : Dante la critique sévèrement dans La Divine Comédie, la présentant comme corrompue et ingrate.
Dernière ville d'accueil de Dante, où il termina le Paradis et mourut en septembre 1321 ; son tombeau s'y trouve encore, Florence ayant en vain réclamé ses restes pendant des siècles.
Cour de Cangrande della Scala qui accueillit Dante en exil ; c'est à Vérone qu'il trouva une protection durable et dédia le Paradis à son mécène.
Royaume souterrain imaginé par Dante : neuf cercles concentriques où les âmes des damnés subissent des peines symbolisant leurs péchés, gardé par Lucifer au centre de la Terre.
Lieu de la bataille de 1289 où Dante combattit comme cavalier aux côtés des Guelfes florentins ; cette expérience guerrière nourrit les images violentes de l'Inferno.