La journée d'Anne L'Huillier suit un double rythme. Côté quotidien, la husmanskost : la « nourriture de la maison » suédoise, simple, roborative, économe, faite de poisson, de pommes de terre, de pain de seigle et de baies sauvages. Et au cœur de la journée, le fika : une pause-café institutionnelle, prise à heure presque fixe, où collègues et étudiants s'arrêtent pour partager un café et une viennoiserie — un moment social autant que gustatif, où, dit-on, naissent les meilleures idées de laboratoire. Aux grandes occasions vient le smörgåsbord et le festin (le banquet Nobel en étant la version la plus solennelle), où l'on aligne les petits plats froids et chauds, du saumon mariné aux boulettes.

Plus encore que la cannelle, la cardamome moulue est l'âme parfumée de la pâtisserie suédoise. Sa note chaude, citronnée et résineuse signe les viennoiseries du fika et le vin chaud de l'hiver. Une épice de route, venue de loin par les comptoirs nordiques, devenue identité nationale — un joli clin d'œil pour une physicienne franco-suédoise.