Le repas grec classique sépare nettement le manger et le boire. Le deipnon (repas du soir) s'articule autour de deux pôles : le sitos, l'aliment-socle de céréales (galette d'orge, pain de blé), et l'opson, le « ce-qui-accompagne » — poisson, légumes, fromage, qui se mange par-dessus le socle. Vient ensuite le symposion, le moment de la boisson partagée : on couche sur des lits, on coupe le vin d'eau, on grignote des tragemata (douceurs, fruits secs) et l'on converse. Chez Aristote, ce second temps est aussi celui de la philosophie.

Deux fluides dorés structurent toute la table grecque : l'huile d'olive, gras noble qui lie, frit et parfume le salé, et le miel, seul sucrant connu, qui adoucit galettes, vin et offrandes. Les opposer ou les marier, c'est déjà penser le goût comme Aristote pensait le monde — par couples de contraires.