Catalogue de Personnages

Aspasie dirigea à Athènes une école de rhétorique et de philosophie pratique, fréquentée par des hommes politiques, des philosophes et leurs épouses. Cicéron et Platon la reconnaissent comme l'enseignante de Périclès en art oratoire, ce qui en fait l'une des premières femmes reconnues comme professeure de philosophie dans l'histoire occidentale.

Dans le Ménexène, Platon attribue à Aspasie la rédaction du célèbre discours funèbre que Périclès aurait prononcé en l'honneur des soldats morts. Même si la paternité exacte est débattue, ce texte témoigne de la tradition antique reconnaissant à Aspasie des compétences rhétoriques de très haut niveau.

L'orateur et philosophe Eschine de Sphettos, disciple de Socrate, écrivit un dialogue intitulé 'Aspasie' dans lequel il rapportait ses méthodes d'enseignement par questionnement. Cicéron en cite des extraits montrant Aspasie utilisant une technique proto-maïeutique pour guider ses interlocuteurs.

Plutarque et plusieurs sources antiques attribuent à Aspasie une influence déterminante sur la politique étrangère de Périclès, notamment lors de la guerre de Samos. Bien que non quantifiable, cette influence intellectuelle constitue une contribution réelle à l'histoire politique de l'Athènes classique.

Socrate dit : 'Je t'enverrai chez Aspasie, qui t'expliquera cela mieux que moi.' Il fréquentait lui-même sa maison avec ses disciples et la consultait sur des questions d'éducation et de vertu.

Socrate : 'J'ai entendu hier Aspasie composer une oraison funèbre [...] Elle m'a rappelé que c'était elle qui avait enseigné la rhétorique à Périclès, bien supérieur selon elle à tous les autres orateurs.'

Périclès aimait Aspasie avec une tendresse extraordinaire [...] Chaque jour en partant et en rentrant chez lui, il la saluait et l'embrassait. Les philosophes lui rendaient visite et lui amenaient leurs femmes pour l'entendre.

Aspasie, dans un dialogue qu'Eschine le Socratique lui attribue, questionne tour à tour une femme et son mari avec art, pour les amener à reconnaître ce qui est véritablement bon dans leur vie commune.

On rapporte qu'Aspasie de Milet acquit une telle réputation en philosophie et en rhétorique que les plus grands hommes d'Athènes recherchaient son entretien et lui soumettaient leurs discours.

Cité grecque d'Asie Mineure où Aspasie naquit vers 469 av. J.-C. Milet était un grand centre intellectuel ionien, patrie de philosophes comme Thalès, Anaximandre et Anaximène, ce qui explique en partie la haute culture d'Aspasie.

Quartier résidentiel d'Athènes où Aspasie s'installa avec Périclès vers 445 av. J.-C. et où elle tint son école de rhétorique. C'est là que Socrate, Phidias, Hérodote et d'autres grands esprits venaient participer à ses discussions.

Place publique centrale d'Athènes, cœur politique, commercial et intellectuel de la cité. Aspasie ne pouvait pas y intervenir officiellement en tant que femme étrangère, mais son influence s'y faisait sentir indirectement à travers les discours de Périclès et les conversations de Socrate.

Colline sacrée où fut érigé le Parthénon sous la direction de Phidias, ami d'Aspasie. Périclès et Aspasie furent tous deux accusés par leurs ennemis d'avoir profané ce lieu saint — Phidias par les ornements du temple, Aspasie par ses propos impies.

Principal tribunal populaire d'Athènes où se tint le procès d'Aspasie pour impiété vers 432 av. J.-C. C'est devant ce tribunal que Périclès prit la parole pour la défendre avec des larmes — fait remarquable pour un homme politique réputé pour son impassibilité.

Support d'écriture principal dans l'Antiquité grecque, utilisé pour conserver et transmettre les textes philosophiques et littéraires. Aspasie, reconnue pour son érudition exceptionnelle, avait nécessairement accès à ces rouleaux et les utilisait dans son enseignement de la rhétorique.

Meuble central du symposion grec où les convives s'allongeaient pour débattre, philosopher et se divertir. Aspasie présidait des symposions mixtes — fait rarissime à Athènes — où philosophes, artistes et hommes politiques venaient l'entendre.

Petite tablette de bois ou d'ivoire enduite de cire, sur laquelle on écrivait au stylet pour noter des idées ou brouillonner des discours. Indispensable à toute personne enseignant la rhétorique comme Aspasie.

Grande pièce de laine drapée constituant la tenue féminine grecque classique. En tant qu'hétaïre de haut rang, Aspasie portait probablement des tissus de qualité et des drapés raffinés, distinctifs de sa position sociale particulière.

Flacon contenant l'huile parfumée utilisée pour les soins du corps et les rituels. Objet du quotidien féminin grec et symbole du soin apporté à l'apparence, important pour une hétaïre comme Aspasie dont le statut reposait aussi sur son élégance.

Coupe basse à deux anses utilisée pour boire le vin coupé d'eau lors des symposions. Aspasie présidait ces réunions intellectuelles où la kylix circulait de convive en convive, accompagnant les débats philosophiques.

Brûle-parfum utilisé dans les cérémonies religieuses et la vie quotidienne pour honorer les dieux. Aspasie fut précisément accusée d'impiété (asebeia), ce qui rend les objets du culte domestique particulièrement significatifs dans son histoire.