Benito Juárez fut un homme d'État mexicain d'origine indigène zapotèque, président du Mexique à plusieurs reprises entre 1858 et 1872. Figure du libéralisme, il mena des réformes laïques majeures et résista à l'intervention française et à l'Empire de Maximilien.
Benito Juárez(1806 — 1872)
Benito Juárez
Mexique
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Entre les individus comme entre les nations, le respect du droit d'autrui est la paix.»
Faits marquants
- Né en 1806 à Oaxaca dans une famille indigène zapotèque, devenu avocat puis gouverneur de l'État d'Oaxaca
- Promulgue les lois de Réforme (Ley Juárez 1855) limitant les privilèges du clergé et de l'armée
- Président du Mexique à partir de 1858, durant la guerre de Réforme entre libéraux et conservateurs
- Résiste à l'intervention française (1862-1867) et à l'Empire de Maximilien, qu'il fait fusiller en 1867
- Réélu président, il meurt en fonction en 1872 à Mexico
Œuvres & réalisations
Abolit les tribunaux spéciaux du clergé et de l'armée, posant le principe d'égalité devant la loi.
Juárez défend et applique la Constitution libérale, fondement juridique du Mexique moderne.
Séparent l'Église et l'État, nationalisent les biens du clergé et instaurent l'état civil laïque.
Maintient un gouvernement républicain itinérant et organise la lutte contre l'armée de Napoléon III.
Rétablit l'ordre républicain après la chute de l'Empire de Maximilien, victoire de la souveraineté nationale.
Développe l'éducation laïque et gratuite et réorganise l'administration de l'État.
Anecdotes
Benito Juárez naquit dans un village zapotèque de l'État d'Oaxaca et ne parlait que le zapotèque jusqu'à l'âge de 12 ans. Orphelin très jeune, il gardait des moutons avant de marcher jusqu'à la ville pour apprendre l'espagnol et faire des études : il devint avocat puis président, un parcours exceptionnel pour un Indien dans le Mexique du XIXe siècle.
En 1864, l'empereur Maximilien, installé sur le trône du Mexique par Napoléon III, écrivit à Juárez pour lui proposer un poste de ministre, espérant le rallier. Juárez refusa avec une formule restée célèbre sur le droit des peuples à se gouverner eux-mêmes, et continua la résistance républicaine.
Lorsque l'armée française avança, Juárez ne se rendit jamais : il déplaça son gouvernement de ville en ville à travers le pays, transportant les archives de la République dans une voiture noire. On surnomma son gouvernement itinérant « la République sur roues ».
Après la capture de Maximilien en 1867, de nombreux souverains européens (dont Victor Hugo écrivit une lettre) supplièrent Juárez d'épargner l'empereur. Juárez maintint la condamnation à mort, voulant montrer qu'aucune puissance étrangère ne pouvait imposer un monarque au Mexique. Maximilien fut fusillé au Cerro de las Campanas, à Querétaro.
Juárez est resté un symbole national : sa phrase « Entre les individus comme entre les nations, le respect du droit d'autrui, c'est la paix » est gravée dans la mémoire mexicaine. Son anniversaire est un jour férié au Mexique.
Sources primaires
Suppression des tribunaux spéciaux ecclésiastiques et militaires pour les affaires civiles, établissant l'égalité de tous les citoyens devant la justice.
Le gouvernement constitutionnel affirme sa légitimité face au coup d'État conservateur et appelle les Mexicains à défendre les lois de Réforme.
Nationalisation des biens du clergé, séparation de l'Église et de l'État, institution du mariage et de l'état civil laïques.
« Entre les individus comme entre les nations, le respect du droit d'autrui, c'est la paix. »
Lieux clés
Village zapotèque de montagne où naquit Juárez en 1806 et où il passa son enfance comme berger.
Ville où Juárez fit ses études, devint avocat puis gouverneur de l'État ; elle porte aujourd'hui son nom.
Port d'où Juárez dirigea le gouvernement libéral pendant la guerre de Réforme et promulgua les Lois de Réforme.
Capitale où Juárez exerça la présidence, restaura la République en 1867 et mourut en 1872.
Lieu de la capture puis de l'exécution de l'empereur Maximilien en 1867, marquant la fin de l'intervention française.
Ville frontalière du nord où Juárez réfugia son gouvernement itinérant face à l'avancée française ; elle porte désormais son nom.
Objets typiques
Texte fondateur libéral que Juárez défendit toute sa vie, garantissant les libertés individuelles et limitant les privilèges de l'Église et de l'armée.
Juárez adoptait toujours le costume civil sombre, sans uniforme militaire, pour symboliser le pouvoir civil et constitutionnel face aux généraux et aux monarques.
Berline tirée par des chevaux dans laquelle Juárez transporta les archives et le sceau de la République à travers le pays pendant l'intervention française.
Cachet officiel servant à authentifier les décrets ; Juárez le conserva en permanence pour incarner la continuité de l'État légitime.
Ensemble de lois nationalisant les biens du clergé et instaurant l'état civil laïque, base de l'État moderne mexicain.
Outils de travail de Juárez, formé au droit ; il rédigeait lois, manifestes et correspondances de gouvernement.
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Vie quotidienne
Matin
Lève-tôt et méthodique, Juárez commençait sa journée en lisant les rapports et le courrier officiel. Avocat de formation, il accordait une grande importance à l'étude des dossiers et des lois avant toute décision.
Après-midi
Ses après-midis étaient consacrés aux audiences, aux conseils des ministres et à la rédaction de décrets. En temps de guerre, il s'agissait aussi d'organiser les déplacements du gouvernement et de coordonner la résistance.
Soir
Le soir, Juárez poursuivait sa correspondance et lisait beaucoup. Homme sobre et réservé, il évitait les fastes et préférait le travail au calme à la vie mondaine.
Alimentation
Son alimentation était simple et frugale, à base de maïs (tortillas), de haricots et de plats mexicains traditionnels. Juárez, d'origine modeste, gardait des habitudes sans luxe même à la présidence.
Vêtements
Il portait invariablement la redingote noire, la chemise blanche et le haut-de-forme du civil du XIXe siècle. Ce vêtement austère affirmait le primat du pouvoir civil sur le pouvoir militaire et religieux.
Habitat
Selon les périodes, il vécut dans des maisons sobres d'Oaxaca, dans le Palais national de Mexico, ou dans des logements de fortune pendant son gouvernement itinérant à travers le pays.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Loi Juárez (Ley Juárez)
1855
Soutien à la Constitution de 1857
1857
Lois de Réforme
1859-1860
Direction de la résistance contre l'intervention française
1862-1867
Restauration de la République
1867
Réformes de l'instruction publique
1867-1872
