Bob Kahn(1938 — ?)
Robert E. Kahn
États-Unis
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Informaticien américain, co-inventeur avec Vint Cerf du protocole TCP/IP, fondement technique d'Internet. Ses travaux ont rendu possible la communication universelle entre ordinateurs à l'échelle mondiale.
Faits marquants
- 1938 : naissance à Brooklyn, New York
- 1972 : démontre ARPANET à la première conférence internationale sur les communications informatiques
- 1974 : publie avec Vint Cerf l'article fondateur décrivant le protocole TCP/IP
- 1986 : fonde la Corporation for National Research Initiatives (CNRI)
- 2004 : reçoit le prix Turing avec Vint Cerf pour la conception de TCP/IP
Œuvres & réalisations
Article fondateur co-écrit avec Vint Cerf dans IEEE Transactions on Communications, décrivant pour la première fois le protocole TCP/IP. Ce texte de 19 pages est considéré comme l'acte de naissance technique d'Internet.
Kahn organise et supervise la première démonstration publique du réseau ARPANET lors de la conférence internationale ICCC à Washington, connectant en direct 40 ordinateurs de types différents. Cet événement convainc la communauté scientifique mondiale de la viabilité des réseaux à commutation de paquets.
Sous l'impulsion de Kahn à la tête du bureau IPTO de DARPA, l'ensemble du réseau ARPANET bascule vers TCP/IP le 1er janvier 1983. Cette migration planifiée sur plusieurs années est considérée comme la naissance officielle d'Internet.
Développé au sein du CNRI, le système d'identification numérique permanent DOI (Digital Object Identifier) permet d'attribuer un identifiant stable et universel à chaque ressource numérique. Aujourd'hui, plus de 250 millions d'articles scientifiques, livres et données de recherche possèdent un DOI.
Kahn contribue de façon décisive au rapport américain sur l'infrastructure nationale de l'information, qui inspirera la politique Internet du gouvernement Clinton et la popularisation mondiale d'Internet dans les années 1990.
Anecdotes
En octobre 1972, Robert Kahn organise à Washington la première démonstration publique d'ARPANET, le réseau précurseur d'Internet. Quarante ordinateurs de différentes universités et centres de recherche sont connectés en direct devant un public de spécialistes. C'est la première fois que le grand public scientifique prend conscience qu'un réseau d'ordinateurs à l'échelle nationale est techniquement possible.
En 1973, Kahn contacte un jeune chercheur de Stanford, Vint Cerf, pour résoudre un problème fondamental : comment faire communiquer des réseaux d'ordinateurs très différents entre eux ? Ensemble, ils travaillent pendant plusieurs mois et publient en 1974 l'article fondateur décrivant TCP/IP, le protocole qui deviendra la colonne vertébrale d'Internet. Kahn avait eu l'idée centrale, Cerf l'avait formalisée mathématiquement.
Le 1er janvier 1983, ARPANET bascule définitivement vers le protocole TCP/IP, une date que les informaticiens appellent parfois le 'vrai' jour de naissance d'Internet. Kahn avait milité pendant des années au sein de DARPA pour imposer ce standard ouvert, contre les partisans de protocoles propriétaires défendus par des grandes entreprises comme IBM.
En 2004, Robert Kahn et Vint Cerf reçoivent ensemble le prix Turing, considéré comme le 'Nobel de l'informatique'. Le jury salue leur invention de TCP/IP comme l'une des contributions technologiques les plus importantes de l'histoire humaine. Kahn déclare alors que leur objectif initial n'était pas de créer Internet, mais simplement de faire parler des machines entre elles.
Après avoir quitté DARPA, Kahn fonde en 1986 le CNRI (Corporation for National Research Initiatives), une organisation à but non lucratif. Il y développe notamment le système DOI (Digital Object Identifier), ces identifiants numériques permanents qui permettent aujourd'hui de citer et retrouver des millions d'articles scientifiques sur Internet, une contribution moins connue mais tout aussi essentielle à l'écosystème du savoir numérique.
Sources primaires
A technique called internetworking is proposed in which various packet networks are interconnected via a common protocol. The protocol provides a universal addressing scheme and a reliable transmission mechanism independent of the underlying networks.
The demonstration showed that geographically distributed computers of different types could communicate reliably over a shared packet-switched network. Forty nodes were operational and accessible to conference participants.
Federal funding at the critical early stages was essential. No private company would have invested in an open, non-proprietary protocol whose benefits would accrue to everyone rather than to any single firm.
The internet is not a thing, a place, or a treasure chest. It is an activity that occurs between computers. TCP/IP was designed so that no single entity could own or control the network.
Lieux clés
Lieu de naissance de Robert Kahn, le 23 décembre 1938. Il grandit dans un milieu intellectuel stimulant qui l'orientera vers des études d'ingénierie.
Kahn y obtient son doctorat en génie électrique en 1964. C'est dans ce haut lieu de la recherche technologique américaine qu'il forge les bases de sa réflexion sur les réseaux de communication.
Entreprise de recherche où Kahn travaille dans les années 1960 et participe à la conception des premiers routeurs (IMP) d'ARPANET. C'est là qu'il acquiert une expérience pratique des réseaux à commutation de paquets.
Agence de recherche du Département de la Défense américain où Kahn dirige le bureau IPTO (Information Processing Techniques Office) de 1972 à 1985. C'est depuis ce bureau qu'il pilote et finance le développement de TCP/IP et d'ARPANET.
Organisation à but non lucratif fondée par Kahn en 1986 pour promouvoir la recherche sur les infrastructures numériques nationales. Il y travaille encore aujourd'hui et y a notamment développé le système DOI.
Lieu de la conférence ICCC d'octobre 1972 où Kahn organise la première démonstration publique d'ARPANET. Cette démonstration devant 900 spécialistes marque le début de la prise de conscience mondiale du potentiel des réseaux informatiques.