Boccace(1313 — 1375)
Boccace
République florentine
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Écrivain italien du XIVe siècle, Boccace est l'auteur du Décaméron, recueil de cent nouvelles narrant des histoires contées pendant la peste noire de 1348. Diplomate au service de Florence, il fut aussi un humaniste pionnier et ami de Pétrarque.
Questions fréquentes
Faits marquants
- 1313 : naissance à Certaldo ou Florence
- 1348 : témoin de la peste noire à Florence, expérience qui inspire le cadre du Décaméron
- 1349-1353 : rédaction du Décaméron, chef-d'œuvre de la prose italienne
- Ambassadeur de la République de Florence auprès du pape et d'autres cours
- 1375 : mort à Certaldo
Œuvres & réalisations
Recueil de cent nouvelles racontées par dix jeunes gens réfugiés à la campagne pour fuir la peste. Chef-d'œuvre de la prose italienne, il influencera Shakespeare, Chaucer et toute la littérature narrative européenne.
Poème narratif en octaves racontant l'histoire de Troïle et Cressida. Il inspira directement Chaucer et, à travers lui, Shakespeare.
Premier grand roman en prose de la littérature italienne, inspiré d'une chanson de geste française. Témoigne de l'ambition littéraire précoce de Boccace.
Premier recueil occidental entièrement consacré aux biographies de femmes célèbres, de l'Antiquité à son époque. Œuvre pionnière qui anticipe les débats de la Renaissance sur la place des femmes.
Vaste encyclopédie de la mythologie gréco-romaine en quinze livres. Ouvrage de référence pour les humanistes pendant plus de deux siècles.
Première biographie de Dante Alighieri. Boccace contribua ainsi à la reconnaissance officielle du poète florentin et à la diffusion de son œuvre.
Recueil de biographies morales de grands personnages de l'Antiquité à Boccace. Traduit en français par Laurent de Premierfait, il influença profondément la littérature européenne médiévale.
Anecdotes
Boccace aurait rencontré pour la première fois Fiammetta — qui inspira sa muse littéraire — à l'église San Lorenzo de Naples le Samedi saint 1336. Cette femme, probablement une noble napolitaine, hantera toute son œuvre pendant des années, bien que les historiens débattent encore de sa véritable identité.
Lors de la grande peste noire de 1348 à Florence, Boccace perdit son père et sa belle-mère. Témoin direct de l'épidémie, il décrivit dans la préface du Décaméron des scènes terrifiantes : des cadavres entassés dans les rues, des familles abandonnant leurs propres malades, une société tout entière au bord de l'effondrement moral.
Pétrarque, qu'il rencontra en 1350, devint son ami le plus cher et son modèle intellectuel. Boccace admirait tellement le poète qu'il lui fit cadeau d'un manuscrit de Tite-Live, et entreprit un long voyage à pied pour lui rendre visite à Padoue malgré sa santé fragile.
Sur le tard, un moine fanatique lui prédit la damnation éternelle à cause de ses écrits jugés licencieux. Boccace, pris de peur, voulut brûler le Décaméron. Pétrarque l'en dissuada par lettre, lui rappelant la valeur littéraire et morale de son œuvre : la postérité lui donna raison.
Boccace fut l'un des premiers humanistes à apprendre le grec ancien en Occident. Il fit venir de Constantinople le savant Léonce Pilate pour enseigner le grec à Florence, lui offrit même l'hospitalité chez lui, et supervisa la première traduction latine de l'Iliade et de l'Odyssée directement depuis le texte grec.
Sources primaires
L'an de grâce mil trois cent quarante-huit, en la noble cité de Florence, la plus belle de toutes les villes d'Italie, il survint une mortifère pestilence... tant d'hommes et de femmes moururent en cette cité qu'il est chose horrible à en ouïr parler.
Tu es mon maître, tu es ma lumière, et si j'ai jamais écrit quelque chose de digne d'être lu, c'est à toi que je le dois, à tes leçons et à ton exemple.
J'ai pensé qu'il serait utile de rassembler en un seul volume les vies de ces femmes célèbres, afin que leur mémoire ne s'efface point et que les femmes de notre temps aient des exemples à suivre.
L'amour est une maladie de l'âme, une folie volontaire qui détourne l'homme de toute vertu et de tout usage de raison.
La poésie n'est pas un vain mensonge : elle est une science voilée sous des fictions, et sous ces fictions se cachent les vérités les plus profondes que les philosophes ont cherché à exprimer.
Lieux clés
Ville natale et cœur de la vie intellectuelle de Boccace. C'est là qu'il vécut la peste de 1348 et qu'il donna ses célèbres lectures de Dante en 1373.
Boccace y vécut de 1327 à 1340 environ, à la cour du roi Robert d'Anjou. C'est là qu'il rencontra Fiammetta, qu'il apprit la poésie et commença ses premières œuvres.
Ville ancestrale de la famille Boccaccio. Boccace s'y retira sur le tard et y mourut en 1375 ; sa maison-musée est aujourd'hui un lieu de mémoire littéraire.
Siège de la papauté au XIVe siècle, Avignon était le centre politique et culturel de l'Europe. Boccace y effectua des missions diplomatiques pour le compte de Florence.
Ville où résidait Pétrarque, que Boccace vint visiter à plusieurs reprises. Ces rencontres cimentèrent leur amitié et nourrirent les échanges humanistes de l'époque.
