Chez les premiers moines indiens du temps du Bouddha, il n'y a ni entrée, ni plat, ni dessert. Tout tient dans le pindapata : la tournée d'aumônes du matin où le bol de terre ou de fer recueille pêle-mêle ce que les laïcs déposent — riz, bouillie, lait sucré, fruits. Un seul repas, pris avant midi, mangé en pleine conscience, sans choisir ni dédaigner. Les boissons claires (jus, petit-lait) restent permises l'après-midi, et le sucré tient lieu de remède. On ne sépare pas le doux du salé : on accueille le don tel qu'il vient.

Le beurre clarifié (ghee) et le riz cuit dans le lait sont le cœur sacré de cette cuisine : aliment du don, offrande aux sages, et l'un des cinq « médicaments » autorisés aux moines (ghee, beurre, huile, miel, mélasse de canne). Le riz au lait sucré au jaggery accompagne le moment fondateur du bouddhisme.