Bouddha(vers 563 — vers 483 av. J.-C.)

Enseignement fondateur exposé lors du premier sermon à Sarnath : la souffrance existe, elle a une cause (le désir), elle peut cesser, et il existe un chemin pour y parvenir. Ces quatre vérités constituent le cœur de tout le bouddhisme.

Chemin pratique en huit étapes — juste compréhension, intention, parole, action, mode de vie, effort, attention et concentration — pour se libérer de la souffrance. Ce programme éthique et méditatif reste au cœur de toutes les traditions bouddhistes.

Création de la première communauté de moines (bhikkhus), puis de nonnes (bhikkhunis), avec des règles de vie précises (Vinaya). La Sangha devient l'un des Trois Joyaux du bouddhisme avec le Bouddha et le Dharma.

Recueil de 423 versets attribués au Bouddha, organisés en 26 chapitres thématiques sur l'éthique, la méditation et la sagesse. C'est le texte bouddhiste le plus lu dans le monde et une entrée accessible à l'enseignement du Bouddha.

Vaste collection de plusieurs milliers de discours attribués au Bouddha, organisée en cinq 'Nikayas'. Elle forme, avec la Vinaya Pitaka et l'Abhidhamma Pitaka, le Canon Pali, socle textuel du bouddhisme Theravada.

Doctrine selon laquelle toutes choses sont en perpétuel changement et rien n'est permanent, y compris le moi. Ce concept révolutionnaire a profondément influencé la philosophie et la psychologie à travers les siècles en Asie et, plus récemment, en Occident.

« Voici, ô moines, la noble vérité sur la souffrance : la naissance est souffrance, la vieillesse est souffrance, la mort est souffrance ; la tristesse, les lamentations, la douleur, le chagrin et le désespoir sont souffrance. »

« J'enseigne une seule chose : la souffrance et la cessation de la souffrance. Comme l'océan n'a qu'une seule saveur, celle du sel, mon enseignement n'a qu'une seule saveur, celle de la libération. »

« Le Roi Priyadarshi, ami des dieux, a honoré toutes les sectes religieuses [...] et le Bouddha Shakyamuni est vénéré comme le grand sage qui a montré la voie du Dhamma. »

« Alors le Bodhisattva, assis sous l'Arbre de l'Éveil, immobile comme une montagne, résista aux assauts de Mara et, au lever de l'étoile du matin, atteignit la parfaite et complète illumination. »

« Le Roi Priyadarshi, ami des dieux, lorsqu'il eut régné vingt ans, vint en personne et rendit hommage à cet endroit parce que c'est ici que le Bouddha Shakyamuni est né. »

Lieu de naissance de Siddharta Gautama, attesté par le pilier d'Ashoka érigé vers 249 avant J.-C. Aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO et lieu de pèlerinage majeur du bouddhisme mondial.

Lieu de l'Éveil du Bouddha sous l'Arbre de la Bodhi. Le Temple de la Mahabodhi, classé UNESCO, marque cet endroit sacré entre tous du bouddhisme ; des pèlerins du monde entier viennent y méditer.

Parc des Gazelles où le Bouddha prononça son premier sermon après l'Éveil, enseignant les Quatre Nobles Vérités aux cinq ascètes. Les ruines du stupa d'Ashoka et le musée archéologique témoignent de l'importance historique du lieu.

Lieu du Parinirvana (décès) du Bouddha, vers 483 avant J.-C. Le temple du Mahaparinirvana abrite une statue du Bouddha allongé de 6 mètres, représentant son passage dans le nirvana final.

Capitale du royaume de Magadha où le Bouddha enseigna de nombreuses années et où se tint le premier Concile bouddhiste après sa mort. Les collines environnantes abritent des grottes utilisées pour la méditation par le Bouddha et ses disciples.

Grande ville sainte hindoue sur les bords du Gange, proche de Sarnath. Le Bouddha y séjourna et la région fut au cœur de son ministère itinérant pendant plusieurs décennies dans la plaine gangétique.