Catherine d'Aragon(1485 — 1536)
Catherine d'Aragon
Espagne
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Infante d'Espagne devenue reine d'Angleterre, Catherine d'Aragon fut la première épouse d'Henri VIII. Son refus d'annuler leur mariage provoqua le schisme anglican et la rupture de l'Angleterre avec Rome.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Je suis votre reine légitime, et si vous me chassez de ce rang, je mourrai en croyant l'être.»
Faits marquants
- 1485 : naissance à Alcalá de Henares, fille des Rois Catholiques Ferdinand et Isabelle
- 1501 : mariage avec Arthur, prince de Galles, qui meurt quelques mois plus tard
- 1509 : mariage avec Henri VIII d'Angleterre
- 1516 : naissance de la future reine Marie Ire, seul enfant survivant du couple
- 1533 : Henri VIII fait annuler le mariage par l'archevêque Cranmer, provoquant la rupture avec Rome
Œuvres & réalisations
Nommée régente par Henri VIII pendant son expédition en France, Catherine supervisa la défense du royaume et la victoire décisive de Flodden Field contre l'armée écossaise. Cet acte de gouvernement démontre sa compétence politique réelle et sa capacité à diriger un État en temps de guerre.
Discours prononcé en anglais devant Henri VIII et les juges ecclésiastiques, dans lequel Catherine refusa la juridiction du tribunal et affirma sa légitimité comme reine d'Angleterre. Considéré comme l'un des actes de résistance féminine les plus remarquables du XVIe siècle.
Catherine soutint les humanistes de la Renaissance à la cour d'Angleterre, protégea Thomas More et invita le célèbre humaniste Luis Vives à Londres pour réfléchir à l'éducation des femmes, faisant de la cour anglaise un foyer d'études latines.
Catherine mena une correspondance diplomatique intense avec son neveu l'empereur Charles Quint pour obtenir le soutien de Rome contre la procédure d'annulation. Ces lettres eurent une influence directe sur la politique pontificale de Clément VII.
Inspirée par l'humaniste espagnol Luis Vives qu'elle avait invité à Londres, Catherine finança et encouragea l'instruction de sa fille Marie et de ses demoiselles d'honneur, contribuant à introduire en Angleterre les idées humanistes sur l'éducation féminine.
Anecdotes
En 1513, pendant qu'Henri VIII guerroyait en France, Catherine d'Aragon assura la régence d'Angleterre. Elle supervisa la victoire décisive de l'armée anglaise contre les Écossais à la bataille de Flodden, où le roi d'Écosse Jacques IV fut tué. Elle envoya à Henri une lettre annonçant la victoire, accompagnée, dit-on, du manteau ensanglanté du roi écossais.
Catherine était l'une des femmes les plus instruites de son époque. Élevée par sa mère Isabelle de Castille — elle-même remarquablement cultivée — elle parlait couramment le latin, le français et le grec en plus de sa langue natale. L'humaniste Érasme de Rotterdam admirait son érudition et entretenait avec elle une correspondance intellectuelle.
Lorsqu'Henri VIII demanda l'annulation de leur mariage, Catherine refusa catégoriquement d'abdiquer son titre de reine. Malgré les pressions, les séparations forcées d'avec sa fille Marie et les conditions de vie de plus en plus difficiles, elle ne signa jamais aucun document reconnaissant la légitimité du divorce.
La grenade était le symbole personnel de Catherine, en référence à Grenade, le royaume que ses parents avaient conquis l'année de sa naissance (1492). On retrouve ce motif sur ses armes, ses broderies et ses tentures. Elle brodait elle-même avec une grande maîtrise et confectionnait des ornements liturgiques qu'elle offrait aux églises.
Dans sa toute dernière lettre à Henri VIII, rédigée peu avant sa mort en janvier 1536, Catherine l'appela encore 'mon très cher seigneur et mari' et lui pardonna. Elle termina la lettre en écrivant qu'elle mourait 'les yeux vous désirant'. Henri, à qui la lettre fut remise, aurait pleuré en la lisant, bien qu'il eût refusé de la voir depuis des années.
Sources primaires
Monseigneur et mari bien-aimé, l'heure de ma mort approche maintenant, et la tendresse de mon amour pour vous m'oblige à vous faire part de la santé de mon âme. Je vous pardonne de bon cœur tout le mal que vous m'avez causé, et je prie Dieu de vous pardonner aussi. Je meurs les yeux vous désirant.
Je prie Votre Majesté de considérer qu'il s'agit non seulement de ma cause mais de celle de l'Église universelle, et que si le Pape cède à la pression du roi d'Angleterre, il ouvrira la voie à la ruine de la chrétienté.
Je vous supplie, pour tout l'amour qu'il y a eu entre nous et pour l'amour de Dieu, de me rendre justice. Je suis venue en ce pays comme une étrangère, sans personne à qui me confier. Je prends le Dieu de Vérité à témoin que je suis votre vraie et légitime épouse.
Nous déclarons que le mariage entre Henri, roi d'Angleterre, et Catherine, reine d'Angleterre, est valide et légitime, et que toute procédure contraire est nulle et non avenue.
Lieux clés
Lieu de naissance de Catherine le 16 décembre 1485, dans le palais archiépiscopal. Ville universitaire et intellectuelle de Castille, siège d'une des premières grandes universités de la Renaissance espagnole fondée par le cardinal Cisneros.
Résidence royale préférée d'Henri VIII et de Catherine pendant leurs années heureuses. C'est là que naquit leur fille Marie en 1516, et que se jouèrent de nombreuses scènes décisives de leur vie commune.
Lieu du procès d'annulation en juin 1529. C'est ici que Catherine prononça son plaidoyer extraordinaire devant Henri VIII et les légats pontificaux, refusant la juridiction du tribunal et affirmant publiquement sa légitimité de reine.
Lieu de confinement et de mort de Catherine. Assignée à résidence après le divorce forcé, elle y vécut dans des conditions dégradées, sans pouvoir revoir sa fille Marie. Elle y mourut le 7 janvier 1536.
Lieu d'inhumation de Catherine d'Aragon depuis 1536. Sa tombe se trouve dans la nef nord ; chaque année, des fleurs sont déposées sur sa dalle en hommage à la reine, perpétuant sa mémoire cinq siècles après sa mort.
