Catherine Howard(1523 — 1542)
Catherine Howard
royaume d'Angleterre
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Catherine Howard fut la cinquième épouse du roi Henri VIII d'Angleterre, qu'elle épousa en 1540. Reine consort très jeune, elle fut accusée d'adultère et de trahison, puis exécutée en 1542.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Épouse Henri VIII d'Angleterre en juillet 1540, devenant sa cinquième femme
- Cousine d'Anne Boleyn, deuxième épouse d'Henri VIII
- Accusée d'adultère et de trahison envers la Couronne en 1541
- Exécutée par décapitation à la Tour de Londres le 13 février 1542
- Son mariage est annulé peu avant son exécution
Œuvres & réalisations
En épousant le roi le jour même de l'exécution de Cromwell, elle devient reine consort d'Angleterre et cinquième épouse d'Henri VIII.
Elle apporta jeunesse et gaieté à une cour vieillissante, présidant fêtes, danses et cérémonies aux côtés du roi.
Elle accompagna Henri VIII dans sa tournée du nord de l'Angleterre, destinée à affirmer l'autorité royale après les révoltes.
Comme chaque reine, elle adopta une devise personnelle exprimant sa soumission au roi, gravée sur ses emblèmes.
Son affaire entraîna une évolution du droit anglais : dissimuler un passé amoureux avant d'épouser le roi devint un crime de trahison.
Anecdotes
Catherine Howard était la cousine d'Anne Boleyn, la deuxième épouse d'Henri VIII, elle aussi décapitée pour adultère et trahison. Deux reines d'une même famille, les Howard, périrent ainsi sur l'échafaud à six ans d'intervalle.
Henri VIII, séduit par sa jeunesse et son entrain, l'appelait sa « rose sans épine » (rose without a thorn). Il fit même frapper une médaille en son honneur, persuadé d'avoir enfin trouvé le bonheur conjugal.
Lorsqu'elle apprit qu'elle allait être arrêtée, la légende raconte qu'elle s'échappa de ses appartements du palais de Hampton Court pour courir vers la chapelle où priait le roi, en hurlant son nom. Les gardes la rattrapèrent : le couloir serait depuis « hanté » par ses cris, lui valant le surnom de Haunted Gallery.
La veille de son exécution, elle aurait demandé qu'on apporte le billot dans sa cellule afin de s'entraîner à y poser correctement la tête, pour mourir avec dignité. Le 13 février 1542, à environ 18 ou 19 ans, elle fut décapitée à la Tour de Londres.
Sa chute fut précipitée par une loi adoptée pendant son procès : il devint un crime de haute trahison pour une femme de cacher son passé amoureux avant d'épouser le roi. Le Parlement la condamna par un « bill of attainder », sans véritable procès devant un tribunal.
Sources primaires
Elle reconnut avoir eu des relations avec Francis Dereham avant son mariage, implorant la pitié du roi tout en niant l'adultère commis durant son règne de reine.
Les dépêches consignent l'enquête menée par le Conseil privé sur la conduite de la reine et les interrogatoires de Dereham et Thomas Culpeper.
« ... car je mourrais d'envie de vous voir... » : cette lettre retrouvée dans les affaires de Culpeper servit de preuve accablante au procès.
Chapuys rapporte à l'empereur la disgrâce et l'exécution de la reine, ainsi que l'humeur du roi Henri VIII.
Lieux clés
Résidence royale d'Henri VIII où Catherine vécut une grande partie de son court règne. La « Haunted Gallery » y commémore sa course désespérée vers le roi.
Forteresse royale où Catherine fut emprisonnée puis décapitée le 13 février 1542. Elle est inhumée dans la chapelle Saint-Pierre-aux-Liens, près de sa cousine Anne Boleyn.
Demeure de la duchesse douairière de Norfolk, où Catherine fut élevée parmi de nombreuses jeunes filles et où débutèrent ses relations de jeunesse.
Principale résidence londonienne d'Henri VIII où se déroula une partie de la vie de cour de la reine et où se tinrent les délibérations de son procès.
Étape du grand voyage royal de 1541 dans le nord ; on y situe certaines rencontres clandestines reprochées à la reine lors du procès.