Catalogue de Personnages

Le chant XII de l'Odyssée constitue la source principale sur Charybde. Homère y décrit avec précision le comportement du monstre, l'avertissement de Circé et les deux passages d'Ulysse devant le tourbillon, dont le second est une épreuve de survie solitaire.

Hésiode codifie la généalogie des divinités et des monstres grecs, incluant les créatures marines issues des unions de Poséidon. Cette œuvre fonde la vision cosmogonique dans laquelle Charybde prend place comme force primordiale.

Dans cette épopée hellénistique, Jason et les Argonautes longent le détroit de Scylla et Charybde lors de leur retour avec la Toison d'or, prouvant la vitalité du mythe trois siècles après Homère et son intégration dans d'autres cycles héroïques.

Virgile réutilise le passage de Charybde lors du voyage d'Énée fuyant Troie vers l'Italie. Ce livre III de l'Énéide assure la transmission du mythe grec dans la culture latine et, par elle, dans toute la tradition littéraire occidentale.

Ovide évoque Scylla et Charybde dans ses récits de transformations monstrueuses, contribuant à diffuser et à fixer leur image dans l'imaginaire romain et dans l'iconographie médiévale ultérieure.

« En bas, tu verras l'autre écueil, Ulysse. Il est plus bas ; tous deux sont proches l'un de l'autre, à portée d'une flèche. Là croît un grand figuier sauvage plein de feuilles ; sous lui, la divine Charybde engloutit l'eau noire. Trois fois par jour elle la vomit, trois fois elle l'engloutit d'une façon effroyable. »

« Quand Charybde eut bu l'eau salée de la mer, je me laissai choir en bas, dans l'eau, et nageai activement à la traversée des deux écueils. »

Hésiode évoque les unions de Poséidon et les monstres engendrés par les dieux marins, plaçant Charybde dans la lignée des puissances primordiales issues de Gaia et des dieux de la mer.

« Ils longeaient déjà le rocher de Scylla et le tourbillon funeste de Charybde, dont les eaux tournoyantes grondaient avec un bruit terrible. »

« À droite, Scylla ; à gauche, l'insatiable Charybde : trois fois jusqu'au fond de l'abîme elle engloutit les flots, et trois fois vers les astres elle les rejette en écumant. »

Lieu mythique où Charybde est censée résider, ce détroit long d'environ 32 km sépare la Sicile de l'Italie continentale. Des phénomènes de courants complexes et de remous y sont attestés depuis l'Antiquité, ce qui a donné naissance au mythe.

C'est sur cette île que la magicienne Circé avertit Ulysse des dangers de Charybde et de Scylla, lui donnant les instructions précises pour traverser le détroit. Elle joue un rôle clé dans la transmission du mythe dans l'Odyssée.

Destination finale d'Ulysse, c'est pour rejoindre cette île grecque de la mer Ionienne qu'il doit affronter Charybde à deux reprises. Ithaque est le point d'ancrage symbolique du périple homérique.

Île où les compagnons d'Ulysse mangent les bœufs sacrés du Soleil, déclenchant la colère de Zeus et le naufrage qui enverra Ulysse, seul, vers Charybde. La tradition antique l'identifie à la Sicile.

Colonie grecque fondée au VIIIe siècle av. J.-C. en face de Messine, Rhégion était le point de départ des navigateurs qui abordaient le redoutable détroit. Les habitants transmettaient les récits des dangers liés aux courants.