À la table igbo, on ne compose pas par services à la française : tout gravite autour d'une soupe-socle généreuse (ofe) qu'on nappe sur une boule de féculent pilé (fufu : igname, manioc ou gari) que l'on porte à la bouche à la main droite. Une rencontre s'ouvre toujours par le partage de la noix de kola, et les paroles se scellent autour du vin de palme. Le piment et l'huile de palme rouge accompagnent presque tout, tandis que les bouillons clairs sont gardés pour soigner et restaurer.

L'huile de palme rouge, tirée du palmier à huile, donne sa couleur d'ocre profond et son onctuosité aux soupes igbo ; les graines de melon egusi, séchées et moulues, les épaississent et leur apportent une rondeur umami. Ce sont les deux piliers de la cuisine que Chinua Achebe a connue à Ogidi.