Catalogue de Personnages

Composé alors que Clara n'avait que seize ans, ce concerto est une œuvre remarquable de maturité qui témoigne de son génie précoce. Il fut créé au Gewandhaus de Leipzig sous la direction de Felix Mendelssohn.

Ces pièces lyriques et intimes révèlent le talent de compositrice de Clara, mêlant virtuosité et profondeur émotionnelle. Elles furent dédiées à Robert Schumann et témoignent de leur amour naissant.

Œuvre de grande envergure, cette sonate démontre la maîtrise de Clara des formes musicales classiques. Elle fut créée en privé et resta longtemps peu connue avant d'être redécouverte et enregistrée au XXe siècle.

Composées en hommage à son mari, ces variations constituent un dialogue amoureux entre les deux compositeurs — Robert avait lui-même écrit des variations sur le même thème. C'est l'une des œuvres les plus personnelles et les plus touchantes de Clara.

Après la mort de son mari, Clara consacra des décennies à établir l'édition de référence de ses partitions, publiée chez Breitkopf & Härtel. Ce travail musicologique colossal fit d'elle la première éditrice critique reconnue dans l'histoire de la musique classique.

Ces mélodies pour voix et piano, publiées sous le nom de Robert Schumann qui tenait à les signer conjointement, furent en réalité composées par Clara. Leur réattribution à Clara par les musicologues du XXe siècle fut un acte de justice historique.

«Je ne puis vivre sans musique ; elle est pour moi l'air que je respire. Même dans les jours les plus sombres, le piano reste mon refuge et mon langage le plus vrai.»

«Tu es pour moi la pianiste la plus complète que j'aie jamais entendue, non seulement par la technique, mais par cette âme que tu mets dans chaque note. Je t'aime comme j'aime la musique elle-même.» — lettre de Robert à Clara, 1838.

«Mademoiselle Wieck a joué les variations de son père avec une assurance et une profondeur d'expression qui dépassent tout ce qu'on peut attendre d'une artiste de son âge. Elle est déjà, à seize ans, une pianiste accomplie.»

«Vous êtes pour moi la plus grande musicienne vivante, et votre jugement sur mes œuvres est celui que je respecte le plus au monde. Sans votre soutien, je n'aurais pas eu le courage de publier ma première sonate.»

«Clara Schumann joue Bach avec une sévérité et une clarté qui font paraître tous les autres pianistes superficiels. Elle comprend que la musique est architecture avant d'être sentiment.»

C'est dans cette salle de concert légendaire que Clara donna son premier grand concert public en 1828 à l'âge de neuf ans. Le Gewandhaus était le temple de la musique classique allemande, et y triompher signifiait entrer dans l'élite musicale européenne.

Clara naquit et grandit à Leipzig, ville de Bach et capitale musicale de l'Allemagne du XIXe siècle. Sa maison natale au Hohe Lilie est aujourd'hui un site mémoriel qui témoigne de l'effervescence musicale de cette époque.

Clara y enseigne de 1878 à 1892, formant une génération entière de pianistes européens selon ses principes rigoureux. Son enseignement y fut si influent que l'on parla d'une «école Clara Schumann» dont le rayonnement se fit sentir jusqu'au XXe siècle.

C'est dans cet établissement psychiatrique que fut interné Robert Schumann de 1854 jusqu'à sa mort en 1856. Clara, que les médecins découragèrent de lui rendre visite pendant deux ans, ne put le voir qu'aux toutes dernières heures de sa vie.

Clara y triompha à l'âge de dix-neuf ans et y fut nommée pianiste de la Cour impériale en 1838, un titre que peu de musiciens étrangers, et encore moins de femmes, avaient jamais obtenu. Vienne représenta pour elle la consécration internationale.

Clara Schumann utilisait les grands pianos à queue de la marque Bechstein pour ses concerts et ses répétitions. L'instrument était le prolongement de sa personnalité artistique, et elle exigeait que les salles de concert lui en fournissent un de qualité irréprochable.

Clara annotait minutieusement ses partitions de doigtés, de nuances et d'indications d'interprétation. Ces partitions de travail sont aujourd'hui conservées dans des archives musicales et témoignent de sa rigueur pédagogique exceptionnelle.

Inventé au début du XIXe siècle, le métronome était un outil indispensable dans l'enseignement de Clara. Elle l'utilisait pour discipliner le tempo de ses élèves tout en insistant sur la nécessité de s'en affranchir pour laisser place à l'expression musicale vivante.

Comme toutes les femmes de l'époque victorienne, Clara portait robe à crinoline puis à tournure lors de ses concerts — des tenues élaborées qui ne l'empêchaient pas d'exécuter les passages les plus techniques. La tenue de concert était une composante importante de la mise en scène artistique.

Clara composait et correspondait avec une plume d'oie trempée dans l'encre, comme en témoignent ses lettres conservées. Sa correspondance avec Robert Schumann et Johannes Brahms représente des milliers de pages manuscrites d'une importance musicologique majeure.

Clara Schumann vécut à l'ère de l'invention de la photographie et fut parmi les artistes les plus photographiés de son temps. Ces portraits témoignent de son évolution, de la jeune prodige aux traits sévères formés par son père à la femme mûre et respectée qu'elle devint.