Coretta Scott King(1927 — 2006)
Coretta Scott King
États-Unis
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Militante américaine des droits civiques, épouse de Martin Luther King Jr. Après l'assassinat de son mari en 1968, elle poursuivit son combat pour l'égalité raciale et la paix, fondant le King Center à Atlanta.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« La lutte pour les droits civiques est une lutte pour les droits de l'homme.»
« La liberté et la justice ne peuvent exister pour une partie de la société seulement.»
Faits marquants
- 1927 : naissance à Heiberger, Alabama, dans le Sud ségrégationniste
- 1953 : mariage avec Martin Luther King Jr.
- 1968 : après l'assassinat de MLK, elle prend la tête du mouvement
- 1968 : fondation du Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change à Atlanta
- 1983 : militante clé pour l'instauration du Martin Luther King Day comme jour férié fédéral
Œuvres & réalisations
Dès 1968, Coretta Scott King créa cette institution à Atlanta pour conserver les archives du mouvement des droits civiques et diffuser les principes de la non-violence. Le King Center est aujourd'hui un site du patrimoine national américain.
Récit personnel du combat commun du couple King, qui témoigne de la vie quotidienne d'une famille militante sous la menace constante et offre une perspective féminine essentielle sur le mouvement des droits civiques.
Pendant quinze ans, Coretta Scott King coordonna une campagne nationale aboutissant à la signature de la loi par le président Reagan en 1983. Cette victoire posthume pour son mari est l'une de ses grandes réalisations politiques.
Sélection et présentation des textes majeurs de son mari réunis à l'intention du grand public, permettant de diffuser largement les idées du mouvement bien au-delà du contexte américain.
Coretta Scott King organisa et participa à des concerts où elle chantait et narrait des textes sur la liberté, contribuant à financer le mouvement et à en diffuser les valeurs par la culture.
Anecdotes
Avant de devenir l'épouse d'un des leaders des droits civiques les plus célèbres du monde, Coretta Scott était une chanteuse classique de talent. Elle étudia au New England Conservatory of Music de Boston, où elle rencontra Martin Luther King Jr. Elle envisageait une carrière de concertiste, mais choisit de mettre en partie ce projet de côté pour s'engager pleinement dans le combat pour l'égalité.
Quatre jours seulement après l'assassinat de son mari à Memphis, le 8 avril 1968, Coretta Scott King prit la tête d'une marche de soutien aux éboueurs en grève dans cette même ville. Vêtue de noir, entourée de ses quatre enfants, elle prononça un discours d'une dignité bouleversante devant des milliers de personnes, transformant son deuil personnel en acte politique.
Pendant quinze ans, Coretta Scott King mena une campagne infatigable pour que le jour de naissance de son mari devienne un jour férié national. Face aux résistances au Congrès, elle recueillit plus de six millions de signatures de pétition. Le président Reagan signa finalement la loi en 1983, et le premier Martin Luther King Jr. Day fut officiellement célébré en janvier 1986.
En 1969, Coretta Scott King fonda le King Center à Atlanta, premier mémorial institutionnel entièrement dédié à la mémoire d'une figure des droits civiques. Elle en assura la direction pendant des décennies, en faisant un lieu de formation à la non-violence et d'archives vivantes du mouvement. Le site, inscrit au patrimoine national, accueille la tombe de Martin Luther King Jr. et reçoit des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
En 1962, alors que son mari était au cœur du mouvement pour les droits civiques, Coretta Scott King représenta les États-Unis à la Conférence du désarmement des femmes à Genève. Elle y plaida pour la paix internationale et le désarmement nucléaire, témoignant d'un engagement qui dépassait la seule question raciale pour embrasser les droits humains dans leur universalité.
Sources primaires
Martin always told me that I was his strength, that without me he n'aurait pas pu tenir. Je savais que notre mission dépassait notre famille ; elle appartenait à tout un peuple.
« Je viens ici ce soir non pas pour pleurer, mais pour témoigner que nous allons continuer le combat de Martin. La violence ne peut pas tuer le mouvement ; elle ne peut que le fortifier. »
« Des millions d'Américains de toutes races et de toutes confessions soutiennent cette loi. Ils savent que la grandeur de Martin Luther King appartient à l'Amérique tout entière, et qu'il mérite d'être honoré par la nation qu'il a servie. »
« J'ai compris très tôt que le combat pour les droits civiques n'était pas seulement une question de race. C'était une question de dignité humaine, de justice et de paix pour tous les peuples du monde. »
Lieux clés
Lieu de naissance de Coretta Scott en 1927, dans le comté de Perry, au cœur du Sud ségrégationniste. Elle y grandit dans une famille afro-américaine confrontée quotidiennement à la violence et à l'humiliation raciales.
Établissement où Coretta Scott suivit une formation supérieure de chanteuse classique au début des années 1950, et où elle rencontra Martin Luther King Jr. Ce lieu symbolise à la fois sa vie intellectuelle propre et le point de départ de leur engagement commun.
Ville où le couple King s'installa après leur mariage et où éclata le boycott des bus en 1955. La maison familiale des King y fut attaquée à la bombe en 1956 ; Coretta et ses enfants s'en sortirent indemnes.
Institution fondée par Coretta Scott King en 1968, peu après l'assassinat de son mari. Elle en assura la direction pendant des décennies ; le site abrite la tombe de Martin Luther King Jr. et constitue un mémorial national des droits civiques.
Capitale où Coretta Scott King milita pendant des années pour obtenir l'instauration du Martin Luther King Jr. Day et où elle participa à de nombreuses marches et cérémonies, notamment la Marche sur Washington de 1963.
Ville où Martin Luther King Jr. fut assassiné le 4 avril 1968. Coretta y retourna quatre jours plus tard pour mener elle-même la marche de soutien aux éboueurs grévistes, faisant de Memphis un lieu de deuil mais aussi de résistance.
