Cthulhu
Cthulhu
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Cthulhu est une entité cosmique fictive créée par l'écrivain américain H.P. Lovecraft, apparue en 1928 dans la nouvelle « L'Appel de Cthulhu ». Divinité monstrueuse et tentaculaire endormie dans la cité engloutie de R'lyeh, elle incarne l'horreur cosmique et l'insignifiance de l'humanité face à l'inconnu.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Créé par H.P. Lovecraft dans la nouvelle « L'Appel de Cthulhu », publiée en 1928 dans le magazine Weird Tales
- Décrit comme une entité gigantesque mêlant traits de pieuvre, de dragon et d'humanoïde, dotée d'ailes
- Réside endormi dans la cité sous-marine de R'lyeh, située dans l'océan Pacifique
- Figure centrale du « mythe de Cthulhu », univers partagé enrichi par de nombreux auteurs après la mort de Lovecraft en 1937
- Devenu une icône majeure de la culture populaire (jeux de rôle, jeux vidéo, littérature, cinéma) à partir de la fin du XXe siècle
Œuvres & réalisations
Nouvelle fondatrice qui introduit Cthulhu, R'lyeh et la notion d'horreur cosmique.
Roman court antarctique qui étend la mythologie des Grands Anciens et de leur passé pré-humain.
Récit reliant cultes marins et créatures abyssales à la lignée des entités lovecraftiennes.
Mise en système posthume de l'univers de Lovecraft, qui assure sa survie éditoriale via Arkham House.
Adaptation ludique majeure qui diffuse la créature dans la culture populaire mondiale.
Anecdotes
Cthulhu naît sous la plume de H.P. Lovecraft à l'été 1926, mais le texte « The Call of Cthulhu » ne paraît qu'en février 1928 dans le magazine bon marché Weird Tales. Lovecraft, peu reconnu de son vivant, est payé à la page et reste quasi inconnu jusqu'à sa mort.
Lovecraft tenait à ce que le nom soit imprononçable pour une bouche humaine. Dans ses lettres, il proposait une approximation comme « Khlûl'-hloo », en précisant que les vraies sonorités dépassaient l'appareil vocal des hommes — façon de souligner l'étrangeté radicale de la créature.
La formule rituelle « Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn » (« Dans sa demeure de R'lyeh, Cthulhu mort attend en rêvant ») est l'une des phrases les plus célèbres du fantastique. Lovecraft l'a inventée de toutes pièces, sans grammaire réelle.
Le mot « mythe de Cthulhu » n'est pas de Lovecraft : c'est son ami August Derleth qui le forge après 1937 pour désigner l'univers partagé né de ces récits. Lovecraft encourageait d'autres auteurs à réutiliser ses créatures, créant une mythologie collective.
Aujourd'hui Cthulhu est une icône de la culture populaire : peluches, jeux de société, jeux de rôle et clins d'œil dans les films. Cette célébrité posthume contraste avec la pauvreté dans laquelle Lovecraft est mort en 1937.
Sources primaires
La chose ne peut être décrite — il n'existe aucun langage pour de tels abîmes de chaos hurlant et immémorial, pour une telle contradiction de toute matière, de toute force et de tout ordre cosmique.
Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn — « Dans sa demeure de R'lyeh, Cthulhu mort attend en rêvant. »
Les syllabes furent déterminées par un appareil physique tout autre que le nôtre ; l'approximation humaine la plus proche serait quelque chose comme « Khlûl'-hloo ».
Lieux clés
Métropole cyclopéenne immergée dans le Pacifique Sud où Cthulhu dort ; Lovecraft lui donne les coordonnées 47°9′S, 126°43′O.
Ville natale et de cœur de Lovecraft, décor récurrent et berceau réel de tout le mythe.
Cité imaginaire abritant l'université Miskatonic, foyer du savoir interdit dans l'œuvre de Lovecraft.
Région marécageuse où la police découvre un culte vouant un rite secret à Cthulhu dans la nouvelle.
