Diponegoro(1785 — 1855)

En 1825, les autorités coloniales néerlandaises firent tracer une nouvelle route qui traversait un terrain sacré appartenant à Diponegoro, à Tegalrejo, sans son accord. Cet affront, symbole de tout le mépris colonial, fut l'étincelle qui déclencha la guerre de Java. Le prince fit arracher les piquets plantés par les Hollandais et remplacer les jalons par des lances.

Diponegoro portait le titre mystique de « Ratu Adil », le « Juste Roi » annoncé par une vieille prophétie javanaise qui devait libérer l'île de l'oppression. Beaucoup de paysans le suivirent en croyant voir en lui ce sauveur promis, mêlant ferveur islamique et croyances javanaises anciennes.

En mars 1830, invité à négocier la paix pendant le ramadan à Magelang, Diponegoro se rendit sans armée par respect de la trêve. Le général néerlandais De Kock le fit arrêter en pleine discussion : le prince fut trahi et capturé lors même de pourparlers qu'il croyait sous protection.

Exilé d'abord à Manado puis à Fort Rotterdam de Makassar, Diponegoro passa ses vingt-cinq dernières années en captivité. C'est là qu'il rédigea son autobiographie, le « Babad Diponegoro », l'un des rares témoignages écrits par un chef anticolonial de sa propre main.

La guerre de Java coûta la vie à environ 200 000 Javanais et à quelque 8 000 soldats européens ; elle vida les caisses coloniales néerlandaises. Pour se refaire financièrement, les Pays-Bas imposèrent ensuite le « système des cultures forcées », montrant à quel point la résistance de Diponegoro avait ébranlé le pouvoir colonial.