Doc Holliday(1851 — 1887)
Doc Holliday
États-Unis
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Dentiste américain devenu joueur professionnel et tireur d'élite, figure emblématique du Far West. Ami et allié de Wyatt Earp, il participe à la fusillade d'O.K. Corral en 1881 à Tombstone, en Arizona.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1851 en Géorgie, il devient chirurgien-dentiste diplômé en 1872.
- Atteint de tuberculose, il part vers l'Ouest pour un climat plus sec et y vit du jeu et des cartes.
- Il se lie d'amitié avec le marshal adjoint Wyatt Earp, qu'il accompagne dans ses fonctions.
- Le 26 octobre 1881, il participe à la fusillade d'O.K. Corral à Tombstone (Arizona) aux côtés des frères Earp.
- Il meurt de la tuberculose en 1887 dans un sanatorium de Glenwood Springs, au Colorado, à 36 ans.
Œuvres & réalisations
Holliday obtient un véritable diplôme universitaire de dentiste à Philadelphie : son surnom « Doc » repose sur une formation réelle.
Brève carrière de praticien avant que la tuberculose ne l'oblige à quitter le Sud et son métier.
Devenu « sporting man », Holliday vit du jeu dans les saloons du Texas, du Kansas, de l'Arizona et du Colorado.
Son rôle aux côtés des Earp dans cet affrontement de trente secondes en fait une figure majeure de la légende du Far West.
Holliday accompagne Wyatt Earp dans l'expédition punitive lancée après l'assassinat de Morgan Earp, traquant les responsables à travers l'Arizona.
Anecdotes
John Henry Holliday naît en 1851 en Géorgie avec une fente palatine (bec-de-lièvre partiel). Opéré tout jeune, il doit ensuite réapprendre à parler grâce à sa mère et à sa cousine, ce qui lui laisse une élocution lente et soignée que les contemporains remarquaient.
Diplômé chirurgien-dentiste à Philadelphie en 1872, il ouvre un cabinet à Atlanta. Mais à 22 ans on lui diagnostique la tuberculose, alors incurable et appelée « consomption ». Les médecins lui conseillent l'air sec de l'Ouest : c'est ainsi qu'il part vers le Texas et abandonne peu à peu la dentisterie pour le jeu.
Son surnom « Doc » lui vient simplement de son métier de dentiste, qu'il n'exerça que quelques années. Tireur réputé et joueur de faro, il devint l'ami fidèle de Wyatt Earp après l'avoir, dit-on, tiré d'un mauvais pas à Dodge City vers 1878.
Le 26 octobre 1881, à Tombstone (Arizona), Doc Holliday participe aux côtés des frères Earp à la célèbre fusillade près de l'O.K. Corral. L'affrontement contre le clan Clanton-McLaury dura à peine trente secondes et fit trois morts ; Holliday y fut légèrement blessé.
Rongé par la tuberculose, Holliday meurt en 1887 à 36 ans dans un hôtel de Glenwood Springs (Colorado), pieds nus dans son lit. La légende rapporte que, lui qui s'attendait à mourir « les bottes aux pieds » dans un duel, aurait murmuré en regardant ses pieds : « C'est drôle. »
Sources primaires
« Les détonations se succédèrent en une trentaine de secondes. Trois hommes — Frank et Tom McLaury, ainsi que Billy Clanton — gisaient morts ou mourants sur la chaussée. » Compte rendu de la fusillade près de l'O.K. Corral.
« Doc Holliday se tenait à ma droite. Ike Clanton se précipita sur moi et s'empara de mon bras gauche ; je lui dis que le combat avait commencé et qu'il pouvait combattre ou s'enfuir. »
Interrogé sur les hommes qu'on lui prêtait, Holliday répondit qu'il n'était « pas un homme de querelle » et n'avait jamais tué que pour défendre sa vie ou celle de ses amis.
« John H. Holliday, surnommé Doc, est mort de phtisie à Glenwood Springs. Bien que sa réputation fût celle d'un homme dangereux, il comptait aussi des amis dévoués. »
Lieux clés
Ville du Sud des États-Unis où naît John Henry Holliday en 1851, dans une famille aisée d'avant la guerre de Sécession.
Holliday y suit ses études au Pennsylvania College of Dental Surgery et obtient son diplôme de dentiste en 1872.
Ville-frontière du bétail où Holliday tient une table de jeu vers 1878 et où se renforce son amitié avec Wyatt Earp.
Ville minière d'argent où se déroule, le 26 octobre 1881, la fusillade près de l'O.K. Corral qui rend Holliday célèbre.
Station thermale du Colorado où Holliday espérait soulager sa tuberculose et où il meurt en 1887, à 36 ans.
